Appleを窮地から救う上で重要な役割を果たしたコンピュータ、iMacの20周年については、すでに多くのことが語られてきました。しかし、ボンダイブルーのiMacの遺産は、今日でも様々な形で私たちの心に残っています。それは、その名を冠したコンピュータというだけでなく、Appleが製品ライン全体に体現し続けている揺るぎない理念の中にも表れています。
2018年にAppleがどのようなビジネスを展開するかを知りたいなら、20年前を振り返り、初代iMacを開発した際に下した決断を振り返るのが一番だ。（iMac自体は、1984年にAppleが初代Macintoshを発売した際に採用した戦略をそのまま踏襲したマシンだ。）その境界線は、決して曖昧ではない。
すべてが一つに、すべてが一つに
iMacのオールインワン設計自体は、特に目新しいものではありませんでした。初代Macintoshも同じ原理に基づいていました。つまり、他のパーソナルコンピュータよりも家電に近いデバイスを目指したのです。Appleはその後も、数々のオールインワンMacを製造し、その成功度は様々でした。
りんごしかし、iMacが確かに示したのは、オールインワンの理念がAppleの将来にとっていかに重要かということでした。20年が経ち、オールインワンのiMacはAppleのデスクトップラインの主力製品となっただけでなく、同社の他の製品もそれに追随しました。MacだけでなくPC市場全体で主流のフォームファクタであるラップトップは、iMacよりもさらにオールインワン設計となっています。実際、Mac miniと生産終了となったMac Proは、Appleの売上高のわずかな割合を占めるに過ぎず、同社のラインナップに残る唯一のモジュール式コンピュータとなっています。（ただし、待望の新型Mac Proが来年登場するまでは。）
しかしそれ以上に、オールインワンの哲学は最終的にiPhoneとiPadへと私たちを導きました。つまり、追加のコンポーネントを一切必要とせずに完全に機能するコンピューターです。もちろん、キーボードやBluetoothヘッドフォンを追加することもできますが、それらをなくても、手のひらにすべてが収まります。必要なものはすべて揃い、不要なものは何もありません。
古いものは捨てて
iMacが登場した時、それまでのMacやPCの多くの不要な機能を一掃しました。唯一の問題は、人々が依然としてそれらの不要な機能を使い続けていたことです。iMacは、衰退しつつあったものの依然として標準だったフロッピーディスクドライブを廃止しただけでなく、Apple独自のADB周辺機器コネクタを含むレガシーポートも廃止し、当時まだ黎明期にあり、ほとんど知られていなかったUSB規格を採用しました。
それ以来、Appleにとってどんな牛も神聖視される存在となり、時には顧客を驚かせることもあった。Appleは初代iPodのFireWireコネクタを廃止し、独自の30ピンDockコネクタを採用したが、その後、そのFireWireコネクタを捨て去り、より小型で効率的なLightningポートに置き換えた。Appleはコンピューターから光学ドライブをいち早く廃止した企業の一つである。そして言うまでもなく、iPhone 7ではスマートフォンのラインナップからヘッドホンジャックが消えた。
Appleは、これらの決断のいくつか、特にヘッドフォンの決断を「勇気」と称した際に、相当な批判を浴びてきました。しかし、たとえ顧客が犠牲になったように感じる時があっても、過去を捨て去ることに全く恐れがないというのは真実です。初代iMacの発売時に多くの人が感じたように。
トレンドスポッティング
初代iMacの最も重要かつ永続的な影響は、Appleのトレンドセッターとしての地位を確固たるものにしたことでしょう。USBの採用やフロッピードライブの廃止といった技術的な決断だけでなく、業界全体の方向性も決定づけました。Appleが進む道に、他社も追随したのです。
競合他社は、多少的外れではあったものの、Appleの成功に注目しました。iMacは模倣品の急増を招き、まるで青いプラスチックだけがiMacの成功の要因であるかのように、各社はすぐにカラフルな半透明の筐体を持つコンピュータを発売し始めました。
アダム・パトリック・マレー/IDG初代iMacはAppleをトレンドセッターとして確立し、その影響力は今もなお健在です。例えば、LGなどの携帯電話メーカーはiPhone Xのノッチを模倣しています。
そして20年経った今でも、あからさまな模倣と、どういうわけか本質を理解していないという組み合わせが依然として見られる。iPhone Xの登場後、Appleの主力機種に似た「ノッチ」デザインを採用した競合スマートフォンが数多く市場に登場し、この表面的なデザインがiPhoneの人気に繋がっているかのように思われている。
古来より言われているように、物事が変われば変わるほど、変わらないものも増える。20年経った今も、Appleは初代iMacから学んだ教訓を体現し続けている。競合他社が頑なに学ぼうとしなかった教訓だ。
