編集者注:この記事はもともと 2001 年 11 月 1 日に掲載されました。
Appleの「画期的なデジタルデバイス」であるiPodの詳細を初めて聞いたとき、音質は悪くないけれど、私にとって「絶対に欲しい」アイテムではないと思いました。しかし、約1週間使ってみて、考えが変わりました。
EDUCAUSEカンファレンス取材のため、ナッシュビルからインディアナポリスまで車で5時間かけて出発する前日に、iPodの評価版を受け取りました。車中で聴くために、サラ・エヴァンス、エルトン・ジョン、ライアン・ゴールドのアルバムを6枚ほどダウンロードしました。いえ、私は危険な運転をする人ではありません。iPodに付属の「イヤホン型」ヘッドホンは接続しませんでした。代わりに、以前ポータブルCDプレーヤーで使っていたカセットテープ接続アダプターを使って、iPodの曲を車のスピーカーから再生しました。
カセット型の機器をカセットプレーヤーに差し込み、もう片方の端をiPodのイヤホンジャックに差し込むだけです。再生ボタンを押すと、デジタル機器の曲が車のスピーカーから流れます。音質は、高品質なヘッドホンや高品質の外部スピーカーほどクリアではありませんでしたが、曲の音は良く、高速道路での長距離ドライブがより快適なものになりました。
でも、iPodを本当に気に入ったのはそれだけではありません。出張の時はいつもそうするように、デスクトップMacから外付けのVST FireWireハードドライブにファイルをバックアップしようとしたのですが、なんとハードドライブが壊れていたのです。
りんご
解決策は、iPodをFireWireハードドライブとしても使えるようにすることでした。FireWireディスクモードオプションを有効にすると、すぐにデスクトップにマウントされました。それからは、他の5GBハードドライブと同じように使用できました。ワープロソフトやメールのファイルをバックアップし、iBookに転送しました。デスクトップとラップトップの両方のMacにiTunes 2.0がインストールされていたので、このプロセスはシームレスでした。その結果、重さ6.5オンス（約180g）の音楽プレーヤーとハードディスクドライブが一体になった、ポケットに収まるサイズが完成しました。
iPodとiTunesは驚くほど使いやすいです。オーディオ同期の手軽さが気に入っています。FireWireケーブルでデバイスをMacに接続するだけで、ポータブルデバイスとiTunesライブラリが簡単かつ迅速に同期されます。
iPodでデジタル音楽を聴く時、その操作性は今まで見た中で最高です。前面のスクロールホイールのおかげで、たくさんの音楽ファイルを整理したりスクロールしたりするのも簡単です。
iPodにはアンプが内蔵されていて、滑らかなサウンドが得られます。「ネオジム磁石トランスデューサーを使用した18mmドライバー」を搭載したイヤホン型ヘッドホンは音質が素晴らしいです。しかし、このヘッドホンや似たようなヘッドホンはどれも、しばらく使っていると耳が痛くなります。それに、耳から落ちやすいんです。
iPodのFireWire採用は、その強みの一つです。Apple社によると、USBベースの音楽プレーヤーと比べて30倍以上の高速化を実現しています。実際にストップウォッチを使って試したわけではありませんが、非常に高速に感じます。さらに、FireWireケーブルは6ピンタイプなので、Macに接続すればiPodのバッテリーも充電されます。FireWireで充電できる製品は初めてで、ケーブルの煩雑さを軽減できます。それでも、Macを持たずに外出する時のために、Appleは親切にも外付け電源アダプタを同梱しています。
iPodは内蔵の充電式リチウムポリマーバッテリーで駆動し、Appleによると1回の充電で10時間の再生が可能とのこと。私は今11時間使っていますが、まだバッテリーは十分です。仕様を上回るバッテリーなんて、本当に珍しいですね。
近年のApple製品から想像できる通り、iPodの見た目は素晴らしい。iBookのような柔らかな白い前面が透明なプラスチックで覆われ、洗練されたデザインだ。背面は光沢のあるシルバーのメタルだ。しかし残念なことに、プラスチックもメタルも傷がつきやすい。
他に気に入った点はありますか？iPodの160×128インチのバックライト付き液晶ディスプレイはコントラストが高く、見やすいです。再生中に「スリープ」状態になっても、曲を再開できます。また、「ホールド」スイッチは、誤って一時停止、早送り、電源を切ってしまうのを防ぐのに非常に便利です。
AppleはiPodをiTunes以外の音楽ジュークボックスと連携させ、Windowsにも対応させるべきだという不満の声も上がっています。個人的な意見としては、ソフトウェアとハードウェアの完璧な統合により、iTunesでの使用に全く問題はありません。iTunes 2自体も非常に優れています。Appleの音楽ソフトウェアの最新バージョンには、日本語を含む複数の言語のサポート、MP3ファイルのCDへの書き込み機能、イコライザーとクロスフェーダーが搭載されています。
Windowsデバイスとの接続性については、Appleがこの分野での売上減少を心配していないのであれば、私は気にしません。私のMacでは問題なく動作しますし、もしそれがWindowsユーザーの羨望の的になるなら、Macプラットフォームに目を向けて、他に何が欠けているのかを探るべきかもしれません。
AppleはiPodにベルトクリップを同梱すべきだったという意見には私も同感です。Appleはポケットに入れて使うことを前提に設計していると言っていますが、私のようなランナーは毎日の走行距離を記録する際にベルトクリップを使うと便利です。何しろ、iPodには32MBの再生バッファメモリが搭載されており、再生前に20分分の音楽を読み込むことで音飛びを防いでいます。
しかし、MacCentralの読者であるジョン・ゲットラー氏は、10ドルで購入できるユニバーサルクリップという解決策を見つけました。これはオンラインで注文できます。彼は、Appleはこのクリップをアクセサリとして提供すべきだと考えています。
また、Appleはデバイス上部のFireWireポートにカバーを付けるべきでしょう。雨水や汚れで確実にダメになってしまうでしょう。
そして、iPodが私にとって本当に欠かせないものになるのは、マイクを使ってオーディオファイルを録音し、Macにドラッグできる機能です。移動の多い記者にとって、これは非常に便利です。
でも、ウィッシュリストに載っていたものはなくても、今は荷物が軽くなりました。ポータブルCDプレーヤーと外付けFireWireドライブは家に置いてあります。どちらも6.5オンスのデバイスに置き換えられました。
私にとって 399 ドルの価値があるでしょうか? もちろんです。
さて、iPod が私の音楽ライブラリと同期するのと同じくらいスムーズに、FireWire 経由で Mac の連絡先/カレンダー情報と自動的に同期する PIM (個人情報マネージャ) があればいいのですが (ヒント、ヒント、ヒント)。
