iPhoneの小さなオンスクリーンキーボードと比べると、iPadのキーボードはほぼタッチタイピングが可能で、特に横向きではその威力は抜群です。しかし、この記事のような記事を書くなど、iPadを本格的なデータ入力に使う場合は、本物の物理キーボードが必要になります。
Appleの公式オプションはiPad Keyboard Dockで、iPad向けに最適化されたApple純正のキーパッドなしキーボードと頑丈なドックベースを組み合わせたものです。しかし、iPadの嬉しい驚きの一つは、Apple純正の超ポータブルなワイヤレスキーボードを含む、あらゆるBluetoothキーボードが使えることです。
どちらを選ぶにせよ、外付けキーボードの利点は、画面上のキーボードと物理的なキーボードの触感の違いだけではありません。Appleの純正キーボードは、より多くのキー、特殊機能キー、そしてMacの標準的なキーボードショートカットを多数使用できるという利点もあります。
たとえば、キーボードの矢印キーを単独で、または Command、Option、Shift キーと組み合わせて使用して、ドキュメント内を移動したり、テキストを選択したりできます。Command+C (コピー)、Command+X (切り取り)、Command+V (貼り付け)、Command+Z (元に戻す)、Shift+Command+Z (やり直し) などの編集ショートカットも外部キーボードで機能し、Option キーのショートカットを使用して分音記号を入力できます。Cocoa/emacs の編集ショートカット (Control+A、Control+E、Control+K など) も一部機能します。(Mac の Bluetooth キーボードは、Windows 版よりも iPad に適しています。これは、Mac キーボードが Windows キーボードよりも Mac に適している理由とほぼ同じですが、iPad では Mac OS X の修飾キーの入れ替えオプションが使用できないという点がより優れています。)
しかし、iPadキーボードドックとBluetoothキーボードのどちらを選ぶべきでしょうか？外付けキーボードをどのように使うかによって異なります。私はここ1週間ほど、両方の選択肢を使ってきました。どちらを選ぶかを決める際に考慮すべき点をいくつかご紹介します。
料金
iPadキーボードドックとAppleのワイヤレスキーボードはそれぞれ69ドルです（ただし、既にワイヤレスキーボードをお持ちのMacユーザーであれば、どちらを選ぶかは簡単です）。ただし、ワイヤレスキーボードを使うには、何らかのドックかスタンドが必要になります。AppleのiPadドックを使うこともできますが、その場合はさらに29ドルかかります。
iPad の購入で予算がオーバーしてしまった場合は、安価なドックの代替品として、安価なブックスタンドや書類スタンドがあります。iPad Dock を入手する前は、ここ数年引き出しにしまってあった 5 ドルのブックスタンドを使っていました。この方法だと、iPad を横向きにするか縦向きにするか選ぶこともできます。(iPad Keyboard Dock と iPad Dock は、iPad を縦向きでのみ支えます。) どちらのソリューション (公式 Dock であれ間に合わせのバージョンであれ) でも、iPad のドックコネクタケーブルを接続して充電や同期を行うことができます。ただし、汎用スタンドでは、ヘッドホンジャックとドックコネクタが iPad の反対側にあるため、縦向きで同時にヘッドホンやスピーカーを接続することはできません。(Apple のドックはオーディオ出力を提供します。)
iPadケースの中にはスタンドとしても機能するものもあるので、注目に値します。例えば、Appleの39ドルのiPadケースやIncaseの60ドルのConvertible Book Jacketなどです。しかし、縦向きと横向きの両方でしっかりと固定できるモデルはまだ見たことがありません。ワイヤレスキーボードをお持ちでない限り、キーボードドックが勝者です。
携帯性
多くのユーザーにとって、外付けキーボードは主にiPadを自宅に持ち帰るための「ドッキングステーション」としての役割を担うでしょう。しかし、iPadと外付けキーボードを合わせた重量は、ほとんどのノートパソコンよりも軽いため、外出先で頻繁にタイピングを行う場合、ノートパソコンの代わりにこの組み合わせが適していると考える人もいるかもしれません。
では、どちらがより持ち運びに便利でしょうか。市場には小型の Bluetooth キーボードがいくつかありますが、Apple のワイヤレスキーボードは、フルサイズのキーと Mac レイアウトを備えたキーボードとしては私が見た中で最も小さく、iPad との理想的なパートナーとなっています。ワイヤレスキーボードの重さはわずか 11.4 オンスで、背面の厚さはわずか 3/4 インチです。キーボードの大部分の厚さはわずか 1/8 インチなので、混雑したバッグにも簡単に収まります。iPad が収まる場合は、ワイヤレスキーボードも収まる可能性があります。もちろん、何らかのスタンドやドックが必要になりますが、私が使っている安価なブックスタンドは重さがわずか 3.8 オンスで平らに折りたたむことができます。Apple の iPad Dock はクレードルの上部の高さが 1.25 インチで、重さは 5.2 オンスです。そのため、Apple の Bluetooth キーボードとドックまたはスタンドの合計重量は 15〜17 オンスになります。
一方、キーボードドックは驚くほど重く、重さは21.4オンス（次の項目参照）、奥行きは7.25インチ（約19cm）、ドッククレードル上部の高さは2インチ（約5cm）と、ノートパソコン用バッグに入れて持ち運ぶにはかさばります。勝者：Bluetoothキーボード
安定性
Bluetoothキーボードや別売りのドックと比べて、キーボードドックが持つ最大のメリットの一つは、その安定性です。重厚で奥行きのあるベースと滑り止め加工が施された底面のおかげで、キーボードドックは驚くほど安定しています。タイピング中、iPadは全く揺れず、画面の一番上をタップしてもわずかな揺れしか感じません。キーボードの特殊機能キー（下記参照）を使っていても、画面を頻繁にタップすることを考えると、これはありがたい機能です。いざという時には、キーボードドックを膝の上に置くことも可能です。膝をしっかりと閉じておけば、安定してタイピングできます。
AppleのiPad Dockは予想以上に安定していますが、Keyboard Dockと比べるとぐらつきがかなりあります。私の安物のブックスタンドは、iPadの背面が金属バーに支えられているため、実際にはどちらよりも頑丈ですが、やはりAppleのDockクレードルの利点は失われています。勝者：Keyboard Dock
人間工学と角度
Appleの2つのDockは、それぞれiPadをかなり異なる角度で保持することに驚きました。iPad DockはiPadの上部を約10～15度後方に傾けますが、キーボードDockは約30～35度後方に傾けます。キーボードDockの角度が大きいのは、iPadを非常に近くに配置する必要があるためです。画面をよく見やすくするには、iPadをかなり後ろに傾ける必要があります。iPad Dockを使用するときは、Dockを少し離すだけで、画面を見やすくすることができます。
ドックとキーボードを分離することで、最適なエルゴノミクス設定を柔軟に実現できます。デスクでは、iPadをディスプレイに合わせて適切な高さに置き、キーボードはもっと低い位置、あるいは膝の上に置くことも可能です。勝者：Bluetoothキーボード
特殊キー
キーボードドックのもう一つの大きな利点は、従来のファンクションキー（Fキー）の代わりに、いくつかの特殊ファンクションキーを備えていることです。具体的には、キーボードドックのキーボードの最上段には、ホームキー、スポットライトキー、ピクチャーフレームキー、オンスクリーンキーボードキー、スクリーンロックキーに加え、画面の明るさ調整（上下）、メディア再生（戻る、再生/一時停止、早送り）、音量調整（ミュート、上下）のキーが用意されています。再生コントロールは、iPodアプリがバックグラウンドで動作している場合でも使用できます。
これらの特殊キーのうち、Appleのワイヤレスキーボードは、明るさ、再生、音量のコントロールのみを提供します。iPadで使用するとオンスクリーンキーボードキーとして機能するイジェクトキーと、限られた状況でのみ使用できるエスケープキーが追加されています。例えば、小さな画面上のXボタンをタップする代わりに、スペル修正候補をキャンセルできます。（ワイヤレスキーボードのfnキーは、iPadでは何も機能しません。）
(私はサードパーティの Mac Bluetooth キーボード、MacAlly の 70 ドルの BTkey もテストしました。BTkey は iPad でうまく動作し、数字キーパッドの利点 (数字を頻繁に操作する場合に非常に大きな利点) があります。一方、BTkey の特殊機能キーはワイヤレス キーボードよりもさらに少なく、音量を下げる、音量を上げる、およびミュートのみです。ワイヤレス キーボードと同様に、イジェクト キーを押すと iPad のオンスクリーン キーボードが表示されます。)
ダン・ミラー氏がKeyboard Dockのレビューで述べているように、iPad専用キーは便利ですが、その実力は十分ではありません。例えば、ホームキーを押すとiPadのホーム画面が表示されます（すでにホーム画面が表示されている場合は、最初のホーム画面に切り替わります）。しかし、アプリを起動するには画面をタップする必要があります。矢印キーを使ってアプリを選択し、Returnキーを押して起動できればさらに良いでしょう。また、Keyboard Dockの4つの固有キーのうち、ホームキーとロックキーの2つはiPad本体にも対応するキーがあり、3つ目のSpotlightキーはiPadのホームボタンを2回押すことで同等の機能を果たすことができます。それでも、Keyboard Dockの特殊キーは便利だと感じました。勝者：Keyboard Dock、ただし辛うじて
柔軟性
キーボードドックは、作業中にiPadを同期・充電できる柔軟性を提供します。しかし、上で述べたように、ワイヤレスキーボードでもほぼ同じことができます。実際、ワイヤレスキーボードの最大のメリットはその柔軟性と言えるでしょう。ワイヤレスキーボードがMacとiPadの両方とペアリングできるという点を別にしても、それだけではありません。外出先でも、自宅でも、オフィスでも、どこでも便利に使えます。設置場所の自由度も高まります。近々登場するであろうiPadスピーカーシステムにiPadをドッキングして使うこともできます。ワイヤレスキーボードは、ごく基本的なリモコンとしても使えます。ドッキングしたiPadで音楽を再生中であれば、部屋の反対側からでもトラックのスキップや再生・一時停止の操作が可能です。適切なスタンドやクレードルを使えば、iPadが横向きでもワイヤレスキーボードを使用できます。（縦向きと横向きの両方で同期・充電できるサードパーティ製のドックが今後数多く登場することを期待しています。）
実際、この最後の項目が私にとってのキーボードドックの最大の制約です。Pagesなどの書類が紙のようなアスペクト比になることが多いアプリでは、縦向きでも問題ありません。しかし、横向きで入力したいアプリも数多くあります。メールやSafariはその最たる例です。また、キーボードドックはケースに入れたiPadを収納できないこともお忘れなく。勝者：Bluetoothキーボード
決断、決断
外付けキーボードでの入力をほとんど一箇所で済ませ、書類は縦向きで作成することが多いという方にとって、AppleのキーボードドックはiPadを自宅に持ち帰って、そのままキーボードに挿して入力、同期、充電できる便利なツールです。キーボードドックは驚くほど安定感があり、独自の特殊機能キーも多数搭載しています。しかし、それ以外の方には、Appleのワイヤレスキーボードの方が適していると思います。持ち運びに便利で、より幅広い場面で使え、キーボードドックの特殊機能のほとんどを備えています。（もちろん、既にAppleのワイヤレスキーボード、あるいは他のBluetoothキーボードをお持ちの方は、iPadで試してみてください。もし満足できるのであれば、ドックかスタンドを追加するだけで済みます。）
