スーパーマリオランは任天堂のクラシックな楽しさをiOSにもたらす。そして、もちろん10ドルの価値がある。

ホリデーシーズンにぴったりの素敵なプレゼントといえば、「スーパーマリオラン」が木曜日にApp Storeに登場しました。年末のリリースとなるこのゲームは、iPhoneとiPadでこれまでで最も期待されていたゲームの一つと言えるでしょう。任天堂のこのゲームは、過去30年以上にわたり私たちが見てきた本格的なスーパーマリオの横スクロールアクションを、タッチスクリーンと片手操作向けに最適化しています。

スーパーマリオランは、確かに昔ながらの作品とは少し趣が異なり、最初はその変更点に戸惑うかもしれません。特に、複数のボタンと十字キー、そして太っちょ配管工のキャラクターをより自由に操作できる操作に慣れている人にとってはなおさらです。しかし、ここでの妥協点は概ねうまく機能しています。ただし、無料デモ版の後に完全版を購入するには10ドルかかるため、一部の人が警戒するのも無理はありません。

幸いなことに、『スーパーマリオ ラン』は往年の魔法を失っていません。1日プレイした後、任天堂初の本格的なモバイルゲームについてどう思うか、以下に感想を述べたいと思います。

スーパーなのにシンプル

スーパーマリオランは、ニンテンドーDSで始まった「New スーパーマリオブラザーズ」シリーズからヒントを得ており、クラシックな2Dゲームプレイと斬新な3Dグラフィックを融合させながらも、すべてがよりコンパクトでシンプルになっています。片手操作、ワンタップで操作でき、マリオは24ステージを右へ自動的にダッシュします。タップ操作は主にジャンプで、隙間を飛び越えたり、クリボーを踏みつけたり、コインを拾ったりします。もちろん、おなじみのマリオ要素も健在です。

しかし、新たな改良点も加えられています。その効率化の一環として、マリオがいくつかの簡単なタスクを自分でこなせるようになりました。マリオは自動的に短い段差を登り、共通の敵に近づくと、自力で飛び越えます。しかし、接触した地点をタップすることで、スタイリッシュなジャンプを演出し、コインを獲得できます。また、床には新たなポーズブロックが追加され、マリオを自動的に停止させ、プレイヤーが前方の危険を判断する機会を与えてくれます。さらに、タップすることでマリオを前方や空中に飛び上がらせるブロックも追加されました。

長年のマリオプレイヤーとして、これらの追加要素は特に衝撃的でした。例えば、マリオを手動で止めるのではなく、一度止めてから再び足を踏み入れなければならないことなどです。1日経ってもまだ完全には理解できていません。これは、常に動き続けることが当たり前のモバイルのエンドレスランナーゲームに慣れてしまっているせいもあると思います。

スーパーマリオ ランの操作は非常にシンプルですが、ステージには複雑な要素や危険が満載で、その結果、ゲーム体験に独特のリズムが生まれています。これは不満ではありませんが、素晴らしい作品であるレイマン フィエスタ ランの方が、よりスムーズなアプローチを取っていたように感じます。レイマン フィエスタ ランでは、プレイヤーの動きがより一貫しており、タップやスワイプで様々な状況に応じたアクションを操作していました。しかし、任天堂のデザインは一度コツをつかめばうまく機能し、ジャンプすると後ろ向きに跳ね返るブロックなどの追加要素は、ワンタップ操作を巧みに補完しています。 

マリオのモバイルツアー

ワールドツアーはスーパーマリオランの真髄と言えるでしょう。ボス戦を含む、より難易度の高い最終ワールドレベルを含む24コースが楽しめます。これらはすべてスーパーマリオシリーズのお馴染みのテーマとゲームシステムに基づいていますが、実際のレベルはランのために新たに創作されており、本作のペース配分に非常に合理化されています。最高のステージは、プレイヤーが走り、ジャンプし、宙返りをし続けられるよう、綿密に演出されているように感じられます。

そして嬉しいことに、その多様性も素晴らしい。輝かしいゲームの歴史を背景に、各ステージはシリーズを通して、その多様性を如実に示しています。しかも、それはビジュアル面だけではありません。軽快に走ってジャンプするコースから、正確なタイミングが求められる危険だらけのコース、そしてパズル要素が強い不気味なゴーストステージまで、様々なステージが用意されています。多くのステージでは、スマートフォンの縦向き表示を活用し、より上方向へのナビゲーション体験を提供しています。 

正しくプレイすれば、各ステージは通常数分でクリアできますが、敵やプラットフォームの難関をどう攻略するか試行錯誤しながら何度も挑戦する必要があるかもしれません。最終的にはワールドツアーは数時間でクリアできますが、これらのステージに再挑戦する動機はあります。戻って各レベルのピンクコインを5枚すべて集めたり、友達よりも多くのコインを獲得したりしたいかもしれません。また、それぞれ独自の雰囲気と能力を持つ追加のプレイアブルキャラクターをアンロックすることもでき、何度もプレイしたくなるかもしれません。

ツアー以外にも、非同期マルチプレイヤーチャレンジ「キノピオラリー」モードがあります。リストから対戦相手を選び、そのオンラインプレイヤーのAIバージョンとレースを行い、コインを最も多く集め、その過程でキノピオファンを最も多く獲得することを目指します。これは、スピーディーなコイン獲得の覇権を競うだけでなく、資源を集めるための戦いでもあります。集めたキノピオはメニュー画面で自分の王国に表示され、キングダムビルダーマップに建設できる建物の一部をアンロックするために必要になります。 

スーパーマリオランをプレイしているフレンドは、面倒な12桁のコード（任天堂らしい）を入力するか、FacebookやTwitter連携を使えばもっと簡単に追加できます。My Nintendoアカウントを連携または作成しておくのも効果的です。そうすれば、キノピオがプレイアブルキャラクターとしてアンロックされ、その過程で様々な報酬を獲得できます。そして、ワールドツアー中であっても、プレイするには安定したインターネット接続が必要ですので、必ずご注意ください。任天堂は著作権侵害対策のためだと説明していますが、これが大きな欠点です。結局のところ、マリオは休暇中のフライトの同伴者としてはあまり適していないでしょう。

歩くのではなく、走ろう

任天堂のデモのようなアプローチにより、「スーパーマリオラン」は無料でダウンロードでき、最初の3つのレベルをプレイできるほか、最初のエンドワールドステージを20秒間プレイできます。そして、10ドルを支払って完全版をアンロックしない限り、それ以上はプレイできません。広告バナーや、有料通貨やパワーアップのためのアプリ内課金は一切ありません。これはフリーミアムゲームではありません。有料版ではありますが、すぐに購入する必要はありません。 

予想通り、人々はこれに激怒しています。今朝読んだApp Storeのレビューの一つには、有料化を求めることは「任天堂が恥じるべき偽善だ」と書かれていました。私は、人々が作った質の高いものにお金を払うことを強く支持しており、これは物議を醸したり、不人気な意見になったりするべきではありません。任天堂は、楽しく、想像力豊かで、面白く、そして見事に洗練されたものを作りました。とはいえ、10ドルという価格はモバイルゲームとしては通常の価格よりも高額なので、多少の抵抗があるのは理解できます…たとえ批判の多くが辛辣で不快なものであっても。

私は喜んでフルゲーム版を購入し、スーパーマリオ ランは価格に見合うだけの価値があります。質の高い体験にはお金を払うべきであり、開発者が最高のゲームをモバイル向けに賢くアレンジしたことには報いるべきです。何百万人ものプレイヤーが、Mobile StrikeやGame of War: Fire Ageのような想像力に欠ける駄作をアプリ売上ランキングのトップにランクインさせ、喜んでアプリ内課金にお金をつぎ込んでいます。しかし、彼らは、個性豊かで、精密に作られ、楽しさとやりがいのためにバランスが取れたゲームを、プレイヤーに継続的に課金させる代わりに、一度きりの購入で済むことに不満を言うでしょう。

無料レベルを試してみて、スーパーマリオランで10ドル分の楽しさは得られないと思うのも無理はありません。驚くような、あるいは全く革新的なゲームというわけではありません。お馴染みのフォーミュラをスマートフォンで快適にプレイできるようにアレンジしたゲームですが、任天堂の「スーパーマリオギャラクシー」や「スーパーマリオ 3Dランド」のような天才的なリメイクではありません。とはいえ、とても楽しいゲームです。マリオが好きで、任天堂特有のゲームの楽しさに共感できるなら、これからのホリデーシーズンを大いに楽しめるはずです。