WWDCが主流に

毎年恒例の見本市が、業界関係者が集い、将来のビジネスとイノベーションの舞台を整え、会社の経費で一杯飲んで帰宅できる、親密で控えめなイベントとしてまともな状態を保てるのは、ごく限られた年だけだ。なぜなら、もしそれが本当に重要な会議であるならば、どこへ行くにもBluetoothヘッドセットを着けているような馬鹿どもがそれを嗅ぎつけて台無しにするのは避けられないからだ。

（もしあなたがどこへ行くにもBluetoothヘッドセットを着けて出かけているのに、あなたが馬鹿ではないなら、私は本当に謝らなければなりません。心配しないでください。いずれあなた方82人全員に連絡しますので…ただ辛抱してください。ただし、私があなたを呼んだ時に、あなたがただ「Go」とだけ言って応答したら、私は私の影響力を使って、あなたを「どこへ行くにもBluetoothヘッドセットを着けて出かけているが、馬鹿ではない人々の国際データベース」から削除せざるを得なくなります。）

サンディエゴ・コミコンは、まさにこの手のイベントの典型例と言えるでしょう。アメリカ最大のコミックとSFの年次コンベンションです。私は1999年に出席しましたが、当時はかなりの規模でしたが、それでもプロやプロ志望者が交流できる場であり、ファンはデッドツリーのグッズやアート作品を購入したり、お気に入りのクリエイターに会ったりできる場でした。

今では、ファンが3時間も並んで待って、すでに観客席が満員で、『アイアンマン3』のプロデューサーがロバート・ダウニー・Jr.を若くて安い俳優に替えた理由を説明するのを聞けないと聞かされる喜びを味わえる場所となっている。

私はこの現象を嘆くためではなく、むしろ称賛するためにここに来ました。2009年のコミコンでは、ケイト・ボズワース、ナタリー・ポートマン、サミュエル・L・ジャクソンと同じ施設にいます。1999年、私はバットマンのタイツを履きながら下着もつけていない、胸が張り裂けるほど多くの40代の太った男性たちと施設にいました。

WWDCでのスティーブ・ジョブズ。 — 前回の WWDC 基調講演での Patient Zero。

Appleの世界開発者会議（WWDC）のBluetooth化が進む様子を、私は大変興味深く見守っています。開発者コミュニティのライオンのような髪をした男女は、コブラの籠の中のマングースのような狡猾さと反射神経、そして獰猛さを持っていますが、Bluetooth勢に比べて繁殖速度があまりにも遅いので、近いうちに数で圧倒されてしまうのは避けられません。

この感染の媒介者は簡単に特定できます。それはスティーブ・ジョブズです。

WWDCは1983年から毎年開催されているイベントですが、当時は極めて内部関係者向けのイベントでした。議論された内容のほとんどは開発者向けで、基調講演の内容でさえも、報道関係者や一般の人々を締め出す秘密保持契約の下で発表されました。とはいえ、WWDCで発表された内容が、AppleTalkからCentronicsへのハードウェアプリントスプーラ用のデバイスドライバを開発している人以外にとって、それほど興味深いものだったとは言えません。

しかし、1998年の最初のWWDCセッションが、単なる「オタク連合の現状」演説から本格的なStevenoteへと変貌を遂げたことで、カンファレンスの性格は不可避かつ不可逆的な変化を遂げました。エボラ出血熱やマールブルグ出血熱の原因となるウイルスは、何の恐れも抱かないにもかかわらず、Steveが基調講演をしている部屋からは皆、近寄ってきません。Steveが壇上に上がり、皿回しを始めると、部屋の他のものは注目を浴びずに飢え死にしてしまいます。XCodeでPythonスクリプトをCocoaにバインドする方法論のドキュメントは、全く公開されませんでした。

今年は、WWDCがツアースケジュール上の基調講演の一つに過ぎないことが、ついに公式に発表されました。6月9日の数ヶ月前から、新型iPhoneへの期待が他のあらゆる期待を覆い尽くし、聴衆の関心は「いくらですか？」と「これは本来Q&Aのはずなのですが、この場を借りてスティーブとiPhoneチームの皆様に個人的に感謝の意を表したく…」という質問ばかりになっていました。

正直に言って、Appleはまるで消費者と主要メディアを相手に開発者を騙していたかのようで、WWDC 2008は彼らがそれを恥知らずにも露骨に暴露し、愛人に「なあ、いいか？オフィスじゃなくて家に電話してくれれば、ずっと簡単に済むのに」とまで言った年だった。

さようなら、クラブっぽい、技術系イベントに別れを告げましょう。数年前にニコラス・ケイジが出演した映画に登場したあの人かもしれない、と観客の中から誰かを見つける新たな機会がやってきました。今後のWWDC基調講演で期待できることは以下のとおりです。

2009年:スティーブが元ビートルズのメンバー（存命）によって紹介される。
2010年:ジョナサン・アイブの個人的なゲストが、サイモン・コーウェルを直前に席に着かせるために講堂から引き離される。
2011年：地球温暖化の終息を求める、あるいは「最近、あそこにいるかわいそうな子供たちのこと」といった、涙ながらの嘆願が初めて登場した。
2012年：キーノート・モーニングの朝、映画スターを目指す若手女優たちが、コンベンションセンター前のハワード通りを闊歩し、パパラッチを狙っていた。彼女たちは、ドレスのデザイナーに、複数のフラッシュが当たるとドレスのストラップが「偶然」外れる特殊な機構の製作費として、慣例通り280ドルを上乗せして支払っていた。
2013 年:基調講演は、元ビートルズのメンバー 2 人 (ポールと、上品に蘇ったジョンまたはジョージ。この年の Apple の新製品は、多くの人の注目を集めることになるだろうとだけ言っておこう) による音楽パフォーマンスで締めくくられた。