今年はSeybold出版カンファレンスが早めの開催（Macworld Expoのわずか3週間後）となるため、印刷関連企業の多くは、2月上旬にボストンで開催される出版業界会議まで、主要な発表を控えることになるだろう。しかし、だからといってMacworld Expoが盛り上がりに欠けるわけではない。多くの印刷業界関係者にとって、最新リリースやアップデートを間近で確認できる初めての機会となるのだ。（もちろん、バッグの底に魔法のように溜まっていく、年間分の企業ロゴ入りペンも忘れてはならない！）
展示会参加者の多くは、 Quark社が開発中のパッケージングツール（コードネーム：Wrapture ）を初めて目にする ことになるでしょう。Wraptureを使用すると、デザイナーはパッケージデザインを3Dでプレビューし、ズームや回転など様々な角度から確認できるため、QuarkXPressや描画プログラムのファイルを印刷して段ボール製のモックアップに貼り付ける手間が省けます。デザイナーはこれらの3DモデルをQuickTime VRムービーとしてエクスポートし、クライアントに承認を求めることも可能です。Quark社は、このソフトウェアの出荷日と価格を今春発表すると発表しています。
デスクトップ パブリッシング業界の二大巨頭であるAdobeと Quark も、現在の競合製品である InDesign 1.0 と QuarkXPress 4.1 を展示します。(Adobe InDesign と QuarkXPress の戦いの詳細については、「The Great Debate」をご覧ください。)
QuarkXPress 4.1の出荷が今月開始されました。この無料アップグレードには、多数のバグ修正と、PDFおよびHTMLのインポート／エクスポートのサポート強化が含まれています。しかし、XPress 4.1またはWraptureをご覧になりたい場合は、バナーで飾られた広大なブースは期待しないでください。QuarkはApple Digital Media Centerに拠点を構えます。「私たちは、『Adobeが大きなブースを出すから、私たちも出なくちゃ』と言うような会社ではありません」と、Quarkのコーポレートコミュニケーション責任者であるGlen Turpin氏は言います。「それは私たちのスタイルではありません。」
Creativepro.com（旧Extensis）は、残りの標準ソフトウェアの一つであるSuitcaseのアップデートを発表します。定評あるフォント管理ツールであるSuitcaseの無料アップグレード版であるSuitcase 8.2には、ワークグループ間でフォントを同期できるツールであるSuitcase Serverが搭載されます。また、このプログラムはOS 9にも対応しています。
印刷グラフィックス部門で最大のニュースは、実は不在かもしれない。Painter とBryce、そして人気のPhotoshopプラグインKPTラインのメーカーであるMetaCreationsは12月14日、「プロフェッショナルグラフィックス事業はもはや成長の余地がないと考えている」と発表した。MetaCreationsは、新たに注力する MetaStreamテクノロジに適さないプログラムはすべて売却する計画だ 。Macworld Expoにブースを出展するMetaStreamは、Web経由で3D画像を配信し、衣類や家庭用品などの販売を促進する。MetaCreationsのスタッフは、どのプログラムを誰に売却するかについて、まだ語ろうとしていない。しかし、常識的に考えて、長期的な技術サポートが重要な場合は、当面Painter 6の購入は控えた方がよいだろう。
プロフェッショナル向けグラフィックプログラムの多くは現在開発段階にあるため、Macworld Expoでは大きな発表はありません。AdobeはPhotoshop 5.5をリリースしてからわずか5ヶ月しか経っていません。Photoshopプロダクトマネージャーのケビン・コナー氏は、今後のリリースでは、昨年のデビュー時に大きな混乱を招いたカラーマネジメントモデルを微調整すると述べています。「バージョン5.0では、カラーマネジメントに必要なすべての機能を追加しました」とコナー氏は言います。「しかし、設定が難しかったのです。1年以上経ち、ユーザーがどのように使用し、どのような問題が発生しているかを見てきました。」
Adobe Illustratorの開発サイクルは、Webの猛烈なペースに左右されないためか、比較的ゆっくりと進んでいます。これまでは、メジャーアップデートは約18ヶ月ごとにリリースされていました。このスケジュールに基づくと、バージョン9は春の終わりか夏にリリースされる見込みです。競合ソフトであるMacromedia FreeHandのバージョン9も、長らく期待されていましたが、まだ発表されていません。
本稿執筆時点では、CorelはExpo関連の発表について一切コメントしていません。しかし、CorelDrawまたはPhoto-Paintをお使いの方は、イラスト・画像編集アプリケーションのバージョン8の最新アップデートにご興味をお持ちいただけるかもしれません。無料でダウンロードできるアップデートにより、プログラムはMac OS 9との互換性が確保され、PostScriptプリンタへの印刷時のパフォーマンスが向上します。
Synthetik Software のStudio Artistは、1999年7月のMacworld Expoでデビューし、Best of Show賞を受賞しました。1月のExpoではメジャーアップデートは予定されていませんが、同社社長のジョン・ダルトン氏によると、Synthetikは約2ヶ月ごとに、この多機能ペイント／ビデオエフェクト／画像編集プログラムの小規模アップデートをリリースする予定です。ダルトン氏によると、今後の改善には「ペイントの新しい有機的な外観」や自動化の強化が含まれる可能性があるとのことです。「私たちは、通常は手作業で長い時間を要する描画作業をスピードアップする方法を模索しています」とダルトン氏は言います。「また、アニメーションやビデオエフェクトの機能を拡張することにも関心があります。時間の経過とともに変化するものを、ユーザーがより細かく制御できるようにしたいと考えています。」
プラグインブースでは、より多くの注目を集めるでしょう。Macworld Expoでは、グラフィックプロフェッショナルの皆様に、Adobe Photoshop、Adobe Illustrator、Macromedia FreeHand、QuarkXPressといった主要ソフトウェアアプリケーション向けの新しいプラグインやアドオンが数多く展示されます。これらのユーティリティは、ホストアプリケーション内からアクセスできるツールやその他の機能を追加することで、グラフィックソフトウェアの機能を拡張します。
プラグイン関連のイベントは、主にThe PowerXChange（旧The World-Wide Power Co.）で開催されます。同社は他社向けにグラフィック拡張機能を配布しています。PhotoshopプラグインやQuarkXTensionsが多数登場する見込みですが、PowerXChangeの創設者であるCyndie Shaffstall氏によると、Adobe InDesignとAdobe Acrobatもプラグイン開発者の注目を集めているとのこと。「Acrobatプラグインは飛ぶように売れています」と彼女は言います。そして、嬉しいことに、これらの新しいAcrobatプラグインのほとんどはWindowsだけでなくMacでも動作するとのことです。
新しい QuarkXTensions の中で、Shaffstall 氏は、ユーザーが特に興味を持つのは ImagePort だろうと考えています。ImagePort はA Lowly Apprentice Production の 99 ドルのアドオンで、ネイティブ Photoshop ファイルを QuarkXPress にインポートできます。このユーティリティでは、個別のチャネル内で色を調整することもできます。
新世紀の出版業界の将来を予感させる兆候と言えるかもしれないが、少なくとも2社がExpoで、箱買いではなくオンラインで利用するツールを展示する。Creativepro.comは、過去数ヶ月間にリリースしたWebベースのツール、Preflight Online、Myportfolio、Intellihance Online、PhotoFrame Onlineのデモを行う。Adobe Systemsも、画像ファイルの圧縮、PDFへの変換、Webバナーの作成といった機能を備えた、Webサイトから実行できるプラグインアプリケーションを提供している。Impresse は、 印刷業者から印刷サービスを購入する人々向けの新サービスを紹介する。印刷業者は、大量の印刷ジョブの価格交渉をするために全国を飛び回る代わりに、パスワードで保護されたこのサイトで印刷業者と交渉し、見積もりを受け取ることができるようになる。
そこで、次のような疑問が生じます。Macworld Expo 2001 は、すべて .com 企業のブースで構成されるのでしょうか?
移動先: Macworld Expo Central
