電子メールは多くの人にとって欠かせないツールです。だからこそ、AppleはMobileMe Webアプリの刷新をメールアプリの大幅なアップグレードと併せて発表したのでしょう。しかし、予定管理やToDoリストの作成はメールと密接に関連しているため、Appleが先週、iCalのWeb版であるカレンダーのプライベートベータ版を発表したことは驚くべきことではありません。新バージョンでは、多くの新機能が追加され、カレンダーのデザインも大幅に刷新されており、私も少し時間を作って試してみることができました。
iPadは
カレンダーへの最も大きな変更点は、その新しいインターフェースです。ここ数ヶ月以内にiPadを手にした方は、おそらく少し既視感を覚えるでしょう。カレンダーは依然として典型的な3ペイン方式（左側にカレンダーリスト、中央にイベント、右側にToDoリスト）を採用していますが、Appleは5月にメールアプリに導入されたのとほぼ同様のiPad風のインターフェースを採用しています。
新しいカレンダーは、iPadのイベント表示を継承しています。この表示では、イベントが1列に時系列で表示され、右側の1日ごとの列には、現在選択されている日の1時間ごとの進捗状況が表示されます。AppleのメールWebアプリに追加された「アーカイブ」ボタンと同様に、これはAppleがMacよりも先にWebに新機能を導入した例と言えるでしょう。iCalにはこのようなリスト機能はありません。
便利な機能から微妙なインターフェースの改良に至るまで、iPad らしさが随所に散りばめられています。リスト イベント列の上部にあるノートブック ワイヤー、右下にある専用の新規イベント ボタン、イベントおよび ToDo ペインの上部にある、前の週や月をヒントにした切り離されたページのスニペット、すべてのビューの下部にある、日、週、月をすばやく切り替えるためのスライダーなどです。
日表示は、他に大きく再設計された唯一のインターフェースモードです。2ページの手帳レイアウトを模倣したデザインで、これもiPadのカレンダーアプリから借用したものです。左ページの上部には小さな30日カレンダーとその日の予定が一覧表示され、右ページには時間ごとの予定が表示されます。
MobileMeカレンダーのインターフェースも、より柔軟になりました。右側のToDoリストの表示/非表示はこれまでも可能でしたが、今回、左側のカレンダーリストも非表示にできるようになりました。これにより、中央のイベントパネルを日、週、月、リスト表示に広げられるスペースが広がります。一日の予定や場所に集中できる、素晴らしいツールです。
協力はそれを実現する
私が覚えている限り、MobileMe のカレンダー機能に対する批判は、ほぼ常にコラボレーション機能の欠如に言及してきました。インターフェース設計の欠陥は議論の余地がありますが、2006 年の Google カレンダーのリリースも、カレンダーのコラボレーションを無料で提供していたため、特に状況の改善にはつながらなかったことは確かです。
Appleはついにこのコラボレーションへの要望に応えましたが、必ずしもすべての人が満足するとは限りません。AppleがMobileMeカレンダーをCalDAVに移行したおかげで、ベータ版ではカレンダーを他のユーザーと共有し、読み取り／書き込みアクセスを個別に許可できるようになりました。ただし、許可されるのはMobileMeメンバーのみです。読み取り専用のカレンダーを公開し、誰でもiCal、Googleカレンダー、Outlookで閲覧または購読することは可能です。ただし、編集権限はMobileMeメンバーにしか付与できません。
とはいえ、カレンダーの新しいコラボレーション機能は非常に便利ですが、まだ不完全と言えるかもしれません（もちろん、まだベータ版であることはご承知おきください）。左側にリストされている各カレンダーの横に共有アイコンが表示されるようになりました。このアイコンをクリックすると、iPadのような「ポップオーバー」ウィンドウが開き、プライベートカレンダーとパブリックカレンダーという2つの共有機能が表示されます。
プライベートカレンダーには、カレンダーの閲覧と編集を依頼するためのテキストボックスが用意されています。招待する相手の名前またはメールアドレスを入力できます。MobileMe以外のアドレスを持つユーザーを招待した場合、MobileMeアカウントを使用してこのカレンダーに参加するか、新規登録する必要があるという警告が表示されます。また、共同編集者がイベントを変更するたびにメールを受け取るように設定することもできます。
共同編集機能の導入により、AppleはMobileMeのWebベースカレンダーアプリユーザーからの長年の要望に応え、イベントへの招待機能も実現しました。これにより、メールサービスの種類に関わらず、他のユーザーをイベントに招待できるようになりました。受信者には、承認、辞退、または「未定」のオプションが組み込まれた、デザイン性に優れたリッチなHTML形式の招待状が届きます。これらのオプションのいずれかをクリックすると、回答を反映した専用のイベントページが開き、会議の詳細とダウンロード可能なiCalendarファイルが表示されます。iCalendarファイルは、お使いのカレンダーアプリに追加できます。
興味深いことに、MobileMeカレンダーのベータ版にオプトインしたら、新しいイベントの招待メールが届かなくなりました。今では、MobileMeがそれらを黙って新しい招待通知に変換しているようで、MobileMeカレンダーまたはiCalから返信しなければなりません。どちらのアプリも通知ボタンに赤いバッジが表示され、対応を促します。
プライベートカレンダーの共同編集における奇妙な点の一つは、カレンダーに誰がイベントを作成したかが表示されないことです。さらに、友人との編集テストでは、変更内容のメールが受信トレイに届くまで、あるいはWeb上のiCalやMobileMeカレンダーに反映されるまでに最大10分かかりました。
公開カレンダーは、MobileMeカレンダーとiCalがこれまでMobileMeメンバーに提供してきた機能と同じものです。このオプションを有効にすると、カレンダーが公開されます（ただし読み取り専用です）。ポップオーバーにはカレンダーの公開URLと「リンクをメールで送信…」ボタンが表示され、簡単に共有できます。iCalendar対応アプリで誰でもカレンダーを閲覧できます。
カレンダーの共有機能と編集機能は限定的であるように思われます。特定のユーザーにカレンダーの閲覧と編集を許可するか、カレンダーを公開して読み取り専用にするかのどちらかしか選択できません。例えば、カレンダーを公開しておきながら、特定のユーザーにイベントの編集や作成を許可することはできません。そのため、中小企業や組織が新しいMobileMeカレンダーを使って共同作業環境でイベントを管理したいという期待は薄れるかもしれません。一方で、これらのシンプルな共同編集機能は、MobileMeの明確なターゲット層である個人や家族にとって、かなり満足できるものとなるはずです。
注意点
MobileMeメールベータ版とは異なり、カレンダーベータ版のテストに協力する意思があるかどうかを確認するために、ユーザーはもう少し時間をかけて確認する必要があるでしょう。以前の発表でお伝えしたように、AppleがMobileMeカレンダーをCalDAVに移行したため、一部のサードパーティ製アプリはまだ互換性がない可能性があります。BusyCalが最初にそのことを確認しました。この非互換性は煩わしいものですが、おそらく一時的なものです。BusyCalをご利用で、MobileMeカレンダーベータ版のテストに協力することを選択した場合、Appleが無料アップデートをリリースするまで、カレンダーはBusyCal上で読み取り専用になります。
購読カレンダーもまだサポートされていません。現時点での例外は、Appleがカレンダーの環境設定に保持しているオプションの「誕生日」カレンダーです。ただし、このカレンダーは連絡先に追加した誕生日に基づいて作成されるため、従来の意味での購読カレンダーではない可能性があります。
iPhone、iPod touch、またはiPadをお持ちの場合、ベータ版への参加後もこれらのデバイスが引き続きカレンダーにアクセスできるようにするには、いくつかの設定を手動で行う必要があるかもしれません。iOS 4はMobileMeアカウントでCalDAVをサポートしているため、既にiOS 4デバイスとカレンダーを同期している場合は、設定は完了しているはずです。ただし、iOS 3はMobileMeでCalDAVをサポートしていないため、Appleはそのようなデバイス（現在iOS 3.2を実行しているiPadを含む）の設定手順を提供しています。
MobileMeカレンダーのベータ版を初めて使用する際に混乱を招く可能性のある点の一つは、既存のカレンダーを新しいCalDAVプロトコルに対応するようにアップグレードする必要があることです。Webアプリでは、カレンダー、イベント、ToDoリストの変換中にプログレスバーが表示されますが、Macではこの変換が少し煩わしい場合があります。
iCalは、MacがAppleのMobileMeサーバーと次回同期した時にのみ、カレンダー形式のアップグレードを認識します。同期を1時間ごとまたは1日ごとに設定している場合、変更はすぐには反映されない可能性があります。反映されると、既存のカレンダーはすべてiCalから文字通り消えてしまいます。すべてがうまくいけば、それらはすぐにMobileMeアドレスの名前が付いた新しいセクションに置き換えられます。
（ちょっとした）楽園のトラブル
今のところ私が発見した唯一の大きな欠点は、ベータ版にオプトインすると、Web版MobileMeカレンダーもiCalもカレンダーグループ（または「フォルダ」）をサポートしなくなることです（グループ内のカレンダーはメインのカレンダー層に移動されます。削除されませんが、空のグループは削除されます）。多くのカレンダーがあり、グループに依存している場合は、ベータ版へのアップグレードボタンを押す前に、この点も検討する価値があるかもしれません。幸いなことに、Appleの既知の問題に関するドキュメントには、グループ機能が復活すると記載されています。
MobileMeカレンダーベータ版に関して、一部のユーザーが抱えるもう一つの懸念は、MacユーザーがMac OS X 10.6.4 Snow Leopard、ひいてはIntel Macを使っている必要があることです。この要件は、10.6.4がプッシュ通知の自動サポートを提供しており、Appleは新しいMobileMeカレンダーに移行するユーザーに最高のエクスペリエンスを提供したいと考えていたためです。
MobileMeカレンダーベータ版に関する最後の不満は、新しいメールWebアプリにも当てはまります。Appleはキーボードショートカットの一部を変更または削除しました。カレンダーの現在のバージョンでは、新しいToDoの作成や現在の日付への切り替えなど、様々なキーの組み合わせが用意されていますが、カレンダーベータ版では一部のショートカット（「日付に移動」や「ToDoの表示/非表示」など）が削除され、ドロップダウンアクションメニューからショートカットラベルが削除されています。現時点では利用可能なショートカットがすべて網羅されているわけではありませんが、カレンダーのヘルプファイルには多くのショートカットへの参照が散りばめられています。
価値のあるアップグレード
同僚の Dan Moren が MobileMe Mail ベータ版の初見で述べたことに同調します。Apple のこれまでの Web アプリに対する一見不安な態度 (結局のところ、Apple は伝統的にハードウェアとデスクトップソフトウェアの会社でした) を考慮すると、MobileMe の Web アプリへのアップグレードは、デフォルトで歓迎されるのが普通です。
私は特にカレンダーを頻繁に使うわけではありませんが、いくつか失われた機能（もちろん将来復活する可能性もありますが）には不満を抱きつつも、AppleがリッチなWebアプリを採用してくれたことには大変満足しています。以前は、MacやiPhoneから離れている時はWebブラウザを起動するのをためらっていました。たいていは「家に帰ってからiCalに追加すればいい」と考えていました。
すぐにこの新しいWebアプリにiCalを置き換えるつもりはありませんが、実機が利用できないときには、代替として十分使えると思います。使い慣れたiPad風のインターフェースと、サードパーティ製のアドオンなしで共同作業ができるようになった共有機能のおかげで、Macから離れているときやMacBook ProでiCalを起動したくないときでも、MobileMeカレンダーを快適に使えます。
おそらく最も重要なのは、Mail の以前の刷新と同様に、MobileMe カレンダーが、全体的な品質、重点的な機能、洗練されたエクスペリエンスにおいて Apple の名にふさわしい Web アプリになりつつあるように感じられることです。
