ヒストグラムって、すごく怖いものですよね。あの醜くてギザギザのヒストグラムが、明るくしようとして撮っている子猫の写真と一体何の関係があるんでしょうか？
実は、ヒストグラムは 画像の明るさ調整に大きく 関係しますが、直感的に操作できるツールとは言えません。ヒストグラムの恐ろしさ、そしてAdobe Photoshopの法外な価格（600ドル）から皆さんを守るため、3つの低価格画像編集ソフトをまとめてみました。Canon Photo Advanced Edition 1.0は新登場のソフトで、CD-ROMに豊富な追加機能がバンドルされています。MicroFrontierのColor It 4.0は、上記のヒストグラムのようなツールを使用しますが、比較的簡単に使いこなせます。最後に、QBeoのPhotoGenetics 2.0は、基本的に色補正のみの機能ですが、想像できる限り最もシンプルで直感的な方法でその機能を実現します。
インターフェースオフ
Canon Photoのインターフェースはモニターいっぱいに表示され、上部のステータスバーには各ツールの機能が表示されます。Color Itのインターフェースはすぐに使いこなせるほどではありませんが、MicroFrontierの優れたチュートリアルが、使いこなすための手助けをしてくれます。嬉しいことに、どちらのプログラムも複数の「元に戻す」機能を備えています。
PhotoGeneticsは独自のアプローチを採用しています。画像を読み込んで「進化を開始」をクリックすると、左側に元の画像、右側に修正後の画像が表示されます。カーソルを右に動かすほど、元の画像と修正後の画像が似てきます。気に入った画像になったらマウスをクリックすると、別の修正後の画像が表示されます。満足するまで繰り返し、最後に「進化を停止」をクリックすれば完了です。このプロセスは、そのシンプルさゆえに魅力的でした。
編集の基本
Color ItとCanon Photoはどちらも写真の切り抜きと回転に優れたツールを提供していますが、この点ではPhotoGeneticsに勝るところがあります。PhotoGeneticsでは画像を90度単位でしか回転させることができません。写真を斜めにスキャンした場合、あるいはそもそも斜めに撮影した場合などは、残念ながらうまくいきません。また、PhotoGeneticsは色補正に優れていますが（「Recolor My World」参照）、Canon PhotoとColor Itはどちらも明るさの調整に優れています。Canon Photoのトーン機能は中間調を個別に調整でき、Color Itのレベルとカーブのコマンドは、この分野で非常に強力かつ正確な調整を可能にします。
Recolor My World PhotoGenetics を使用すると、色補正が簡単に行えます。右側の画像は、左側のオリジナル画像に対して最初に提案された変更です。
PhotoGeneticsには画像をシャープにする機能がありません。Color Itの「アンシャープマスク」フィルターには、非常に洗練されたシャープニングツールが用意されています。ただし、最大の効果を得るには、3つの紛らわしい名前のコントロールをバランスよく調整する必要があるため、最も直感的でないコマンドの一つです。初心者は、プログラムのワンショットシャープニングと「さらにシャープニング」コマンドを使い続ける方が良いでしょう。ただし、これらのコマンドは効果が強すぎる場合があります。Canon Photoのシャープニング機能は、シンプルな「強度」スライダー1つで操作でき、使いやすさとコントロールのバランスが絶妙です。
3つのソフトすべてに赤目除去機能はありますが、仕上がりは概して不格好で質が低いです。Canon Photoだけが適切なアプローチを採用しており、基本的には調整可能なブラシで赤目を消すだけです。
エクストラマイル 特殊効果フィルターを使えば、写真を面白く魅力的に加工できます。3つのプログラムすべてに搭載されています。Color Itはサードパーティ製のPhotoshop互換プラグインもサポートしています。しかし、Canon Photoは、パッケージ全体の価格に見合う価値のある2つのバンドルアプリケーションを備えている点で際立っています。PhotoPanoramasを使えば、写真をつなぎ合わせて360度のQuickTime VRムービーを作成できます。また、PhotoMontagesを使えば、どんな写真でも小さな写真で構成されたモザイクに変換できます（「Putting It Together（組み合わせる）」を参照）。
キヤノンフォトにバンドルさ れているPhotoMontagesソフトウェアを使えば、何千枚もの小さな写真から美しいモザイクを作成できます。左上がオリジナル画像、右上が猫の右目のディテールです。
Canon PhotoとColor Itでもキャプションを追加できますが、Color Itはこの点で柔軟性に欠けます。テキストから離れて画像の別の部分を編集すると、テキストを編集できなくなります。Canon Photoのテキストツールには、ドロップシャドウ効果も組み込まれています。
トラブル発生
Canon Photoは万能で優れたパフォーマンスを発揮しますが、残念ながらかなり重大なバグがあります。画像が72ppiを超える解像度でサンプリングされている場合、プログラムが自動的に72ppiに再サンプリングしてしまい、細部が失われてしまいます。その結果、写真を印刷すると細部が失われてしまうため、非常に残念に思うでしょう。記事執筆時点では、Canonはこの問題の修正に取り組んでおり、まもなくCanonのソフトウェアWebサイトからソフトウェアパッチが提供される予定です。もう一つの欠点は、 最低でも 37.4MBのRAMを必要とすることです。これはPhotoshop 5.5のほぼ2倍の容量です。PhotoGeneticsはわずか7.3MB、Color Itはわずか4MBで何とか動作します。
Color Itは洗練されているものの、Canon Photoに搭載されている重要な機能の一つ、レイヤーが欠けている。Adobeの49ドルのPhotoDeluxe（
; Reviews 、1998年4月号）にはこの機能があります。Canon Photoでは、レイヤーごとに透明度を調整することもできます。MicroFrontierの100ドルのEnhance 4.0はレイヤー機能を備えているため、ヒストグラムに抵抗のない初心者にとってはColor Itよりも良い選択肢でしょう。
