電子メール業界に新たに参入したOutspring Mail 1.0.4は、電子メール管理において、これまでとは根本的に異なる、そして非常に有望なアプローチを試みています。しかし、この初期バージョンでは、その善意が実際の機能を上回っているように思われます。
テクノロジーについて話しましょう
スパム対策によく使われるベイジアンフィルタリングでは、ユーザーが迷惑メールによく含まれる単語のリストをプログラムに学習させることができます。プログラムが十分な学習を終えると、メッセージ内の問題となる単語を特定し、その出現頻度を計算し、そのメッセージが実際にスパムである確率を評価できるようになります。
Outspring Mailはこのコンセプトをさらに一歩進め、ベイジアンフィルタを電子メール管理のほぼすべての側面に適用します。「Brain」と呼ばれる一連の機能により、Outspring Mailは受信メールを分析して学習し、さまざまな種類のメッセージをどこに保存したか、特定の質問にどのように返信したかを記憶します。Outspringによると、時間の経過とともに、プログラムは自動的にメールを適切なフォルダに保存し、よくある質問やリクエストへの返信テンプレートを提案するようになります。
これは非常に革新的な目標ですが、Outspring Mailの現在のバージョンはまだ開発段階です。私がテストした際、Brainとプログラムのベイジアンスパムフィルターはどちらもまだ学習モードでした。自動ファイリング機能は、似たような送信者からのメールをどこにルーティングしたかを学習した後、メッセージの保存場所をうまく提案してくれました。しかし、全体として、プログラムの提案は、実際に届くよりも届かないことの方がはるかに多かったです。
問題点を解決する
このレビューは、Outspring Mail が正式にリリースされた直後に書かれたもので、プログラマーたちはまだバグを潰し、計画されている機能に取り組んでいました。
2GHzのiMac G5では、メッセージやメールボックスを開くのが少し遅く感じました。他のクライアントほど速くはありませんが、イライラするほど遅いというわけではありませんでした。しかし、バージョン1.0.4では、「未読」カテゴリで検索しようとすると頻繁にクラッシュしました。（Outspring Mailのプログラマーは、このバグを自分のマシンですぐに再現することができず、テストしたすべてのMacで発生したわけではありませんでした。）
このプログラムの組み込み検索機能は高速で正確ですが、メッセージ本文内の検索はできませんでした。Outspring Mailのフォルダリストには、フォルダやその内容を操作する基本的なコンテキストメニューしかなく、インポートしたメッセージのネストされたフォルダをより大きなリストに移動させることができませんでした。コンテキストメニューを使って新しいフォルダを作成することはできますが、Apple Mailのようなシンプルなボタンはありません。
さらに、Outspring Mailでは、受信メールを特定のメールボックスに自動的に振り分けるフィルターを作成したり、検索条件やフィルタリング条件に基づいてカスタムスマートメールボックスを作成したりすることはできませんでした。（プログラムには、最近受信したメッセージ、最近閲覧したメッセージ、未読メッセージのコレクションを含む、5つのプリセットスマートメールボックスが付属していました。）プログラムに組み込まれているヘルプ機能も不足しているように思われ、FAQウェブページへのリンクが1つあるだけです。記事執筆時点では、開発者は、より包括的で検索可能なヘルプファイルや、その他の不足している機能を今後のアップデートで追加する予定であると述べていました。
当然の功績
Outspring Mailは、いくつかの点で非常に優れています。中でも特に気に入ったのは、一定時間、数日、あるいは数週間、受信トレイからメッセージを一時的に削除し、後で確認できるまで保存できる「Deferment（保留）」機能です。保留したメッセージを完全に忘れてしまうリスクがなく、メールの無駄を減らすのに最適です。
さらに、インターフェースも素晴らしく、他のメールクライアントには見られないような巧妙な工夫がいくつか施されています。Outspring Mailはメッセージリストで各アカウントにアイコンを割り当て、どのアドレスにどのメッセージが送信されたかを把握できるようにしています。色分けと大きな引用符の組み合わせが絶妙で、メッセージ内の過去の返信のスレッドを追うのに便利です。Brainはプレビューパネルの右側に目立たない格納式のボックスとして表示され、ファイルや返信のオプションは分かりやすいラベルのボタンとして表示されます。
Outspring MailはOS Xとの統合性も抜群で、Appleのアドレスブックとシームレスに連携し、日付と曜日をiCalに紐付けるデータ検出機能も備えています。新規アカウントの設定も簡単で、プログラムの初回起動時にインポートしたApple Mailのメッセージは適切なフォルダ構造で届きました。プログラムは新しいアップデートを自動的に検出し、ダウンロードしてインストールし、問題なく完了しました。Outspring MailはGrowlを通じて新着メッセージの通知を提供し、Growlがまだインストールされていない場合は自動的にダウンロードとインストールを促します。開発者によると、Outspring MailのメッセージはFinderからSpotlight検索で利用できるはずだとのことですが、私のコンピュータでは利用できませんでした。
Macworldの購入アドバイス
Outspring Mail 1.0.4はまだ本格的なリリースには至っていません。特に95ドルという価格を考えるとなおさらです。使えないわけではないものの、完成度も低いように感じます。それでも、メールに対する全く新しいアプローチを試みたという点では評価に値します。時間をかけて問題点を解消し、優れたインターフェースに計画された機能を追加すれば、このプログラムはMacのメールソフト市場で有力な候補となるでしょう。
[ネイサン・アルダーマンは、バージニア州アレクサンドリア在住のライター、コピーエディター、非ベイジアンスパムフィルター担当者です。 ]
