Dropbox は、ファイルをオンラインで保存して同期し、複数のコンピュータからアクセスできるようにする優れたサービスを提供しています。(Macworld 編集長 Jason Snell 氏は、今年初めにこのサービスの素晴らしさを説明するビデオを作成しました。) 今では、同社の無料 iPhone アプリを使用すれば、外出先から Dropbox ファイルにアクセスできます。
iPhone版Dropboxの機能リストは実に素晴らしいです。Word文書、Excelスプレッドシート、PowerPointプレゼンテーションなど、あらゆる種類のドキュメントを閲覧できるだけでなく、写真や動画の閲覧も可能です。Dropboxに保存してコンピュータ間で共有するドキュメントのほとんどはiPhoneで閲覧でき、ポケットからでも重要なファイルの最新バージョンにアクセスできるのは実にパワフルです。
残念ながら、このアプリではファイルの編集はできません。Documents To GoやQuickOffice Mobile Office Suiteなど、iPhoneアプリの中にはスプレッドシートやワープロ文書を編集できるものもありますが、Dropboxは完全に読み取り専用です。これは機能面で大きな制約です。下書きを読み返しているときに明らかな誤字脱字を見つけても、必要な修正ができないのはイライラさせられます。同様に、テキストファイルの新規作成もできません。外出先でファイルを作成し、Dropbox経由で自動的にデスクトップに同期してくれる機能があれば良いのですが、今のところは提供されていません。
ただし、ファイルを作成することは可能です。アプリ内で撮影した写真や3GSビデオはすべて自動的に同期されます。iPhotoを使わない場合や、iPhoneを定期的にコンピュータに接続しない場合は、このワイヤレス写真同期機能が非常に便利です。最新のスナップショットがまるで魔法のようにコンピュータに表示されます。
Dropboxアプリで写真や動画を閲覧するのはとてもサクサクです。ファイルがiPhoneに直接保存されているのではなく、ワイヤレスで転送されていることを忘れてしまうほどです。32GBのiPod touchから16GBのiPhoneに買い替えた時は、iTunesで同期する写真の数を大幅に減らさなければなりませんでした。しかし、Dropboxを使えば、iPhone本体の容量を消費することなく、写真ライブラリのすべてにアクセスできます。
しばらくオフラインになる場合や、大きなドキュメントを何度も再ダウンロードしたくない場合は、Dropbox でファイルを「お気に入り」としてマークする機能をご利用いただけます。お気に入りは iPhone に直接キャッシュされるため、瞬時に開くことができ、ネットワーク接続は必要ありません。次回オンラインになった際に、Dropbox はキャッシュされたお気に入りの古くなったファイルの横にアイコンを表示し、ワンタップで最新のバージョンに同期します。
Dropboxを使えば、ファイルを簡単にメールで送信できます。メールボタンをタップするだけで、Dropboxアプリを終了せずに新規メッセージを作成できます。メッセージ本文には、Dropboxに保存されている該当ファイルへのリンクがあらかじめ入力されています。そのため、添付ファイルのアップロードを待つ必要がなく、相手はDropboxウェブサイトから直接ファイルをダウンロードできます。
Dropboxのウェブサイトでは、特定のファイルの複数のバージョンを遡って確認することができますが、iPhoneアプリにはそのような機能はありません。しかし、すべてのファイルを閲覧し、必要に応じて共有できるというアプリのコア機能は素晴らしいスタートを切ることができ、無料で豊富な機能を備えています。
[ Lex Friedman は Macworld に頻繁に寄稿しています。 ]
