被写体や画像の解像度に関わらず、すべてのデジタル写真は実際には様々な色のピクセルの集合体で構成されています。船、飛行機、建物、人物など、非常に精細な写真を拡大していくと、最終的には色のついた四角形が一つ一つ見えてくるようになります。
でも、もし各ピクセルが小さな写真だったらどうなるでしょうか？それが写真モザイクの発想です。写真モザイクとは、コンピュータプログラムが写真をグリッド状に並べ、明るい部分、暗い部分、赤、青、緑がかった部分などを適切に配置することで、ズームアウトしたり遠くから見たりすると全く異なる画像を作り出す、特殊なモンタージュです。
きっとあなたも、写真のモザイクを見たことがあるでしょう。もしかしたら、気づかないうちに。例えば、Flickrには興味深いモザイクポートレートがいくつかあります。
私にとって、写真モザイクの楽しみの半分は、ズームインして個々の写真が何なのかを確認し、それからズームアウトして、それらがどのように溶け合ってまとまりのある画像を形成しているかに驚嘆することです。こうした素晴らしい例として、モザイクの中にモザイクがあるこの写真をご覧ください。
モザイクソフトウェアのオプション
何年も前から、写真モザイクを自分で作る方法を尋ねるメールをいただいています。専用のソフトウェアを使わずに作るのは難しいので、時々市販のプログラム（Easy Mosaic（35ドル）やArcsoft PhotoMontage（40ドル）など）を紹介してきました。しかし、このような特殊な用途に市販プログラムをお勧めするのは少し難しいです。そもそも、写真モザイクを作る頻度はどれくらいだと思いますか？30ドル、あるいは40ドル払う価値はあるのでしょうか？
だからこそ、無料の写真モザイクプログラムを見つけて本当に嬉しかったんです。AndreaMosaicを使えば、自分のハードドライブに保存されている写真から美しい画像を作成できます。（AndreaMosaicが気に入ったら、PayPalで寄付してプログラムの開発を支援することができます。）
AndreaMosaicを使い始める
AndreaMosaicをダウンロードしてインストールしてください。ほんの数分で初めてのモザイクを作成できます。やや分かりにくいインターフェースについてはご心配なく。確かに設定項目は山ほどありますが、始めるために必要なことだけを解説します。残りの部分は、優れたユーザーガイドで詳しく説明しています。基本操作に慣れたら、プログラムの他の設定も試してみてください。
AndreaMosaic を初めて実行すると、プログラムはモザイクの「ピクセル」のソース素材としてどの写真コレクションを使用するかを決定します。作業をシンプルにするために、お気に入りの写真を100枚ほど用意し、新しいフォルダにコピーしておくとよいでしょう。
次に、AndreaMosaicでウィンドウ上部の「タイルを検索」をクリックします。 「コレクションを作成」をクリックし、元の写真があるフォルダに移動して、コレクションに名前を付けます（ファイル名は重要ではありません）。AndreaMosaicがコレクションを作成するまで数分かかるので、しばらくお待ちください。私のように、モザイクをすぐに見たい場合は、比較的少ない枚数の写真をコレクションフォルダに入れてください。数百枚、数千枚の写真だと、処理に時間がかかります。
完了したら「閉じる」をクリックします。AndreaMosaicのメイン画面に戻り、さらに詳細を入力する必要があります。例えば、ステップ2では、各タイルの幅を入力する必要があります。この最初のモザイクでは、50から100の間の数値を入力することをお勧めします。
最後のステップは、モザイクにする写真を選択することです。AndreaMosaicは写真を変更することはありません。元の画像が損なわれることはありません。選択した写真をテンプレートとして使用し、それに合わせたモザイクを作成します。「画像を追加」をクリックし、コンピューター上の任意の写真を選択してください。このワインボトルのポートレートは、興味深い形と色彩がたくさんあるので、選びました。
完了したら、「モザイクを作成」をクリックします（寄付をしていただけると、作者がひどい文法を修正するのに役立つかもしれません）。数分の処理時間の後、最初のモザイクが完成します。ワインボトルの写真をテンプレートにして、これが私の最初のモザイクです。
今週のホットな写真
出版して有名になりましょう！毎週、読者から投稿された写真の中から、創造性、独創性、そしてテクニックに基づいて、お気に入りの写真を選出します。毎月、最優秀作品には15ドルから50ドル相当の賞金が贈られます。
応募方法：JPEG形式で、解像度640×480ピクセル以下の写真をお送りください。これより高い解像度での応募は、直ちに失格となります。必要に応じて、画像編集プログラムを使用してファイルサイズを縮小してから、メールでお送りください。写真のタイトル、簡単な説明、撮影方法を必ずご記入ください。氏名、メールアドレス、ご住所も忘れずにお送りください。ご応募前に、コンテストの規約と規則の全文をお読みください。
今週のホットピクチャー：「ルーベック灯台」（ジョン・ギブロ作、ニューヨーク州ケンブリッジ）
ジョンは言います。「この写真は、メイン州ルーベックのカナダ国境の海岸にあるウェスト・クォディ・ヘッド灯台を撮影しました。ここはアメリカ合衆国の最東端です。写真に写っている星の軌跡を捉えるために、午前5時に15分間の露出で撮影しました。カメラはキヤノンEOS-5D、超広角レンズのシグマ12-24mmを15mmにセットして使用しました。」
今週の準優勝作品:マイク・スタルンカー作「アリの肖像」、フロリダ州サラソタ
マイクは、Canon 30D を使用して、勤勉なアリのこの極めてクローズアップの写真を撮影しました。
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