iPhoneの音楽アプリはいくつかの明確なカテゴリーに分かれています。例えば、Airはランダムなサウンドを自由に作成できるツールで、JR Hexatone Proは高度なループ作成ツールです。Richard LawlerによるPatternMusicはその中間に位置します。この2ドルのアプリは、繰り返しのオーディオブリップを主体としたシンプルな曲を作るのに十分な操作性を備えています。しかし、充実した楽器コレクションとパターン作成の容易さを備えており、単なる実験ツール以上の存在となっています。
一方、8BitoneのようなアプリはPatternMusicよりも使いやすく、ミュージシャン向けの機能をより多くサポートしています。もちろん、このようなアプリは必ずしもミュージシャン向けではなく、音楽を愛するすべての人におすすめです。Pattern Musicを使えば、実験的に楽曲を作ることができます。
しかし、PatternMusic の主な用途は、使い始めたばかりの頃はそれほど分かりにくいかもしれません。Hexatone は習得に時間がかかりますが、最終的にはその効果を実感できます。それに比べると、Pattern Music は最初は少し戸惑うものの、その後は比較的シンプルな機能群が目に入ります。
メイン画面には、最初は少し戸惑うようなアイコンが並んでいます。これらは「声」または楽器を表しており、よく見るとドラムのアイコンがドラムに似ていることに気づくでしょう。曲を再生するには、画面下部の再生ボタンをクリックします（Pattern Musicは主に横向きで動作します）。早送りや巻き戻しも可能です。各アイコンを上にドラッグするとミックス内の音量が上がり、左右に動かすとステレオの左右チャンネルにパンニングできます。
各楽器はブリップの連続で構成されています。オリジナルに忠実と言うのは少し大げさかもしれません。バンジョーは任天堂のゲームのような音で、ビオラは本物とは程遠いです。ただし、ドラムのパターンはより聴きやすいです。
各楽器ごとに、ボタンを長押ししてから編集アイコンを選択するとエディターにアクセスできます。ここでは、音符を演奏するか、長押ししてその音符を「書き込む」ことができます。パターンごとに 64 の音符 (左から右にスクロールしてグリッドに音符を追加) と 4 つのオクターブ (上下にスクロール) があります。このアプリは、ボタンを押して音符を設定し曲を作成する楽器である Yamaha Tenori-On のように動作します。繰り返しパターンを作成し、楽器を追加して、曲全体を作成するのはとても楽しいです。ただし、Hexatone Pro の 300 を超えるサンプルと比較すると、PatternMusic が提供する楽器は 40 種類です。クオンタイズ (音符を設定された時間に固定する)、移調 (オクターブを自動的に変更する)、曲のスケールと拍子記号の変更が可能です。
PatternMusicには高度な機能が欠けています。曲をエクスポートすることはできませんが、将来のリリースでこの機能が追加されるかもしれません。iPhoneに入っているMP3ファイルに合わせて演奏することはできますが、あまり便利だとは感じませんでした。個人的には、PatternMusicを使ってみて、他のツールで作れるような複雑な曲や面白いオーディオループを作ることができなくなりました。
それでも、音楽に少しでも興味がある人にとって、PatternMusicは楽しいアプリです。クレイジーなループパターンを作って、それをミックスするのはクールです。エンターテイメント性という点では、それだけでも十分魅力的です。ただし、他の用途で使えるような曲のループを作成できるとは期待しないでください。少なくとも、アプリにエクスポート機能が追加されるまでは。
[ジョン・ブランドンはミネソタ州を拠点とするフリーランスのテクノロジーライターです。 ]
