サンダンス映画祭は、映画業界の真の姿を最もよく表しているとは言えないかもしれませんが、それでもインディペンデント映画を観たり聞いたりできる映画祭として、観客の心に深く刻まれています。そして今、サンダンス映画祭はYouTubeと提携し、今年の受賞作品の一部を一般公開します。
YouTubeは木曜日、ストリーミングレンタル事業への参入を発表した。最初のサービスは、2009年と2010年のサンダンス映画祭で上映された5本の映画、『ザ・コーヴ』、 『ワン・トゥー・メニー・モーニングス』 、『ホームレッカー』、『チルドレン・オブ・インベンション』、『バス・アクワーズ』である。サービスは金曜日に米国ユーザー限定で開始され、1月31日に終了する。医療・教育専門家や中小企業による様々な動画も配信される予定だ。
インディーズ映画製作者にとって、Appleは素晴らしいビジョンを示しています。「Filmmakers Wanted」プログラムに登録すれば、権利を失うことなく、自分の希望価格で映画をレンタルできるのです！ 理論上は、インディーズ映画はこのサービスを利用して資金調達を行い、ユーザーとスタジオの両方から注目を集め、より大きな配給契約を獲得できる可能性があります。一方、現在インディーズ映画向けにインターネット配信を提供しているほとんどのサービス（Apple自身のiTunesを含む）では、権利を譲渡する必要があります。なぜなら、Appleは事実上、配給会社となるからです。
Filmmakers Wantedプログラムに関する情報が現時点で不足しているため、実際に実現するかどうかはまだ不明です。しかし、YouTubeはこのプログラムを拡大し、最終的にはスタジオがレンタル価格と期間を決定するという同じ条件で、主流の映画やテレビ番組も対象とする計画を示唆しており、iTunes Store、Netflix、Huluなどのサービスに代わる魅力的な選択肢となる可能性があります。
スタジオが独自の価格設定を認められると、（当初は）消費者に不利益をもたらす可能性がありますが、同時に、現在提供されているストリーミングコンテンツよりもはるかに多様なコンテンツが提供されるようになる可能性もあります。Googleは昨年9月にこの問題に関してスタジオ側と協議を行っていたことが分かっていますが、この「自分で価格を決める」という方式は、これまでこの問題について検討を渋っていた人々を動揺させたのかもしれません。
この方程式における変数は消費者です。彼らは、これまでオンラインでは見られなかったストリーミングコンテンツにプレミアム料金を支払うでしょうか？もちろん、その初期のテストは、48時間視聴可能で4ドルのサンダンス映画祭作品で行われます。iTunes Storeが毎年開催しているアカデミー賞ノミネート短編映画ショーケースは、おそらく現時点で最も優れた比較対象でしょう。ただし、これらはストリーミングではなく購入可能です。
iTunesやNetflixなどのサービスで配信されている映画はどうでしょうか？ YouTubeが無料ストリーミングと同じように有料ストリーミングを普及させることができるかどうかは、今後の展開を待つしかありません。
