Appleのホーム戦略の中心に新しいハードウェアが登場する時が来た

最近のコンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）が示すように、テクノロジー企業は依然としてスマートホーム製品に膨大な時間とエネルギーを投入しています。Appleは1年前、ホーム製品担当の新しい責任者を雇用しましたが、Appleの戦略に目立った変化はまだ見られません。

これまでで最も大きな動きは、Appleが競合他社と提携し、スマートホームの相互運用性を促進するためのアライアンスを結成したことです。これは良いスタートであり、Appleが2020年にHomeKitを推進し始めることを期待しています。

昨年、私はAppleに、テレビのサウンドバーとしても機能するApple TVとHomePodの新バージョンを開発するよう提案しました。今でもその製品を見たいと思っています。しかし、2020年の今、ハードウェアに関してもう一つ提案があります。Appleは、得意とするハードウェア、ソフトウェア、クラウドサービスを融合させた新製品を開発することで、スマートホーム業界と自社の収益に貢献できるでしょう。Appleが、あなたの家をよりスマートで安全なものにする製品を開発する時が来たのです。Apple Homeの時代が来たのです。

AppleはAirPortシリーズの製造中止により、しばらく前にホームルーター事業から撤退しました。しかし、私はAppleにこの事業を復活させるよう推奨します。なぜなら、今日のスマートホームには堅牢なワイヤレス接続が不可欠であり、Appleの二大ライバルはホームネットワーク製品を提供しているのに対し、Appleにはそれがないからです。AmazonのEeroのような、Apple独自のメッシュネットワークシステムは、まさに自然な流れと言えるでしょう。

りんご

Appleは顧客のセキュリティとプライバシーにも配慮する必要があります。同社は、ユーザーのプロファイリングや追跡を阻止するために、Safariをはじめとするソフトウェアのアップデートに時間をかけてきました。しかし、インターネット接続のたびに、IPアドレスを通して最も貴重な個人情報の一部が漏洩しています。IPアドレスは固有の識別子として機能し、位置情報を提供する可能性があります。インターネットサービスプロバイダーは、自社のネットワーク上で送信されるトラフィックを盗聴し、そのデータを収集して販売することさえ可能です。しかし、VPN（仮想プライベートネットワーク）を適切に活用することで、これらすべてを阻止することができます。

さて、ホームセキュリティカメラなどのスマートホームデバイスのセキュリティについて考えてみましょう。Appleはこの問題への対応として、HomeKitセキュアビデオを導入しました。これはiCloudの機能で、ホームビデオカメラの音声と動画を、カメラメーカーのウェブサイトではなく、暗号化された状態でiCloudに保存します。これは良いスタートですが、自宅のインターネット接続を介して動画をストリーミングする必要があります。もしその動画を暗号化されたデバイスにローカルに保存できたらどうでしょうか？

最後に、もしデバイスが中心となり、単純または複雑な自動化ルールを通じて様々なデバイスを連携させたら、「スマートホーム」はどれほど賢くなるでしょうか？現在、Appleはこのコンセプトの初期バージョンをApple TVまたはiPad（自宅に設置されている限り）で実装しています。デバイスに常に接続された、より強力なデバイスが、それらを連携させて動作させる様子を想像してみてください。

もうお分かりですか？これらは別々の製品ではありません。Apple Homeという単一のハードウェア製品です。

すべてを支配する1つのパック

私が思い描いているのは、Apple TVによく似た形状のデバイスで、ケーブルモデムや同等のルーターに接続するものです。このデバイスがホームネットワークの管理を担い、デバイスを追加することでWi-Fi信号を家中に拡散させることができます。（Appleは、壁のコンセントに差し込むワイヤレスのApple HomeリピーターであるApple Homeパックを追加販売する可能性があり、将来的にはApple TVのアップデートでこの機能を統合する可能性もあります。）

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しかし、このデバイスはAirPortベースステーションの単なる代替品ではありません。AppleのHomeKitサーバーを搭載しているので、ホームオートメーションのハブとして機能します。もしかしたら、いくつかの異なる無線機器を搭載して、現在我が家にあるLutron CasetaやPhilips Hueブリッジなど、現在は別途ハブが必要な他のスマートホームデバイスを制御するためのブリッジとして機能することも可能かもしれません。

HomeKitセキュアビデオのローカルアーカイブ用のストレージオプションを追加するのは、当然のことのように思えます。Appleは大容量ストレージオプションに追加料金を請求できるようになるでしょう。また、Appleには旧製品のTime Machineを参考に、ストレージを追加してバックアップサーバーとして機能する機能を提供することをお勧めします。（さらに良いのは、ローカルバックアップをiCloudと同期できるようにすることです。そうすれば、iCloudストレージ容量の増設購入が促進されるでしょう。）

Appleは常に新しいサービスをポートフォリオに加えようと模索しており、セキュリティとプライバシーを重視している同社なら、自動VPNサービスを提供しない手はないだろう。iPad、iPhone、Macユーザーが外出時に自動的にVPNに接続できるようにするソフトウェアアップデートをリリースするだけでなく、Apple Home自体が家に入り込むデータと家から出るデータをすべて暗号化し、トラフィックの分析やIPアドレスを使ったユーザー追跡といった試みから隠蔽する。Appleは顧客を保護し、その特権に対して月額料金を請求できるのだ。

中心にApple

いいえ、Appleはセキュリティカメラやスマートロック、ビデオドアベル、サーモスタットなどを作る必要はありません。こうした補助的な製品こそ、サードパーティのハードウェア企業が得意とする分野です。Appleが提供するのは、まさに体験の中心となるインテリジェンス、つまり家とホームネットワークなのです。

AirPortの廃止は間違いではありませんでした。真の間違いは、それを次世代製品に置き換えなかったことです。それは、ホームネットワークのハブ、インターネットへの安全な架け橋、そしてスマートホームデバイスの集合体を接続し、それらを連携させ、意味のあるものにするデバイスです。Appleが私たちの家庭の中心に戻る時が来ました。