Appleの米国におけるキャリアパートナーであるAT&Tは、Appleほど好調な四半期ではなかったものの、第3四半期決算によると、決して低調ではないことがはっきりと示された。この無線通信事業者は直近の四半期で、売上高309億ドルに対し、純利益は32億ドルとなった。これは、昨年の同四半期と今年の第2四半期も32億ドルの純利益を計上していた同社と比べると横ばいの数字だ。
Appleウォッチャーにとって、今回の決算のハイライトは、同社が第3四半期に320万台のiPhoneをアクティベートしたことです。これは記録的な数字で、前年同期のiPhone 3Gのアクティベート台数240万台を33%上回りました。アクティベートされたうち約40%はAT&Tを初めて利用する顧客で、サービスへの不満にもかかわらず、この端末が引き続き同社に顧客獲得をもたらしていることを証明しています。また、320万台のiPhoneアクティベートは、Appleが前四半期に販売した740万台のうち、ほぼ半数を占めていることを意味し、AT&Tはおそらく世界最大のiPhoneキャリアとなるでしょう。
スマートフォンの伸びはiPhoneだけではありません。AT&Tは、同社が「統合型デバイス」と呼ぶ、標準的な音声機能に加えてQWERTYキーボードやバーチャルキーボードを備えたデバイスの四半期販売台数も記録的な伸びを記録しました。これらの数字は、従来型の携帯電話の時代が急速に終わりつつあることを示唆しています。
さらに、AT&Tは加入者解約率が過去最低を記録しました。前年同期の1.69%に対し、わずか1.43%でした。つまり、加入者が増え、退会者が減ったということです。
AT&Tでの高い普及率を考えると、Appleが複数の通信事業者に門戸を開くことで加入者を獲得するチャンスはまだあるのだろうか？一部のアナリストはそう考えているが、Verizonが最近Googleと提携したことや、同ネットワークがAppleに最近警告を発したことを考えると、両社間の提携はますます可能性が低くなっているようだ。
