2010年当時、iPadは、全く異なる二つの世界をつなぐ、いわば神秘的なピースのような存在でした。一方では、超モバイルなiPhoneが、その限界にもかかわらず大きな可能性を秘めていました。他方では、パワフルなMacが成熟した高性能なプラットフォームを備えていたものの、持ち運びやすさはMacに遠く及びませんでした。iPadは、その二つの世界の間に位置づけられ、モバイル端末でありながらデスクトップのような体験を提供することを目指していました。
iPadが大ヒットしたと言うのは控えめな表現です。販売台数2億5000万台という、あらゆる主要なマイルストーンを瞬く間に達成した製品となりました。iPod、iPhone、iMacといった後発製品に次ぐ製品であったことを考えると、決して小さな偉業ではありません。iPadは今でもApple史上最速の売り上げを記録しています。
しかし、最近は下降傾向にあります。iPhoneはかつてないほど人気ですが、iPadの売上は大幅に落ち込み、昨年比で約25%減少しています。しかし、だからといってiPadが復活しないわけではありません。
自然の力
iPadは発売当初からかなりの批判を乗り越えなければなりませんでしたが、最大の反対意見はiPhoneとの類似性でした。ボタンが1つしかないデザインだけではありません。iPadはiPhoneとほぼ同じオペレーティングシステムを搭載し、ホーム画面を回転させて横向きに表示する機能を除けば、新機能は一切導入されていませんでした。
そして5年経った今でも、ほとんど何も変わっていません。問題はiPadが大型のiPhoneのように感じられることではなく、小型の兄弟機種と差別化できるほどの魅力的な機能が不足していることです。正直なところ、全くと言っていいほどありません。RetinaディスプレイからTouch IDまで、あらゆる優れた機能はiPhoneで初めて搭載されたもので、タブレットに搭載されるまでには1世代か2世代かかることがよくあります。そして、搭載されても、iPadには大きな違いも優れた点もありません。
ロブ・シュルツForce Touch は iPhone よりも iPad の方が優れています。
iPhoneは世代ごとに魅力的な機能を搭載していますが、iPadはそれほど多くのモデルが「マストハブ」ではありません。iPad Airはそれに近い存在でしたが、スリム化された筐体と洗練されたベゼルを備えていたにもかかわらず、iPhone 5sのTouch IDのような、他社製品に勝る決定的なキラー機能が欠けていました。もしAppleがiPadをiPhoneのように2年ごとに売れる製品にしたいのであれば、快適性や軽量化以外にも、アップグレードを促したい理由がもっと必要です。
今年はForce Touchがそれかもしれません。マルチタッチとiPadの大画面の組み合わせは、この技術を新たなレベルに引き上げる可能性があります。たとえAppleがiPhone 6sに最初にForce Touchを導入したとしても、iPadのForce Touchは触覚的なフィードバックと、オプションやパレットを指先で操作できるフローティングコンテクストメニューを備え、より優れた操作体験を提供できるでしょう。
タスクマネージャー
iPad Air 3に目を見張るようなハードウェアの新機能がないとしたら、特別なソフトウェア機能はどうでしょうか？Appleが近いうちにハイブリッドOSをリリースすることはないのは明らかですが、iOSはAppleが言うほど制限が厳しいものである必要はありません。Appleは年々iPad専用機能の追加を控えており、iOSが成熟するにつれて、タブレットサイズの画面を想定して作られたという印象はほとんどなくなっています。
最も顕著な変化はマルチタスクです。現状では、iOS でのマルチタスクは、カルーセルを使ってアプリを切り替える程度の機能しかありません。確かに優れた解決策ではありますが（iPad では5本指の「爪」ジェスチャーでさらに高速化されます）、OS X のマルチタスクと比べると見劣りします。これは、Mac とタブレットでの作業方法の最も顕著な違いの一つです。テキストのコピーや画像の比較といった簡単な操作でさえ、iPad では複数の手順が必要になり、常に前後に操作する必要があるため、マルチタスクを本格的に実行しようとすると支障をきたします。
Duet Display のようなアプリを見ると、iPad が Mac のようにマルチタスクを実行できればいいのにと思う。
これは単に待望の機能というだけでなく、コピー＆ペースト以来最も求められている機能と言えるでしょう。もし正しく実装されれば、iPadの生産性を劇的に向上させる可能性があります。アプリを並べて表示するのは当然の選択肢ですが、AppleはiOSの共有機能やアクション拡張機能を活用し、Force Touchを実装するとアプリ内ブラウザやメモ帳がポップアップ表示されるなど、全く新しいマルチタスク機能を開発することも可能です。
リモコン
iPadは優れた機能を備えているにもかかわらず、実際の作業ではなく、ちょっとした作業やコンテンツの閲覧に使われる補助的なデバイスという認識が依然として根強く残っています。そのため、Appleは最近、iPadで様々なことをこなす方法を強調する広告キャンペーンを開始しました。しかし、iPadを「すべてを変える」強力なデバイスとして位置付けるには、AppleはiPadとMacの関係をより緊密に構築する必要があります。
ハンドオフやコンティニュイティといった機能によって、この2つがいかにうまく連携できるかを垣間見てきましたが、iPhone 6 Plusよりも新型MacBookに近い画面サイズを持つiPadは、独自の立ち位置にあります。たとえAppleがOS Xをマルチタッチ対応にしなかったとしても、2つのOSを統合し、iPadをユーザーの作業スタイルに合わせて柔軟に適応する多用途デバイスに変える可能性はあります。
AirDrop は素晴らしいですが、一度に数個のファイルを転送することは、内蔵の VNC アクセス、ファイル転送、および画面共有ほどのセールスポイントではありません。
鍵はVNCの活用にあります。長年にわたり、Apple Remote DesktopはITプロフェッショナルが数十台のMacを同時に監視することを可能にしてきましたが、Appleは監視アプリをiOSに導入することに消極的でした。ScreensやSplashtopといったアプリは既にMacの画面に簡単にアクセスする方法を提供していますが、iOSにソリューションが組み込まれれば、iPadは制作ツールとしてもマルチタスクツールとしても、その可能性を大きく広げるでしょう。Mac上のファイルに素早くアクセスできるのはもちろんのこと、AppleはiPhoneの画面にもアクセスできるようにすることで、一度に1つのアプリしか使えないという従来のモデルにまつわる多くの不満を解消してくれるでしょう。
プロになる
1年近く前から、新しいタイプのiPadが登場する噂が飛び交っています。iPad miniの対極に位置するような製品です。いわゆるiPad Proは、より大きな画面を求めるユーザーをターゲットにしています。12インチのiPadは、まさにニッチ中のニッチと言えるかもしれませんが、じっくりと分析してみると、それほど突飛な話ではないかもしれません。
Mac や iPad を充電するのに 1 本のケーブルがあったら便利だと思いませんか? (または Mac から iPad を充電したり、その逆も可能でしょうか?)
2012年に15インチMacBook Pro Retinaディスプレイモデルを購入した時、これが人生最後のMacになるだろうと思っていました。価格、将来のOS Xサポート、そしてiPadへの依存度の高さから、このマシンの寿命は7～8年と見積もっていました。テクノロジーの世界では永遠のように思えるほどです。2020年までには、タブレットとノートパソコンのギャップを埋める新しいクラスのデバイスが登場するだろうと、理にかなっているように思えました。もしiPad Proが現実のものになれば、その必然的な未来に一歩近づき、開発者はアプリの機能とインターフェースを改めて考え直す必要に迫られることになるかもしれません。
巨大な画面は、iOSのエクスペリエンスを一新するでしょう。アイコングリッドを廃止したり、ダッシュボード風のウィジェット環境を追加したりするかもしれません。しかし、Appleはどちらの立場のユーザーも本当に惹きつけるために、iPad ProをUSB-Cを採用した最初のiOSデバイスにする可能性があります。LightningではなくUSB-C充電ポートを採用することで、iPad Proは拡張性、生産性、そしてファイル共有機能の新たな世界へと踏み出すでしょう。これだけでも、完全に動作するiPadを捨てて新しいiPadにアップグレードする十分な理由になるかもしれません。
そして、新しいスローガン「iPadですべてが変わる」に、さらに多くの意味が与えられることになるでしょう。
