開発者登録に 99 ドルも払わずに、リリース前に OS X の新バージョンを試用できる機会を夢見たことはありませんか? そのチャンスがここにあります。火曜日、Apple は新しい取り組みである OS X ベータ シード プログラムを発表しました。
ベータシードプログラムの一環として、ユーザーはOS Xのプレリリース版を受け取るために登録できます。OS X 10.9.3は火曜日から提供開始となります。新しいソフトウェアを試用し、Appleにフィードバックを提供することで、ユーザーは同社のデスクトップコンピュータ向けOSの方向性を決定づける一助となるでしょう。
このプログラムは以前「Appleseed」という名前で存在していましたが、Appleが時折提供していた招待制のプログラムでした。一方、Beta SeedはApple IDを持つ一般ユーザーなら誰でも参加できます。
同社は、ベータ版ソフトウェアをインストールする前にバックアップを取ることを推奨しています。ダウンロード可能なベータアクセスユーティリティを実行すると、OS Xのベータシード版（およびAppleがテスト用に提供する追加ソフトウェア）がMac App Storeの「アップデート」パネルに表示されるようになります。
ベータ アクセス ユーティリティをインストールすると、プレリリース ソフトウェアが Mac App Store の [アップデート] パネルに表示されます。
Appleがパブリックベータ版ソフトウェアをリリースすることは、決して珍しいことではありません。OS Xの最初のバージョンは、正式リリースの6ヶ月以上前の2000年9月に30ドルのパブリックベータ版としてリリースされました。最近では、メッセージ、Safari、Boot Campなど、他のソフトウェアのプレリリース版も提供しています。しかし、同社が自社プラットフォームをサポートするために、何らかの形で継続的なベータ版配布プログラムを実施したのは今回が初めてです。
このプログラムに参加するには、いくつかのハードルを乗り越える必要があります。Apple ID でログインし、秘密保持契約に同意する必要があります。この契約では、プレリリース ソフトウェアを使用していない人とプレリリース ソフトウェアに関する情報を議論したり、公に共有したりすることを禁止しています。契約によると、Apple はプレリリース ソフトウェアについて議論することを明確に目的としてディスカッション ボードを提供する可能性があります (いくつかの小さな例外があります。たとえば、Apple が公開している情報は問題ありません)。また、契約に同意するには法定年齢に達している必要があり、Apple から求められたときに、試用中のソフトウェアに関するフィードバックを Apple に提供する意思がある必要があります。
Apple は、ベータ版ソフトウェアをインストールする前にコンピュータをバックアップすることを推奨しています。結局のところ、テストに協力しているのですから。
Appleの契約書には、プレリリース版ソフトウェアの使用は、コンピュータの健全性に悪影響を与える可能性があるという警告も記載されています。なんと、バグが含まれている可能性があるからです。Appleはまた、診断とテストに役立てるため、コンピュータから位置情報を含む匿名情報を収集しますが、システム環境設定の「診断と使用状況」および「位置情報サービス」セクションで、こうした収集を拒否することができます。収集された情報はすべて、Appleのプライバシーポリシーに定められた規則に従って取り扱われます。
もちろん、ソフトウェアに問題があっても保証やサポートは受けられません。インストールは必ず自己責任で行ってください。
総じて言えば、これはAppleの有名な「サプライズと秘密主義」のやり方からは逸脱しているかもしれないが、ティム・クック率いるAppleにとっては、よりオープンで透明性のある取り組みを幾度となく行ってきた、いわば当然の流れと言えるだろう。OS Xが成熟したソフトウェアであることを考えると、AppleがデスクトップOSでこのような動きを見せるのは驚くには当たらない。しかしながら、Appleがまだ開発段階のiOSで同様の動きをすぐに見せるとは思えない。
招待者限定の Appleseed プログラムの存在を明確にするために、東部標準時午前 8 時 55 分に更新されました。
