凝ったロゴ、タイトルグラフィック、そしてスタイリッシュな文字を作るには、一般的に多くの作業が必要です。Adobe Illustratorを使うかPhotoshopを使うかによって、グラデーション、ストローク、ベベルを何層にも重ねていくことになるでしょう。
ありがたいことに、Path Styler Pro 1.5は、どのプログラムを使ってもこれらの問題をすべて解決し、驚くほど使いやすく高品質なグラフィックを生成します。ここで言う「使いやすさ」とは、「機能が限られている」という意味ではありません。Path Styler Proは非常に多くのカスタマイズ機能を備えているため、概要だけですべてを網羅するのは困難です。
Path Styler Proは、IllustratorまたはPhotoshop用のプラグインとして99ドルで入手可能です。129ドルのコンボ版には、Fill Stylerというボーナスプラグインが含まれています（詳細は後述）。Illustrator版とPhotoshop版はどちらも実質的に同じ機能です。特に断りのない限り、以下で説明する内容はすべて両方のバージョンのプラグインに当てはまります。
印刷用でもWeb用でも、Path Styler Proは解像度に依存しません（少なくともIllustrator版をご利用の場合）。つまり、オブジェクトの拡大縮小やアートワークの解像度の変更に応じて、Path Stylerは自動的に効果を再レンダリングするため、ワークフローの柔軟性が最大限に高まります。印刷デザイナーは、鮮明でクリアなラスター画像を作成できるだけでなく、Path Styler Proはスポットカラーを保持し、Illustrator CS3で単一のスポットカラーと黒でシェーディングされた美しい画像を作成できます。
Path Stylerのインターフェースはすっきりとしていて、使い方も簡単です。ほんの数分でグラフィックをカスタマイズでき、ほとんど手間取ることはありませんでした。主要なコントロールはすべて、画面全体に表示されるウィンドウの左側に配置されており、各コントロールにはポップアップツールヒントが表示されるので、ラベルだけでは説明がつかない場合でも、その機能を知ることができます。表示されるツールは、選択したエフェクトと、そのエフェクトのレイヤーによって異なります。上のスクリーンショットでは、メタリックボーダーとグリーンの塗りつぶしはそれぞれ完全にカスタマイズできます。右側には大きなプレビューウィンドウがあり、その下にはプレビューナビゲーションボタンがいくつかとプリセットメニューがあります。
Path Styler Pro の中核を成すのは、豊富なプリセットエフェクトです。エフェクトを選択すると、ベベルのサイズ、深さ、輪郭、形状を調整できます。1つだけでは物足りない場合は、必要に応じて複数のベベルを追加できます。それぞれに独自のスタイルとカスタマイズを設定できます。また、角の継ぎ目を斜め、丸み、ベベルに調整することもできます。ついでに、色と滑らかさも変更できます。ほとんどのツールはシンプルなスライダーで操作できます。
ベベルが好みの状態になったら、次は「マテリアル」と呼ばれる塗りつぶしタイプのカスタマイズに進みます。プラスチック、金属、ガラス、ソリッドなど、いくつかのプリセットが用意されています。マテリアル塗りつぶしの色、不透明度、エッジのフォールオフスタイル、輪郭を調整できます。また、バンプマップやプロシージャルマップを追加して、アートワークにテクスチャや反射率を加えることもできます。塗りつぶしグラデーションの指向性ライティングを調整することもお忘れなく。
リフレクションツールを使って反射素材を作成したり、プロシージャルマップを使って様々なカラフルな環境を作成したりすることも可能です。さらに、指向性ライト、オムニライト、チューブライトから選択し、色、方向、強度を調整できます。少し手を加えるだけで、驚くほどリアルなアートワークを作成できます。ぜひ時間をかけて試してみてください。Path Styler Proは無限にカスタマイズできるため、実際に使ってみて初めてその可能性を実感できるプラグインの一つです。
すべての調整が完了したら、将来使用するためにプリセットとして保存できます。
Path Styler Pro の 2 つのバージョンは、効果を適用できる対象と、効果を適用したオブジェクトの編集可能性を保持できるかどうかが異なります。名前が示すように、Path Styler Pro はパスに対して機能します。Illustrator の場合、このプラグインはライブ効果であるため、最初にアウトラインに変換することなく、描画または入力できるオブジェクトに効果を適用できます。ただし、Photoshop バージョンでは、効果を適用する前に、オブジェクトまたはタイプから作業パスを手動で作成する必要があります。これを行うには、Photoshop のコントロール バーで [パス] ボタンが選択されていることを確認し、シェイプ ツールまたはパス ツールを使用してパスを作成します。この追加手順により、画像劣化を気にせずにアートワークのサイズを変更できますが、少し余分な作業が必要になります。
先ほども述べたように、コンボ版にはPhotoshop専用のプラグインであるFill Stylerが付属しており、オブジェクトに特定のプリセット塗りを簡単に適用できます。これは塗りつぶし専用のプラグインなので、事前にパスを作成する必要はありません。フィルターを任意の選択範囲に適用するだけです。ベベルとライティングを除き、Path Stylerのカスタマイズ機能のほとんどはFill Stylerでも利用できます。
どちらのプラグインも、PhotoshopとIllustratorのCS3、CS2、CSエディションで動作します。私のMac Pro（2.66GHzデュアルコア、3GB RAM、OS X 10.5.2）では、どちらのバージョンもCS3アプリで非常にスムーズに動作し、エフェクトのプレビューはほぼ瞬時に表示されました。「OK」をクリックしてフィルターにエフェクトが適用されると、若干の動作速度が低下しますが、これはドキュメントのサイズに直接関係するため、ほとんどの印刷・Webデザイナーにとっては数秒程度で済むでしょう。
[ James Dempsey は The Graphic Mac を運営しており、ソフトウェアのレビューなど、さまざまなデザインや Mac OS X のトピックについてヒントやコツ、意見を提供しています。 ]
