時代遅れになりつつあるApple製品とテクノロジー4つ

ゲーム・オブ・スローンズの鉄の民がよく言うように、「死んだものは永遠に死なない」。今週、AppleはイベントでMacBook AirとMac miniの両方を復活させ、少なくともテクノロジー製品に関しては、死は一時的なものに過ぎないことを証明した。

しかし、今週の Apple イベントが与えるものがあると同時に、それを奪うかもしれないという示唆もある。今週の発表後、一部の Apple 製品とテクノロジーは宙ぶらりんの状態になっており、おそらくそれらに対する終わりが近づいているかもしれないということだ。

もちろん、これらの製品やテクノロジーのすべてがすぐに消滅するわけではない。しばらくは生き残るものもあるだろうし、中には完全に消滅したまま終わらない製品もあるだろう。（Airやminiが示したように、単に冬眠しているだけの場合もある。）しかし、Appleはラインナップから不要なものを削ぎ落とすことに関しては容赦ない。かつては寵児とみなしていた製品でさえ、廃止してしまうのだ。

タッチバーは最高

MacBook AirにはTouch Barは搭載されていませんが、 Touch IDセンサーは搭載されています。Touch IDはMacBook ProシリーズのTouch Barの中で最も人気があり、成功を収めた要素として広く評価されていたことを考えると、これは興味深い動きと言えるでしょう。

Touch Barはすぐにはなくなることはないかもしれませんが、正直言って、Appleのポータブルコンピュータにとって、Touch Barは進化の行き止まりだったと思います。AppleはMacシリーズにタッチ技術を導入することを強く望んでいましたが、iPadとの競合につながる可能性のあるタッチスクリーンを搭載することなく、それを実現したいと考えていました。しかし、Touch Barは常に、意図的な中途半端な、用途を模索するためのギミックのように思われていました。特にMacでは、ユーザーが別のディスプレイを見ながらコントロールパネルを操作することが多いため、Touch Barの操作性は問題でした。

りんご

対照的に、Touch IDは、認証、決済、サードパーティ製アプリのログインなど、多くの課題を実際に解決する技術であり、同時に目立たない存在でもあります。MacBook Proのユーザーに、 Touch IDのみを搭載したモデルに買い替えたいかと尋ねたら、きっと喜んでそう答えるでしょう。Touch Barの将来にとって、これは決して明るい兆しではありません。

これは元MacBookです

ああ、MacBookはかわいそう。君は結局、自分のニッチを見つけられなかった。多くのAppleウォッチャー（私も含めて）は、MacBookはMacBook Airの再来だと考えていた。高価だがスリムで軽量なマシンで、やがて高すぎる価格と低性能という殻を破り、Macラップトップラインナップの主力となるだろうと。

りんご

しかし、MacBook Air は新しくリフレッシュされ、MacBook にはない多くの機能 ( MacBook の 1 つの USB-C ポートに対して2 つのThunderbolt 3 ポート、Touch ID、MacBook の 480p モデルに対して 720p FaceTime カメラ) を誇っているため、余分なサイズと重量を削ぎ落とすことだけが考慮されていない限り、12 インチ MacBook に 100 ドルのプレミアムを支払う人がいるとは想像しがたい。

では、MacBookはどうなるのでしょうか？ラインナップにおける位置づけを根本的に見直し、刷新する必要があるのか​​、それとも涙ながらに別れを告げるべきなのか。私は後者を選ぶでしょう。

雷が落ちた？

Lightning ポートは長い間 Apple の iOS デバイスの標準であったことを考えると、ばかげているように思えるかもしれませんが、iPad Pro が USB-C に切り替わったことで、Apple 独自のポートが廃止されつつあるのではないかと私は間違いなく思いました。

繰り返しますが、これはおそらくすぐに実現するものではないでしょう。Lightningを採用したAppleデバイスは、今でも数多く存在します。329ドルのiPad、Magic Trackpad、Magic Keyboard、Magic Mouse、そして第一世代Apple Pencilなど、ほんの一例です。そうそう、iPhoneという小さなデバイスもそうです。正直なところ、世界にはAppleのUSB-C対応デバイスをすべて合わせたよりも多くのiPhoneが存在します。しかし、USB-CにはLightningにはない利点がいくつかあります。例えば、新型iPad Proのようにパワフルなディスプレイを駆動したり、他のデバイスの充電アクセサリとして機能したりできる点です。将来的にはどうなるかは誰にもわかりません。大容量ストレージデバイスの接続など、他の機能も実現するかもしれません（少なくとも期待は持てます）。

マイケル・デアゴニア/IDG

これらすべてを踏まえても、Lightningに残る最大の強みは、その普及率の高さです。Lightning対応デバイスやケーブルは驚くほど多く、人々はそれらを手放したくないと思うでしょう。さらに、USB-Cよりも物理的に小さいという点も、Appleが小型デバイスに重点を置いていることを考えると重要かもしれません。そして最後に、独自規格であるため、Appleは完全なコントロール権を得ています。これはAppleが常に重視する点であり、互換性のある製品を開発したいサードパーティにLightningの使用をライセンス供与することで収益を上げることができます。

しかし同時に、USB-Cこそが未来であることは明らかです。iPhoneが永遠にLightningコネクタを使い続ける可能性は低いでしょう。誰もがこのポートに慣れ親しんできたとはいえ、 Appleが当時9年も使っていた30ピンDockコネクタを廃止した際に起きた騒動を乗り越え、Lightningコネクタに移行したのはわずか6年前のことを忘れてはなりません。しかし、iPhoneで30ピンコネクタが使われたのはわずか4年でした。Appleが来年にもLightningを廃止すると仮定すると、Lightningポートは少なくとも7年間は使い続けることになります。そうなれば、かなり堅実な運用期間となり、Appleはテクノロジーは進化し続けるという主張を展開するチャンスを得ることになるでしょう。（そのためには、Appleには少しばかりの…勇気が必要になることは間違いないでしょう。）

AirPowerの停電

りんご

もちろん、AppleがiPhoneのUSB-Cを廃止し、ポートレス設計に完全移行するだろうと示唆する人もいます。もしかしたらそうなるかもしれませんが、その場合、Appleはそれをサポートする完全なエコシステムを用意しておくべきです。そして、その重要なポイントの一つが「2018年発売」とされているAirPower充電マットです。今週のイベントが終わってもデバイスの発表がなかったことから、この計画は完全に中止された可能性があります。とはいえ、2019年もあるのですから。