レビュー: Firefox 3.0

Firefox 3は、これまで以上にパワフルで、大幅に洗練され、便利ではあるもののやや使いづらい前バージョンからほぼすべての点で進化を遂げています。しかし、開発者が約束する劇的な速度向上をユーザーが享受できるとは限りません。

Firefox 2 ( ) の優れた点はすべて新バージョンにも引き継がれています。最高級の Gecko レンダリングエンジンは、最も複雑なページでもほぼ完璧に表示し、新バージョンは Web 標準への準拠を示す Acid2 テストにも見事に合格しています。私がテストで確認した最悪のエラーは、ブラウザウィンドウ内でサイズが変化する Flash ビデオ広告のちらつきと、複雑な CSS トリックのレンダリングにおける小さな不具合でした。Firefox の多くのカスタマイズ機能も復活しており、ブログエディターの ScribeFire やコードインスペクターの Firebug といった、数多くの貴重なサードパーティ製アドオンも含まれています。

これらの便利な機能を基にして、Firefox 3 では多くの歓迎すべき改良が加えられています。新しい Firefox は、これまでで最も Mac らしいルック & フィールを備え、洗練されたシルバーのデザインとボタンは Safari ( ) のより未来的ないとこのような印象を与えます。Mozilla がawesome bar と名付けた新しいロケーションバーは、 Web ブラウザーの一般的なオートコンプリート機能を基盤とし、ブックマークやユーザー履歴に基づいて移動先を推測します。また、この awesome bar はユーザーがブックマークに追加したタグも調べます。これは、もう 1 つの気の利いた新機能です。たとえば、ユーザーは Apple の Web サイトのブックマークに「Steve Jobs」「iMac」「iPhone」などの単語でタグを付けておけば、URL フィールドにこれらの単語のいずれかを入力するだけでそのサイトに直接ジャンプできます。

ブックマーク機能はFirefox 2から大幅に改善され、星型のボタンが追加されました。このボタンをクリックすると、現在表示しているサイトの新しいブックマークが作成されます。新しいスマートフォルダでは、ユーザーの検索語に基づいてブックマークを集約することもできます。ただし、ブックマークの編集は依然として別のウィンドウで行う必要があり、Safariのより便利なワンウィンドウ方式と比べると扱いにくいです。

Firefox 3ではセキュリティ機能も強化されています。サイトのファビコン（ロケーションバー上）をクリックするだけで、そのサイトの安全性と、Firefoxがデータの預け入れに信頼できると判断するかどうかをまとめた便利なウィンドウが表示されます。新バージョンでは、個人情報を盗んだり、悪意のあるスクリプトで無防備なコンピュータを攻撃したりしようとする偽サイトにアクセスした際に、ユーザーに警告を表示すると謳われています。これらのセキュリティ判断は、Firefoxユーザーからの報告と、Gmailでも使用されているGoogleのフィッシング対策サービスからの情報に基づいています。ありがたいことに、このような警告を必要としないパワーユーザーは、Firefoxの「設定」から表示する警告を指定できます。

Mozillaは自社のウェブサイトで、Firefox 3の速度向上を大々的に宣伝し、ページのレンダリング速度が前バージョンより2～3倍速くなったと主張している。しかし残念ながら、必ずしもそうではない。

2.16GHz MacBook では、Firefox 3 は XHTML レンダリングテストに Firefox 2 (1.5 秒) の 2 倍以上の時間 (4 秒) を要しました。2GHz iMac G5 では、Firefox 3 は約 6.5 秒かかりましたが、Firefox 2 は 3.2 秒でテストを完了しました。CSS レンダリングテストも同様の結果を示しました。PPC (936 ミリ秒 vs. 415 ミリ秒) と Intel (396 ミリ秒 vs. 193 ミリ秒) の両方で、Firefox 3 は Firefox 2 の 2 倍の速度で実行されました。JavaScript のパフォーマンスのみが、すべてのプラットフォームで顕著な (時には驚くほどの) 改善を示しました。PPC 上の Firefox 2 で約 2.4 秒かかっていた一連のテストは、Firefox 3 ではほぼ 1.26 秒で完了しました。Intel では、Firefox 3 の 0.61 秒が Firefox 2 の 1.29 秒を大幅に上回りました。

Firefox 3 の新しい「素晴らしいバー」は、ブックマーク、閲覧履歴、ユーザーが指定したタグに基づいて Web の目的地を提案します。

これらの改善にもかかわらず、Safari 3の速度は両プラットフォームにおいてFirefox 3を圧倒しました。MacBookでは、XHTMLテスト（0.51秒）でSafari 3はFirefox 3の約8倍、JavaScriptテスト（0.23秒）で3倍、CSSテスト（38ミリ秒）で10倍以上高速でした。iMac G5では、Safari 3はXHTMLテスト（1.1秒）で約6倍、JavaScriptテスト（0.83秒）で1.5倍、CSSテスト（158ミリ秒）で約6倍高速でした。

Firefox 3は、多数のタブを同時に開いたときのレスポンスが若干向上したように感じます。まだ多少のゴリゴリ感はありますが、Safariとは異なり、タブの読み込み中にタブリスト全体を横スクロールできます。テストでは他にもいくつか不具合が見られました。例えば、ブックマークパネルのヘッダーが表示されないことが時々ありましたが、特に不便な点はありませんでした。