水曜日に発表されたThe Dailyは、ニューズ・コーポレーションの創設者たちによって、新たな読者層と新たなテクノロジーに向けたジャーナリズムの再構築として大々的に宣伝された。しかし、この誇大宣伝には一つだけ問題がある。ルパート・マードックによるiPad向けの新しい新聞は、過去10年間に行われた、ニュースを「再発明」しようとする試み（しばしば失敗に終わったもの）と酷似しているのだ。ユーザーの観点から見た唯一の違いは、そこにいくつかの比較的新しいデジタル技術が盛り込まれている点だ。
これはプラットフォーム自体の問題ではありません。The Dailyはデザインが優れており、 Macworldの同僚であるジェイソン・スネルが言ったように、「彼らが3000万ドルを費やしたことは理解できます」。アプリのカルーセルメニューは、ニュースを触覚的に操作でき、快適な体験を提供します。また、記事の音声版、記事に付随する動画、主要なニュースイベントの息を呑むような360度パノラマ写真など、マルチメディアコンテンツも豊富です。さらに、デバイスから直接録音した60秒間の音声でユーザーが意見を述べることができる、気の利いた記事コメントシステムもあります。（とはいえ、日刊紙のウェブサイトのコメントモデレーターを務めた経験から言うと、他のユーザーから「不適切な」と報告された音声ファイルをすべて確認しなければならないNews Corp.の従業員のことを思うと、本当に気の毒です。）
しかし、こうしたことは既に見聞きしたことがある。最近では主要新聞社のウェブサイトはどれも動画を掲載しており、中には大きなパノラマ写真を巧みに活用しているものもある。エコノミストのアプリは、デイリー・タイムズに先んじて記事の音声書き起こしを提供している。しかし、全体として、このアプリはマードック氏とアップルが期待させようとしているほど革新的ではない。
まるで新しい革袋を作ったかのように、マードックのワインはひどく馴染み深いものに思える…そして、期待外れだ。軽快で辛辣な見出し――「アメリカよ、また雪が降る」――を掲げるデイリー紙は、ニューズ・コーポレーション傘下のニューヨーク・ポスト紙を強く彷彿とさせる。スポーツを精力的に報道するデイリー紙は、USAトゥデイ紙を彷彿とさせる。美しい人々のグラフィックや写真に重点を置くデイリー紙は、 ピープル紙やUSウィークリー紙を彷彿とさせる。
しかし、ニュースは少なく、セレブやスポーツ選手が多く、どの記事も短くてパンチの効いた内容という全体的な構成から見ると、デイリーは若い読者の流出から日刊紙を救おうとした二つの試みを最も彷彿とさせる。10年前にシカゴで創刊された無料のタブロイド紙「レッド・ストリーク」と「レッドアイ」だ。20代の通勤者をターゲットにしていたこの二つの新聞は、切り刻まれて分かりにくくされない限りニュースには興味を示さないと考えられていた。しかし、そこには大した内容はなく、デイリーも同じ状況のようだ。マードックによるジャーナリズムの改革は、それ以前のものとよく似ている。
（そして、レッドアイとレッドストリークの背後にある「レガシー」新聞であるシカゴ・トリビューンとサンタイムズは、近年両方とも倒産していることにも注目すべきだ。改革とはこのことだ。）
しかし、The Dailyが古風な思考様式に縛られていることを最も明確に示しているのは、アプリに数独とクロスワードパズルが含まれていることです。熱心なパズル愛好家向けには、iPad向けに両方のジャンルのパズルゲームが数多く提供されているため、The Dailyが本来の強みであるニュースに注力する代わりに、それらのゲームを模倣しているのは不可解です。
The Dailyは、全く期待外れというわけではありません。広告主にとって非常に有望なプラットフォームと言えるでしょう。新聞や雑誌のウェブサイトでは広告は見過ごされがちですが、The Dailyでは自然な読書の流れに溶け込み、目を引くグラフィックで読者の注目を集めることができます。ここには、ある程度の将来性があると言えるでしょう。
テクノロジーとしては、The Dailyは将来有望だ。しかし、ジャーナリズムの試みとしては、少々難解だ。想定読者は誰なのだろうか？ニュース好き？まずいない。ニューヨーク市民？コンテンツにはビッグアップルの雰囲気はあるが、報道内容はあらゆる場所に、そして同時にどこにも存在しない。通勤者？地下鉄の売店で似たような商品を無料で入手できるのに、なぜ通勤者に週に1ドルも払わせるのだろうか？
デイリー紙の立ち上げにあたり、優秀で才能豊かなジャーナリストが多数採用されたことを考えると、これは少々衝撃的です。しかし現状では、このiPad新聞が存在する明確な理由はただ一つ、ルパート・マードックの懐に金を詰め込むことだけです。おそらくこれより悪い目的は想像できるでしょうが、ニュース消費者にとってはほとんど魅力がありません。
[ジョエル・マティスは、スクリップス・ハワード・ニュース・サービスのフリーランスジャーナリスト兼政治コラムニストです。フィラデルフィア在住。 ]
