私は当時US Westと呼ばれていた会社（後にQwest、CenturyTel、そして現在のCenturyLink）の最初のDSL顧客の一人でした。1998年に、デュアルチャネルボンディングISDN（なんと128Kbps）から、下り1.5Mbps、上り768KbpsのADSLにアップグレードしました。これは大きな進歩で、数十Mbps、そして数百MbpsというLAN並みの速度を実現するための第一歩に過ぎないと思っていました。
約20年後、私はComcast Businessの18Mbps/3Mbpsで行き詰まっていました。しかし、ボタンをいくつか押し、適切な地域とタイミングに恵まれたおかげで、CenturyLinkの光ファイバー対応ギガビットインターネットに、50倍の速度と300倍の速度で乗り換えることができました。ギガビットと光ファイバーはまだ初心者ですが、長年上り速度が非常に低速だったこともあり、ケーブルモデム、より高度なDSL、そして光ファイバーを介して100Mbpsと1Gbpsの対称速度にアップグレードする、今後数百万、いや数千万人にも及ぶであろう米国のブロードバンド利用者の先頭に立っているのです。
幸運にもこんなに高速なサービスを選べるようになったら、一体何を期待できるでしょうか？実際には、宣伝されているほど高速とは限りません。しかし、「最大」が1,000Mbpsなのに、実際には「たった」200～800Mbpsしか出ないとしたら、それほど苦痛は感じないでしょう。そして、重要なのは、インターネットの構造上、どのリンクに問題があるのかを特定するのが難しいということです。多くの場合、ルーティングやスループットの問題ではなく、ソフトウェアやローカルネットワークの問題です。
ギガビット ブロードバンドを少しも批判することはできませんが、改善は不均等に分散されています。
他の ISP の速度テストでは最高 100 Mbps または 200 Mbps を超える可能性があるため、Google の光ファイバー向け速度テストが必要になります。
コストと利益を計算する
コムキャストのサービスに月額60ドル、AT&Tホームのワイヤレス回線に月額約30ドルを支払っていました。センチュリーリンクの料金は、1Gbpsの対称型サービスと光ファイバー経由の電話回線で合計月額約135ドルです。（初期費用は約200ドルですが、電話会社のウェブサイトから申し込むと、2ヶ月分のサービス料を支払った後に100ドルがキャッシュカードとして払い戻されます。）
いわゆる高速ブロードバンドに既にお金を払っているほとんどの人と同じように、私にとって月45ドルは少額でも多額でもありません。ケーブルテレビや衛星放送には加入していないので、135ドルは、音声通話、データ通信、通常のケーブルテレビ、プレミアム番組がセットになった一般的な「トリプルプレイ」バンドルよりもはるかに安いです。NetflixとAmazonプライムビデオに加入しており、Huluの広告なし月12ドルのサービスも試していますが、おそらく解約するつもりです（この価格では他に類を見ないコンテンツがあまりありません）。プライムビデオのストリーミング配信をすべてプライムビデオに充てるとすると、送料が無料になるにもかかわらず、月々約30ドルになります。
正直に言うと、無駄な時間を減らすだけで月額45ドルは回収できます。私の仕事は、ファイルの移動、同期、そしてオンラインサービス（特に最近はクラウドフォトサービス）のテストなどが多いので、フリーランスライターとして10月上旬にリリースされた時、乗り換えるのは簡単でした。
なぜ私は、Comcast Businessかその住宅部門で100Mbpsか150Mbpsのサービスにアップグレードしなかったのでしょうか？理由はいくつかあります。まず、Comcastのサービスはますます不安定になってきていました。ネットワーク上の原因を特定するためにあれこれ試してみましたが、どうやら完全にComcast側の問題だったようです。しかし、別のISPに乗り換えた今、ネットワークインフラは同じで同じ問題は発生していないので、その通りだと証明されました。
また、コムキャストの上限料金と超過料金に関する姿勢は、ますます消費者に不利で、独占／複占を助長する方向に傾いているため、収益は限定的となっています。ほとんどの市場において、コムキャストや他のケーブル事業者は最速のプロバイダーであり、同一回線でトリプルプレイを提供する唯一の事業者です。一部の通信事業者は衛星通信と提携したり、光ファイバー（ベライゾンのFiOSなど）を敷設したりしていますが、不利な状況にあります。コムキャストから乗り換えるということは、多くの場合、価格面で大きなメリットのない低速サービスを受け入れることを意味します。
Comcastは一部市場で月間スループット制限をテストしており、約300GBまで利用でき、それを超える50GB（またはその端数）ごとに10ドルを課金します。数日前、同社は一部の地域で新しいオプションを導入しました。月額30ドルまたは35ドルで、既存の料金に加えて使い放題になります。Comcast Businessは、同じ都市と地域で無制限のサービスを提供していますが、この特典を受けるには、破棄できない複数年契約が必要です。解約すると、残額の75%（私が以前契約したケース）または100%（同僚の最近の契約によると）を支払う必要があります。
地元のComcastの担当者に住宅向けサービスと上限について問い合わせたところ、住宅向けサービスに切り替えても適用除外を受けられるかどうかは保証してもらえませんでした。Comcastは1～2Gbpsのサービスを開始していますが、市営の両社、Google Fiber、そしてCenturyLinkなどの通信事業者が運営する既存のギガビット光ファイバーと比べると、価格が途方もなく高いです。
超地域密着型のコミュニティ掲示板サイト「NextDoor」で、登録して話題にしていた人たちから報告を集めていました。みんな概ね満足していました。それに、CenturyLinkの光ファイバー回線には上限がありません。6月に私の家のブロックに引かれ始めた光ファイバーが、10月初旬にようやく開通したのを知ったとき、私は大喜びしました。
誰かが私のスポーツカーにアンカーを取り付けた
設置業者が新しい外部終端ボックスを家に取り付け、バッテリーバックアップシステム（主に停電時に電話サービスを継続するため）と屋内光端末を設置するのに数時間かかります。CenturyLinkは企業向けにいくつかのルーティング機能を使用しているため、私はそれらを直接サポートする100ドルのモデムを選択しました。このモデムは2.4GHz/5GHzのデュアルバンドWi-Fiとギガビットイーサネットを備えており、顧客は完全な管理権限を持っています。（ソフトウェアエンジニアの隣人が、CenturyLink製ではない、同じ機能を持つ代替品を検討していますが、CenturyLinkからはリモートで設定やアクセスができません。）
しかし、既存のネットワークインフラ（年代の異なるAirPortモデル3台をイーサネットバックボーンで接続）に全て接続したところ、スピードテストで70～80Mbps程度しか出ませんでした。CenturyLinkモデムに直接接続したところ、なんと数百Mbpsも出ました！ ルーターはすべてギガビットイーサネットスイッチ経由で接続されていたので、正直困惑しました。
地下室のオフィスにあるコンピューターの近くに、100Mbps（シングルバンド同時接続）の802.11n AirPort Extremeがあったことが分かりました。ネットワーク経由で巨大なファイルを頻繁にやり取りするわけではないので、正直言って忘れていました。テストとして、通信会社提供のモデムで5GHzネットワークを設定して使用し、その後、TP-Link Archer C7を購入しました。これは評価の高い802.11acルーターで、価格は約100ドルです。（AirPort Extremeはもう必要ありませんでしたが、ギガビットイーサネットが欲しかったのですが、AirPort Expressはまだギガビットイーサネットに対応していません。）
星とトポロジーが揃うと、数百Mbpsのスループットが当たり前になりました。しかし、奇妙な点も残りました。超高速接続になると、速度が遅いとすぐに気付くものです。802.11ac対応の12インチMacBookは、テスト時に下り速度が100Mbpsを下回ると報告するのが常でした。いろいろいじくり回した結果、近くの802.11acルーター（リビングの2階と地下の1階）ではなく、数部屋離れた地下にある100Mbpsイーサネット接続の802.11n AirPort Expressに優先的に接続していることがわかりました。Wi-Fiをオフにしてからオンにすると、802.11ac信号に強制的に再接続されます。
すべてがうまく機能している今、インターネットは素晴らしい夢と言えるでしょうか？いいえ、違います。でも、インターネットはより良いものです。
ウェブサイト
帯域幅がたっぷりあったので、ついつい食べ過ぎてしまいました。長らく先延ばしにしていたホスト型バックアップから別のホスト型バックアップへの移行に着手し、1.3TBものデータをアップロードする必要がありました。48時間もかかりましたが、これは初日に設定を最適化していなかったからでした。初日に300GB近くアップロードし、その後微調整を加えて翌日には1TBもアップロードしました。
クラウドホストのバックアップや写真ライブラリの準備など、膨大な量のデータをアップロードすることは、ギガビット ブロードバンドではまったく異なる体験になります。
色々なクラウドフォトサービスも試してみました。Googleフォトにはたくさんアップロードしていましたが、アップロードするのはごく一部に絞っていました。今回は数十ギガバイト、数万ファイルも追加しました。処理速度は速かったのですが、アップストリーム帯域幅の許容速度には遠く及びませんでした。
Amazonのクラウドドライブの写真オプションを試してみたかったんです。年間12ドルで画像無制限、動画を含むデータ5GBまで保存できますが、プライム会員なら無料です。60GBほど保存してみましたが、Amazon側の速度制限のせいで、数分どころか数時間もかかってしまいました。私の環境の問題ではなく、Amazon側の速度制限のせいです。
様々なウェブサイトやインターネットサービスのパフォーマンスがいかに不均一か、そしてCPUとソフトウェアの限界がどれほど大きいかは容易に理解できました。Safariではフォームのあるページを再度開く際に挙動がおかしく、一部のサイトでは互換性が不十分だったこともあり、長年Firefoxを使ってきました。しかし、かなりのテストを重ねた結果、Firefoxが私の足を引っ張っていることに気づきました。SafariとChromeはどちらもウェブを軽快に処理できるのに対し、Firefoxはレンダリング時間がそれをさらに遅くしているように感じました。
Safari を使っていても、スループットが高い場合、レイテンシは致命的な問題となる可能性があります。レイテンシとは、何かが動き出すまでの時間であり、動き出した後の速度ではありません。慣性と運動量の違いのようなものです。水道の蛇口をひねると、遠くにあるバルブが開いて水が出てくると考えてみてください。巨大で高圧のパイプでも、水が「遠く」にある場合は、水が早く届くようにすることはできません。一部のサイトやサービスでも同じことが言えます。それぞれのやり取りで多くのハンドシェイクが行われたり、最初の応答が遅れたりすることがあります。
例えばDropboxは決して遅いわけではありませんが、変更があった際に大量の照合とインデックス作成を行い、常にファイルリストのアップロードやチェックを行っているように見えます。しかし、アップロードやダウンロードが開始されると、ギガビットブロードバンド経由で超高速に実行されます。
もう一つの障害は、少し調べないと分からないのですが、CenturyLinkとインターネットの他の部分との相互接続が常にスムーズに利用できるわけではないことです。もちろん、CenturyLinkは専用の1Gbpsチャネルを提供することはできませんし、通信事業者とインターネットリソース間のすべてのパスが混雑しないわけではありません。
ローカルエリアネットワーク（LAN）とワイドエリアネットワーク（WAN）、つまりインターネットの違いは、予想外の方向で大きな影響を及ぼすことが時々ありました。LAN上の別のMacに何かをコピーする方が、遠く離れたサーバーにアップロードするよりも時間がかかることがありました。Apple Filing Protocol（AFP）は時代遅れで非効率的である一方、インターネットサービスはファイル転送方法を合理化しています。
それは私たちが呼吸する空気と同じだ
多くのことが負担ではなくなりました。数百メガバイトから数ギガバイトの文書、ファイル、動画をダウンロードするのに、指をくわえてその間何かすることを探す必要はありません。すべてが高速で、すぐに次の作業に移ることができます。アップロードは本当に夢のようですが、アメリカのブロードバンド利用者のほとんどは上り速度が3Mbps以上なので、非常に制限されていました。
特に動画ストリーミングとSkypeに関しては、以前の不満が解消されました。将来的には4K動画ストリーミングも可能になる予定ですが、私のテレビは1080pのHDTVしかありません。それでも、常に最高速度の自動ネゴシエーションを利用できます。Skypeは時々最も不安定なサービスでしたが、新しい接続のおかげで、もう途切れたりトラブルになったりすることはありません。
ギガビットブロードバンドの真髄は、それが劇的に変わったとか、速度が速くなったとかいう感覚ではない。私の習慣はほとんど変わっていない。むしろ、インターネットのスループットを、もはや自分の行動の要素として考える必要がなくなったということだ。ネットを別の何かとして捉えるのではなく、私のローカルネットワークが世界全体に拡張されたのだ。
