M4 Mac miniはこれまで見たことのないMacになるだろう

2024年は、Apple最小のMacにとって大きな年になるかもしれません。他のMacがスペックを段階的に向上させると噂されている中、Mac miniは劇的な変化を遂げると報じられています。この変化は、Mac miniに対する人々の認識を一変させるかもしれません。結局のところ、Mac miniはAppleの最も興味深いコンピューターになるかもしれません。そこで、次期Mac miniについて知っておくべきこと、そして、あなたが知っているかどうかに関わらず、なぜMac miniを購入するべきなのかをご紹介します。

古い Mac mini をお持ちで、M4 にアップグレードする場合は、その古いマシンを有効活用してください。ここでは、古い Mac mini をどう活用するかについてのアイデアを紹介します。

新しい小型デザイン

Appleが2010年に導入したデザインは、今後姿を消すことになる。ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、AppleはMac miniを現行のApple TVと同程度の大きさに小型化するという。Apple TVの寸法は3.7 x 3.7 x 1.2インチ（93 x 93 x 31ミリメートル）で、現行のminiの7.75 x 7.75 x 1.41インチ（19.7 x 19.7 x 3.58センチメートル）よりも大幅に小さくなる。

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(豆知識: 2010 年の Mac mini が登場したとき、それは実際には当時としてははるかに大きかった 2007 年の Apple TV と同じサイズでした。2010 年後半に、Apple は現在の Apple TV 4K ボックスに似た、より小型の Apple TV デザインをリリースしました。)

小型のMac miniは長年噂されてきました。M1およびM2 Mac miniの分解調査では、Mシリーズチップへの切り替えによりマザーボードやその他のコンポーネントが小型化され、Mac内部に多くのスペースが確保されていることが明らかになりました。Appleはついにそのスペースを無駄にせず、よりコンパクトな筐体を実現しようとしているようです。

新しいデザインにより、場所を取らず、デスクが狭い方や、ワークスペースの散らかりを減らしたい方に最適です。また、製造と梱包に使用する材料も少なくなるため、環境にも優しくなります。これは母なる自然にとっても喜ばしいことではないでしょうか。

優れた携帯性

小型のMac miniは、モバイルの可能性を広げます。持ち運びやすさというとMacBookを思い浮かべる人が多いですが、Mac miniもモバイル用途で使われることがあります。Mac miniをクリエイティブに活用する人は、車載ディスプレイ、キオスク、DJシステムなど、様々な用途で活用しています。MacBookよりもはるかに安価なので、頻繁に場所を変える学生やリモートワーカーにとって、超ポータブルなMac miniは最適な選択肢となるでしょう。

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カラフルな色彩

Appleは現在、Mac miniをシルバーのみで提供しています。スペースグレイのMac miniの復活を期待しているなら、おそらく実現しないでしょう。スペースブラックのMac miniも非常にクールですが、おそらく実現しないでしょう。なぜでしょうか？Apple TVがブラックなので、Appleは両者を区別するためにMac miniをシルバーのまま維持するでしょう。

しかし、ちょっと希望的観測ですが、AppleがMac miniをiMacのように扱い、iMacと同じカラーバリエーションで提供してくれたら素晴らしいと思います。M4 Mac miniはブルー、ピンク、グリーン、シルバー、M2 Proは同カラーに加え、オレンジ、パープル、イエローで展開されるかもしれません。しかし、Mac miniのカラーバリエーションに関する報道はなく、Appleが採用するのはシルバーになる可能性が高いようです。

現行のMac miniはアルミニウム製、Apple TVはプラスチック製の筐体を採用しています。アルミニウムは放熱性に優れているため、Appleは新型Mac miniにもアルミニウムを採用する可能性が高いでしょう。

M4チップ

新型Mac miniは、M4 Macの展開の中心となるでしょう。現行のMac miniは、ベースとなるM2チップまたはM2 Proを搭載しています。Appleはこの構成の提供を継続しますが、Gurman氏によると、発売時期は異なる可能性があり、M4はすぐに発売され、M4 Proは数週間後に発売される予定です。

M4はiPad Proで初めて搭載されました。これは、M4搭載Mac miniがどれだけ高速になるかを示す良い例です。iPad ProのM4はMac miniのM2よりも45%高速です。Mac miniのM4は、放熱性に優れたフォームファクタのおかげで、もう少し高速になる可能性があります。もしMac miniに冷却ファンが搭載されていれば（iPad Proには搭載されていません）、Mac miniの速度はさらに数パーセント速くなるかもしれません。

さらに、Mac mini向けにさらなるパフォーマンス向上を実現するM4 Proも登場します。M2 Proと比べて45%のパフォーマンス向上が期待できます。M4 Proモデルは、プロセッサを集中的に使用するタスクを多く実行するユーザーに最適です。

IntelベースのMac miniをまだお使いの方にとって、M4へのアップグレードはパフォーマンス面で大きなメリットとなります。最速のIntel Mac miniは、3.2GHz 6コアCore i7プロセッサを搭載した2018年モデルです。M4 iPad Proは162%高速です。M4 Mac miniへのアップグレードは、見逃せない魅力です。

アップルインテリジェンス

AIが大流行しており、AppleはAI機能のマーケティング戦略として「Apple Intelligence」を展開しています。Apple Intelligenceを実行するにはMシリーズチップが必要なので、M4とその前身モデルは互換性があります。

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すでにM1またはM2 Mac miniをお持ちの場合は、Apple Intelligenceを実行できます。そのため、これだけではアップグレードの大きな理由にはなりません。しかし、Intel Mac miniをお持ちで、パフォーマンスの向上と新しいデザインだけでは十分でない場合は、アップグレードを検討する価値があるでしょう。

Apple Intelligenceには、文法をチェックし、原稿を改善する修正を行うライティングツール、優先通知、メールとSafariの要約表示などが含まれています。また、画像や写真を生成するAIツールも搭載されています。Appleは、macOS Sequoiaの正式リリース後、数か月かけてこれらの機能をリリースしていく予定ですが、これはほんの始まりに過ぎません。Apple Intelligenceは現在、macOSの中核を成しており、Appleは今後も継続的に新しいApple Intelligence機能を開発していく予定です。

ポート

AppleがMac miniを小型化するのであれば、現行のMac miniと同じポートは搭載されない可能性が高いと考えられます。ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、Appleは新型Mac miniにUSB-Cポート3つ、HDMIポート、そして電源ポートを搭載するテストを実施しているとのことです。ただし、搭載されないポートが存在するかどうかについては、具体的な言及はありません。

現行Mac miniの2つのUSB-Aポートは新型Mac miniには搭載されない可能性が高いため、古いデバイスではアダプタが必要になります。ギガビットイーサネット用のスペースも確保されていないようです。Mac miniをサーバーとして利用したり、有線ネットワークの速度を重視する人にとっては、これは問題となるかもしれません。

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ガーマン氏はUSB-CポートがThunderboltポートかどうかについては明言しなかった（コネクタは同じ）が、現行Mac miniには最大4つのThunderboltポートが搭載されているため、新型Mac miniにも搭載される可能性が高い。また、MacBook ProのようにSDカードリーダーや、Mac Studioのように前面にUSB-Cポートが搭載される可能性もある。

AppleがMac miniにUSBポート、イーサネット、HDMI、カードスロットなどを追加できる純正ハブを発売してくれるのを、私たちは長年待ち望んできました。今のところそのようなアクセサリに関する噂は聞いていませんが、Macに最適なUSB-Cハブとアダプタのガイドで、優れたサードパーティ製の製品をいくつかご紹介しています。

手頃な価格のミニパワーハウス

Mac miniはAppleのMacの中で最も手頃な価格です。ディスプレイ、キーボード、マウスは付属していませんが、低価格帯のiMacよりもずっと安い価格で、良質なモデルを見つけるのは難しくありません。最適なディスプレイ選びの参考になるよう、おすすめのディスプレイリストもご用意しています。

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とはいえ、AppleがMac miniの価格を引き上げる可能性はあります。iPad Proは、AppleがMac miniの価格設定をどうするかを垣間見せてくれるかもしれません。256GB SSD搭載の11インチM4 iPad Proは999ドルで、前モデルである256GB SSD搭載の11インチM2 iPad Proより100ドル高くなっています。しかし、AppleはM4 iPad ProのディスプレイをLEDからOLEDにアップグレードしたため、値上げにはそれが考慮されているはずです。また、フレームが薄くなり、ベゼルが狭くなり、フロントカメラが横長の端に配置され、デザインも若干変更されています。

Mac miniの価格推移は、Appleの今後の動向を示唆する手がかりとなるかもしれません。初代Mac miniは2005年に発売され、価格は499ドルからでした。2006年には、この基本価格が599ドルに引き上げられました。それ以降、平均価格はそれよりも高くなっており、M1モデルは699ドルから、M2モデルは599ドルまで値下げされています。

現在、M2 Mac miniの価格は599ドルから、M2 Proモデルは1,299ドルからです。最近はあらゆるものが値上がりしているので、Mac miniも699ドルや1,399ドルまで値上がりするかもしれません。それでも、Appleがこれまでに作った中で最もユニークなMacの一つとしては、かなりお買い得と言えるでしょう。