ヒューレット・パッカード、エプソン、オリンパスといった画像機器メーカーは、ムーアの法則に匹敵する性能を実践しているように見えます。新型で安価なプリンター、スキャナー、デジタルカメラが次々と旧機種の性能を凌駕し続けているのです。これは特にデジタルカメラ市場で顕著で、新機種は3メガピクセル、4メガピクセルの壁を突破しました。ここでは、今年のデジタル画像周辺機器のハイライトをまとめてご紹介します。
デジタルカメラ
デジタルカメラは高解像度化を進め、一部のモデルは4メガピクセルを超えました。その他の注目すべきトレンドとしては、レンズの高品質化、絞りやISO感度の調整機能、動画、音声、時系列撮影機能などが挙げられます。
今年最も注目を集めた新製品の一つは、オリンパスが1,999ドルで発売した4メガピクセルの一眼レフカメラ「E-10」でした。スマートメディアとコンパクトフラッシュのスロットを備え、レンズ鏡筒にリングを備えたF2.0～F2.4の非球面4倍ズームレンズを搭載し、マニュアルフォーカスとズーム操作が可能です。オリンパスとポラロイドは8月、ポラロイド写真プリントが可能な799ドルの「C-211 ズームデジタルプリントカメラ」を発表し、大きな話題を呼びました。
その他の注目製品としては、キヤノンの3メガピクセルPowerShot G1が挙げられます。このカメラは、2048×1536ピクセルの静止画、または15フレーム/秒で最大30秒間のデジタル動画（320×240ピクセルのAVIファイル、音声付き）を撮影できます。コダックは、チタン仕上げのボディ、310万画素の解像度、37mmレンズを装着できる3倍光学ズームレンズを搭載した799ドルのDC4800を発表しました。富士は、円筒形のボディデザインと240万画素の「スーパーCCD」イメージセンサーを搭載し、最大2400×1800ピクセルのJPEGまたはTIFF画像を撮影できる999ドルのFinePix 4900ズームカメラを発表しました。
スキャナーが豊富
デジタルカメラの成長にもかかわらず、イメージスキャナー市場は依然として堅調に推移しているようだ。エプソンとマイクロテックは秋に大型の製品発表を行い、それぞれフラットベッド型新モデルを発表した。
エプソンのPerfection 640Uは、リーガルスキャンベッドを備えた36ビット、600 x 2,400 dpiのフラットベッドスキャナで、価格は149ドルです。他のモデルであるPerfection 1640SUと1240Uは、42ビットスキャン機能、1,600 x 3,200 dpiの光学解像度、USBおよびSCSI接続を備えています。1640SUは3つの構成で提供され、価格は299ドルから499ドルです。SOHOユーザー向けの1240Uは199ドル、または透過原稿アダプター付きで299ドルです。
Microtek は、デュアル レンズ、1,250 dpi の光学解像度、3.4Dmax を備えた 4,495 ドルのスキャナ ArtiScan 2500 と、2,571 dpi の光学解像度、3.9Dmax を備えた 7,995 ドルのモデルの ArtiScan 4500t フィルム スキャナを発表しました。
コダックのプロフェッショナル向けフィルムスキャナー（1,299ドル）RFS 3600は、35mmフィルムとスライドを3,600dpi、ダイナミックレンジ3.6でスキャンします。ポラロイドは3,995ドルのSprintScan 120フィルムスキャナーを発表しました。これは35mmフィルムとほとんどの120フォーマットを4,000dpiでスキャンします。予算重視のユーザーには、パシフィック・イメージ・エレクトロニクスのコンパクト（1.65ポンド）なPrimeFilm 1800（199ドル）がおすすめです。35mmフィルムとスライドを1,800dpiでスキャンし、コダック、アグファ、コニカのフィルムスキャンに特化した設定が可能です。
デスクトッププリンター
プリンターベンダーも忙しかった。エプソンは、自社製の顔料系アーカイブインクとメディアを用いてアーカイブ用インクジェットプリントを作成できる、タブロイド判6色カラーインクジェットプリンター「Stylus Photo 2000P」を発売した。価格は899ドルで、最大解像度は1440×720dpi、最大13×19インチの枚葉紙に対応している。しかし、印刷の耐久性の問題はエプソンにとって悩みの種となった。Stylus Photo 870および1270プリンターにおいて、オゾン汚染が一因となるインクの退色問題を認めたのだ。
その後、9月にエプソンはStylus Color 980を発売しました。これは、最大解像度2,880dpi、最大印刷速度はカラーで10.5ppm、白黒で13ppmの249ドルのプリンターです。同月、ヒューレット・パッカードはDeskJet 990Cse/Cxiを399ドルで発売しました。これは、HPのPhotoREt IIIテクノロジーにより写真画質を実現する、2,400dpiのインクジェットプリンターです。定格印刷速度は、ドラフトモードでカラー13ページ/分、白黒17ppmです。
コダックはインクジェット市場に進出し、レックスマークの Z-32 をベースにしてコダックのファームウェアとソフトウェアで駆動する 1,200 dpi の USB プリンタ、Personal Picture Maker 200 を提供しました。
ゼロックスは10月、タブロイドサイズのカラーレーザープリンター「Phaser 790」を発売しました。これは、ゼロックスの製品ラインナップにおいてPhaser 780の後継機種となります。600dpiのこのプリンターは、カラーで最大6ppm、白黒で最大26ppmの印刷速度を誇ります。また、オリンパスも、一部の人にとっては古い技術と思われていたものに新たな息吹を吹き込むべく、8×11インチの写真用紙に印刷できる昇華型プリンター「P-400」を999ドルで発表しました。
展示されている画像
インターネットの普及に伴い、人々がモニターの前で過ごす時間はこれまで以上に長くなり、その結果、ディスプレイはコンピュータ システムの重要なコンポーネントとして注目されるようになりました。
7月のMacworld Expoで、Appleは15インチと22インチのLCDモニター、そして17インチのCRTモニターの3機種を発表しました。これらのモニターは、ビデオ、USB、電源供給を統合した新しいApple Display Connectorを採用しています。これらのモニターは、他のApple製品の外観と調和したスタイリッシュなデザインが特徴です。
クパチーノ以外でも、数多くのベンダーが新しいLCDとCRTを発表しました。LCDは価格が下がり続けていますが、CRTは比較的お買い得な状態が続いています。特に注目すべきCRTとしては、シルバーカラーの筐体と4ポートUSBハブを備えたソニーの21インチ型（1,899ドル）Multiscan F520と19インチ型（799ドル）Multiscan F420、Viewsonicの19インチ型（599ドル）P95fと19インチ型（455ドル）G90f、サムスンの22インチ型（1,100ドル）SyncMaster 1200NF、そしてCTXの21インチ型（859ドル）PR1400Fと19インチ型（449ドル）PR960Fが挙げられます。いずれもソニーのトリニトロン管を採用しています。
ViewsonicとSamsungも新しい液晶モニターを発表しました。ViewsonicのVG175（1,999ドル）は、17.4インチ、1,280×1,024ピクセルの画面を備え、新しい液晶素材（SuperClear MVA）を採用することで、明るさ、鮮明度、視野角が向上しています。SamsungのSyncMaster 180T（2,449ドル）とSyncMaster 170T（17インチ、1,399ドル）は、1,280×1,024ピクセルの画面解像度を備えています。SyncMaster 150T（849ドル）は、1,024×768ピクセルの画面を備えています。
この年は、NECと三菱電機がディスプレイ事業を統合し、新たな合弁会社「NEC三菱」を設立するという、モニターメーカーの大きな合併の年でした。また、有機EL（OLED）と呼ばれる新技術が登場し、将来的には液晶ディスプレイよりも優れた品質をより低価格で提供できるようになる可能性を秘めています。
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