ソリッドステートディスク（SSD）技術がハードディスクドライブ（HDD）の容量と価格に近づいているため、回転ディスクが過去のものとなり、コンピュータのストレージがマザーボード上のフラッシュメモリに格納される日もそう遠くないかもしれないと専門家は指摘している。
市場調査会社インスタットのチーフテクノロジーストラテジスト、ジム・マクレガー氏によると、ドライブを周辺機器ではなくシステムのコアアーキテクチャの一部にすることで、データI/Oパフォーマンスは当初2倍、4倍、あるいはそれ以上に向上する可能性があるという。
「SATAインターフェースを使う代わりに、それを分解し、ディスクドライブのように見せるのではなく、メモリ階層の一部のように見せましょう」とマクレガー氏は述べた。「当然のことながら、インターフェースを分解すればパフォーマンスは向上します。」
現在、SATA（Serial Advanced Technology Attachment）は、コンピューターとストレージデバイス（1.8インチ、2.5インチ、または3.5インチのディスクドライブフォームファクターを持つHDDまたはSSD）間のデータ転送に使用されるバスです。SSDメーカーは、既存のコンピューターアーキテクチャに適合させるために、SSDをハードディスクドライブケースに収めてきました。
マクレガー氏によると、既に市場に出回っている256GB容量のSSDは、3年以内にハードディスクとほぼ同等の価格になるという。（例えば、Appleの新型17インチMacBook Proの256GB SSDは900ドルの受注生産オプションとなっている。250GBのHDDは約10分の1の価格で販売されている。）これは、メーカーにとってインターフェースの変更を検討する時期が来たことを示すシグナルとなるだろう。また、SSDは今後しばらくは500GBから1TBの容量のハードディスクドライブに後れを取ることになるだろうが、マクレガー氏は、そもそもユーザーはそれほど大容量のストレージを必要としていないと主張している。
「ネットブック分野では既にこの傾向が見られており、今後はノートパソコンプラットフォームでもさらに顕著になるでしょう。ストレージは、ハードドライブというよりメモリモジュールのような存在になり始めるでしょう」と、Micron SSDグループのバイスプレジデント、ディーン・クライン氏は述べています。「カードエッジコネクタのような形状にするための動きが進んでおり、SSDは機械式コネクタほどのコストはかかりません。エッジ部分に金メッキのフィンガーが付くだけで、筐体は不要になり、回路基板だけになります。」
ディスクドライブベンダーは12～18ヶ月ごとにドライブの容量を倍増させていますが、In-Statのデータによると、ユーザーの平均的なストレージ要件はより直線的に増加しています。また、HDビデオはストレージ要件に大きな変動をもたらす可能性がありますが、オンラインライブラリやストレージサービスの登場により、この傾向は均衡化する傾向があるとマクレガー氏は述べています。
In-Statによると、SSDの価格は前年比で60%下落しています。現在、コンシューマーグレードのSSDの価格は1ギガバイトあたり2ドルから3.45ドルで、ハードドライブは1ギガバイトあたり約38セントです（GartnerとiSuppliによる）。
「2年前、SSDの価格は1ギガバイトあたり17.50ドルでした。つまり、消費者向けNANDフラッシュメモリがまもなくハードディスクドライブの真の競合となるのは明らかです。ただ、まだそこまでには至っていないのです」とガートナーのアナリスト、ジョセフ・アンズワース氏は述べた。「128GBの容量を200ドル程度で実現する必要があると思いますが、それは2010年頃には実現するでしょう。また、業界は、消費者や企業ユーザーがより少ないストレージ容量に高い料金を支払うべき理由を効果的に伝える必要があります。」
インテルとマイクロンの次期SSDは、32ギガビットチップ技術をベースとしています。Objective Analysisのアナリスト、ジム・ハンディ氏によると、両社はコンシューマー向けSSD製品で1ギガバイトあたり1ドルの壁を突破する最初の企業になると予想されており、1ギガバイトあたり約99セントになる見込みです。
クライン氏は、筐体のないボード上の NAND チップとして SSD をネイティブの状態で使用すると、コスト、重量、電力使用量、スペースが削減されると主張しました。
Micronは、今後1年以内に、従来のSATAやSASではなくPCIeインターフェースを使用することで1GBpsのスループットを実現できるハイエンドSSDを市場に投入する予定です。この転送速度は、Intelの最新のエンタープライズクラスSSDであるX25-Eの4倍です。
Micronのブログサイトに掲載されたビデオで、同社高度ストレージ技術センターのディレクターであるジョー・ジェデロー氏が、2プロセッサ、8コアのIntel Xeon搭載PCと、2基のSSDと16個のフラッシュチャネルを備えたカードを用いて、この技術のデモンストレーションを行いました。ぼやけた表示では、SSDのスループットが800MBpsに達していることが示され、ジェデロー氏は「1GBpsの帯域幅と少なくとも20万IOPS（1秒あたりのI/O操作数）に達するだろう」と主張しました。
このカードは、SATAまたはSerial Attached SCSIインターフェースを経由せずに、PCI Express (PCIe)スロットに直接接続されています。PCIeのスループットはSATA IIと同じ3Gbpsですが、PCIeはより多くのチャネル数を提供します。
ジェデロー氏は、2KBから2MBまでのファイル転送を用いて、1秒あたり15万回から16万回のランダム読み取りをビデオで実演した。「適切に管理されていれば、フラッシュメモリはまさにこれを実現できるのです」とジェデロー氏は述べた。
Micron の SSD テクノロジは、トランザクション データベースやストリーミング ビデオなど、ファイバー チャネル SAN 上で実行されるハイエンド アプリケーションを対象としていますが、Klein 氏は、4 レーン (x4 スロット) の PCIe バスに直接接続された SSD を使用するコンシューマー グレードのコンピュータでも、すぐに同様の結果が得られる可能性があると述べています。
物理PCIeスロットには、1～32レーンのデータレーンを収容できます。現在、PCIe第1世代はレーンあたり250MBpsのスループットを提供しています。第2世代PCIeは来年リリースが予定されており、スループットは2倍のレーンあたり500MBpsになります。今年リリースが予定されているSATA 3.0もスループットは2倍ですが、レーン数は1つのみです。
「x4 PCIeの各レーンは、SATA 3.0の6Gbpsバスと同等の速度です」とクライン氏は述べた。「つまり、この1つのスロットで、SATA 3.0接続のSSDの4倍の速度を実現できるということです。まさに今、まさにその方向に向かっているのです。」
