ご存知ない方もいるかもしれませんが、目覚まし時計専用アプリが、App Storeで最も人気のあるアプリのジャンルとして、懐中電灯アプリを凌駕しようとしています。いや、そう見えるだけかもしれません。とはいえ、App Storeには目覚まし時計アプリが溢れており、それぞれが独自のディスプレイと、他とは一線を画すよう設計されたいくつかの機能を備えています。
Alarm Clock Proとその無料版（その名もAlarm Clock Free）は、競争の激しい目覚まし時計市場に真っ先に参入しました。無料であることに文句を言うのは難しいですが、iHandySoftのアプリの有料版は、価格に見合う価値があまりありません。
Alarm Clock Freeは、iPhoneやiPod touchの内蔵時計に代わる、必要最低限の機能を備えたアプリです。緑色のクラシックなLCDディスプレイが特徴です。アプリには7つのアラーム機能が用意されており、複数のアラームを設定できます。スヌーズやアラームのフェードインの設定を調整したり、曜日表示の有無を指定したりすることも可能です。
1ドルで購入できるAlarm Clock Proは、複数のディスプレイカラー、デバイスを振ることで点灯する懐中電灯、指をスライドさせて明るさを調節する機能、そしてアラーム用の音楽ライブラリへのアクセス（プレイリストの作成も含む）といった機能を備えています。先週リリースされたアップデートでは、選択したプレイリストをシャッフルしたり、ポッドキャストやオーディオブックをアラームとして選択したりする機能が追加されました。
同じ問題に取り組もうとするアプリが複数あることは、確かに競争を促します。しかし、競合アプリが革新的な機能を提供せず、基本的な機能さえ不十分だとしたらどうなるでしょうか？例えば、アラームクロックはiPhoneやiPod touchを逆さまにしても画面の向きがずれてしまいます。
基本的な時計機能だけを探しているなら、Alarm Clockの無料版で十分です。しかし、より洗練された機能を求めるなら、Night Standのようなアプリの方が、より充実した機能を備えています。
[ロブ・デ・ラ・クレタズは専業の博学者であり、ピッツバーグの誇りある住民です。 ]
