EUが裁定を承認、iPhoneは2024年までにUSB-Cに切り替える必要がある

長い運動、交渉、遅延を経て、EUはついに、2024年秋までにiPhoneがUSB-C規格を採用することを強制する可能性がある判決を承認した。

交渉担当者らは、無線機器指令の改正について暫定合意に達し、USB-CをEU内のすべての携帯電話、ノートパソコン、タブレット、デジタルカメラ、携帯型ゲーム機、電子書籍リーダー、その他の携帯型電子機器の共通充電ポートとすることになる。

Appleはこのニュースにまだ反応を示していないが、判決のタイミングがAppleにとって有利に働くかもしれない。ミンチー・クオ氏は先月、Appleは既にLightningからUSB-Cへの移行を計画しており、2023年に実施すると述べた。つまり、iPhone 14は最後のLightning搭載iPhoneになる可能性がある。Appleが今秋新型iPhoneを発表する際に詳細が明らかになるだろうが、USB-C搭載iPhoneがそれほど早く登場すると予想するアナリストはほとんどいない。

もちろん、Appleには対応策を検討する上で他の選択肢もある。例えば、Appleが既にこの戦略を用いていないと仮定するならば、反撃し、ロビー活動や控訴によって事態を切り抜けようとする可能性もある。これほど広範な法的、政治的、そして財政的リソースにアクセスできるテクノロジー企業は他にほとんどない。しかしながら、現時点ではEUは既に決断を下したようだ。

理論上、この判決はEUのみに適用されるため、Appleは2024年以降、欧州ではUSB-Cモデル、その他の地域ではLightningモデルという2つのバージョンのiPhoneを製造する可能性があるが、同社のサプライチェーンにかかる物流上の負担を考えると、これも実現しそうにない。

Appleがこの判決に従う時間が比較的長いことを考えると、より可能性の高いアプローチは、USB-Cの段階を飛ばして、ポートレスへと直接移行することだろう。充電ポートを全く持たないiPhoneは以前から噂されており、防水性とスリムなデザインという点で利点があるだろう。しかし、ワイヤレス充電（Appleは現在、独自のMagSafe技術で推進している）は有線充電よりも遅く、効率も悪い。また、多くのユーザーは有線ヘッドホンを接続できる選択肢を望んでいる。3.5mmのケーブルがなくなるのは我慢できるが、LightningもUSB-Cも使えない選択肢は余計に面倒だ。製造の実用性とユーザーの準備状況の両面から考えると、ポートレスiPhoneの登場は2024年よりもずっと先になるだろう。

つまり、これは Apple が 2023 年か 2024 年に iPhone に USB-C を採用するというさらなる兆候のようです。同社はすでに多くの MacBook や iPad でこの規格を採用しているので、それほど難しいことではありません。

この動きは長らく待たれていた。2014年という早い時期に、欧州議会はすべての携帯電話に義務付けられる共通の充電器規格を提唱していた。そして2020年1月には、欧州委員会に対し「域内市場のさらなる分断を回避するため、緊急に」そのような規格を採択するよう求める決議が採択された。本日承認された法案は、昨年9月に初めて議論された。

「本日、欧州で共通充電器の実現が実現しました」と、欧州議会議員のアレックス・アギウス・サリバ氏はプレスリリースで述べた。「欧州の消費者は、新しい機器が出るたびに複数の充電器が必要になることに長年不満を抱いていました。これからは、すべてのポータブル電子機器に1つの充電器で対応できるようになります。」