Appleはプライバシーを「基本的人権」と考えている、とCEOのティム・クック氏は昨年春のWWDC終了後、CNNの取材に答えた。彼は競合他社によるデータ収集の急増を「制御不能」だと非難し、「ほとんどの人」が自分がどれほど頻繁に追跡されているか認識していないことを懸念している。
確かに、大胆な言葉だった。その瞬間、Appleを称賛するのは容易だった。それは、私たちが聞く必要のある、聞きたかった言葉だった。特に、ケンブリッジ・アナリティカのスキャンダルや、UberやYahooといった企業によるデータ漏洩、そしてGoogleがGmailを精査して広告を散りばめ、ブラウジング体験を向上させるという悪癖に揺れた10年間においてはなおさらだ。こうした状況を背景に、Appleは輝く艶消しアルミニウムの鎧をまとった騎士のように見えた。
しかし、Appleが年々価格を吊り上げ、デバイスとそのプライバシーを「大多数の人々」の限られた予算では手の届かないものにしつつある時代に、これらの言葉はあまりにも大胆すぎるとも思います。同僚のマイケル・サイモンが指摘したように、最近の値上げは前年の製品と比べて製品1台あたり約150ドルにも上りました。こうした値上げは財布に負担をかけるだけでなく、プライバシーこそがAppleデバイスを他のどの製品よりも選ぶ唯一の揺るぎない理由であることを理解している人にとっても、痛手となるでしょう。
クリストファー・ヘバート/IDG確かにきれいですね。
確かに、Appleのデザインは素晴らしい。iPhoneは全体的に素晴らしいスマートフォンだ。しかし、最近ではiPhoneのあらゆる機能が競合製品より優れていると喧伝するのは難しくなっている。例えば、Google Pixel 3はカメラが優れているし、多くのAndroidスマートフォンはバッテリーを消費することなく常時表示ディスプレイを搭載している。さらに言えば、安物のWindowsノートパソコンは、ビデオゲームを動作させる性能ではAppleのハイエンドMacBookよりも優れている傾向にある。
しかしプライバシー？その点ではAppleにかなう者はいない。Appleは幾度となく本気であることを示してきた。広く世間がこれを最もよく知っているのは、AppleがFBIのためにiPhoneのロック解除を拒否していることや、Touch IDの指紋をデバイス自体にのみ保存している方法でだろう。しかし、それはもっと深いところにある。Appleは現在、iOSとmacOSの両方に指紋採取防止ソフトウェアとIntelligent Tracking Preventionを組み込んでおり、データ収集業者がユーザーの動きを追跡したりデータを扱ったりするのを防いでいる。また、すべてのMacにFile Vault 2が組み込まれており、ファイルを暗号化している。もちろんAppleも独自のデータを送信しているが、最近の調査によると、Appleが収集するデータはAndroidデバイスがGoogleに送信するデータの10分の1しかなく、それでもAppleはデータが特定のデバイスから送信されたことをAppleが認識できないようにする保護機能を組み込んでいる。
そんなに急がなくても大丈夫です
残念なことに、この道徳的優位性が、Appleが低価格帯のデバイスをリリースすることでデータプライバシーの革命を主導する動機付けになっていないのは残念だ。実際、Appleの最新の四半期報告書では、iPhoneの売上が横ばいだったにもかかわらず、デバイス価格の上昇がクパチーノの巨人である同社の収益を急増させていたことが明らかになった。かつて「人類の進歩を促す知性のためのツールを作ることで世界に貢献したい」と主張していた企業から、このような状況が生まれているのも残念だ。Appleの価格高騰は、プライバシーを特権階級の贅沢品にしている。そして、これは人類の進歩には全く繋がらない。というか、本質的には昔からそうだったのだ。
考えてみてください。プライバシーとは、個人データを安全に保管できる高価なガジェットを買うことだけではありません。バスではなく車で通勤できることもプライバシーです。狭いアパートではなく、セキュリティシステム付きの大きな家を持つこともプライバシーです。こうした選択は個人の選択によって左右されることもありますが、ほとんどの場合、富によって決まります。そして、若いアメリカ人にとって家や車を手に入れることがますます難しくなっている今、Appleはプライバシー保護デバイスも同様に手の届かないところに置こうと躍起になっているようです。
Appleのエコシステムへの投資が多ければ多いほど、問題は深刻化します。例えばiPhoneから始めて、プライバシー保護も重視してMacBook Proを購入したとします。さらに、お子さんのためにiPad（とApple Pencil！）も欲しいと思うかもしれません。GoogleやAmazonの安価なスマートスピーカーよりもデータ通信量がはるかに少ないHomePodも購入しても良いでしょう。少なくとも、この時点で数千ドルは軽く超えるでしょう。状況は年々悪化しており、Appleが顧客が支払う金額の上限に近づいていると私は確信しています。まだそこまで達していないと思いますが、安心できないほど近づいてきています。
希望はあるでしょうか？
もしAppleがデータプライバシーへのアクセスをすべての人に与えることに真剣なら、低価格帯の消費者をターゲットにした製品をもっとリリースするはずだ。「もっと」と言ったのは、Appleが少なくとも財布の紐を緩めようとしている兆候が見られるからだ。1万ドルもするApple Watch Editionのような、露骨に高級志向のAppleはもう存在しない。
代わりに、Appleは学生向けに329ドルのiPadをリリースしました。Apple Pencilのサポートも含まれています（以前ははるかに高価なiPad Proでのみサポートされていました）。最近では、フラッグシップモデルのiPhone XSと同年に発売されたiPhone XRがリリースされましたが、価格は250ドル安く、主に外観が異なります。これらのデバイスは依然として高価ですが、Appleの謙虚さを垣間見せてくれます。ただし、iPhone SEのようなデバイスのアップデートを検討するほど謙虚ではありません。
ローマン・ロヨラお金も助けになります。
実際、新型MacBook Airでは同様の傾向を見るのは難しい。素晴らしいノートパソコンではあるが、それでも1,200ドルもするノートパソコンであり、多くの人が期待していたような学校向けの「低価格」MacBookとは全く異なる。「良い投資」と言えるかもしれないが、学生ローンや家賃の支払いに不安を感じている学生にとっては、あまり意味がない。代わりに、899ドルで十分な性能を持つDell XPS 13や749ドルでAsus Zenbookを購入したくなるかもしれない（そしてそれも当然だ）。あるいは、400ドル程度でAcer R3 Chromebookの購入を検討するかもしれない。しかし、これらのデバイスはどれもMacBookほどデータを安全に保管してくれるわけではない。
善のための力
もっと多くのこと、より良いものを見る必要があります。ティム・クック氏は、Appleには「善のための力」があると述べていますが、私もその意見に賛成です。同社の環境への取り組み、そして関連サービスを収益化することなく、デバイスを医療に役立てようとする取り組みに感銘を受けています。
しかし、企業がユーザーデータを不適切に扱うことによる悪影響を日々目にする時代、個人データが私たちを操作し互いに敵対させるために使われる時代、そしてパスワードがあまりにも簡単に私たちの生活全体へのアクセスを許可してしまう時代において、Apple 社は、自社製品をより幅広いユーザーが利用できるようにするためにさらなる努力をする以外に、良いことはできないと言えるでしょう。
クックさん、現状では、こうした価格が「制御不能」になり、手の届かないものになるまでには、そう時間はかからないでしょう。
