政治的変化により、アップルは米国の反トラスト法の圧力から一時的に解放されるようだ

数年にわたり複数の分野と国にまたがる独占禁止法紛争と調査を経て、米国ではアップルの状況は好転しつつあり、政治的な要因により、少なくとも今年は同社がさらなる規制を逃れる可能性がある。

CNBCは、共和党指導部が厳格な反トラスト規制を課すための戦いへの意欲を失いつつあるため、Appleは、他のIT大手AmazonやGoogleと共に「猶予」を得る可能性が高いと報じている。これは、大手IT企業を長年批判してきたケン・バック下院議員（共和党、コロラド州選出）の発言に一部基づいている。同議員は、反トラストに関する司法小委員会の委員長の座を逃した。「マッカーシー下院議長、ジョーダン委員長、マッシー委員長のいずれも、大手IT企業問題に対する反トラスト法、競争促進的解決策の支持者ではないと思う」とバック議員はインタビューで述べ、民主党と共同で反トラスト法案（昨年5月のデジタル広告における競争と透明性に関する法案など）を提出するという超党派の活動が、委員長の座を失った原因であるというのは「妥当な結論」だろうと付け加えた。

一方、ジム・ジョーダン下院議員（共和党、オハイオ州選出）は別のインタビューで、共和党は監視権限の拡大よりも、バイデン政権の権限を制限するために小委員会を再編することに関心があると示唆した。「我々は…これらの機関にこれ以上の権限を与えたくないと考えている」とジョーダン議員は述べた。

バック氏は、小委員会の委員長職を離れることで巨大IT企業の権限を制限できるかどうかについて悲観的な見方を示した。計画について問われると、「素晴らしい質問ですね。もし何か答えがあれば教えていただければ幸いです」と答えた。上院と同様に、下院でも反トラスト法案を提出する意向を示唆したが、共和党全体の関心の低さを考えると、これらの法案が2023年の成立に必要な勢いを得る可能性は低いと思われる。

これはAppleにとって良いニュースだが、同社はまだ危機を脱したわけではない。反競争的行為の疑いに対する関心は米国にとどまらず、2020年以降、同社はスペイン、イタリア、ロシア、フランス、英国、そしてEUからも同様の問題で調査を受けている。その結果、iOS 17には米国以外でサードパーティのアプリストアをインストールできる機能が含まれると予想されている。

CNBCは、共和党がテクノロジー大手の不正行為を追及することに完全に関心を失ったわけではないと指摘している。むしろ、その対象は、党の長年の執着である、テクノロジープラットフォームにおける保守派の発言の検閲疑惑に大きく限定されているだけだ。同サイトによると、ジョーダン下院議員はアルファベット、アマゾン、アップル、メタ、マイクロソフトのCEOに召喚状を送り、「行政機関が企業やその他の仲介業者に対し、どのように、そしてどの程度、言論の検閲を強制し、共謀したかを把握」しようとしているという。

2020年にティム・クック氏をはじめとするCEOたちが米国下院司法委員会の反トラスト小委員会に出席した際、共和党は検閲、民主党は偽情報に焦点を当て、両党の政治家が一致団結しなかったことは注目に値する。その結果、Appleは混乱の中でほぼ無傷で済んだ。