このホリデーシーズンに贈れる、最もパーソナルなギフトの一つは、フォトモザイクです。フォトモザイクとは、何百枚もの小さな写真から構成される大きな画像です。実際には、それぞれの小さな写真が全体の画像の中で1つのピクセルとして機能します。複雑に聞こえますが、モザイクの作成は実に簡単です。まず、元となる画像（ペットの写真など、どんな被写体でも構いません）を専用のユーティリティに入力します。すると、ユーティリティがフォトライブラリを精査し、適切な画像を集めて、ユニークなモザイクを構築してくれます。
下のモザイクを作成するために、Mazaika（50ドル）というユーティリティを使用しました。少し高価ですが、1ヶ月間試用できます。試用版の最大の制限は、出力が最大2000×2000ピクセルに制限されていることです。この解像度は8×8インチまでのプリントには十分ですが、それより大きなサイズになるとピクセル化が目立つ可能性があります。
ソース画像を選択します。ソース画像は、モザイクの元となる写真です。背景が最小限で人物が写っているような、シンプルで認識しやすいものを選ぶのが最適です。モザイクにすると認識できなくなる可能性が高いため、人物が多数写っている雑然とした写真は避けてください。（使用したい写真がうまく機能するかどうかわからない場合は、写真を全画面表示し、コンピューターから約4.5メートル離れて目を細めてください。それでも認識できる場合は、その写真はソース画像として適しています。）使用したい写真が見つかったら、デスクトップに保存します。
写真を整理するフォトモザイクは数百枚（あるいは数千枚）の写真があると最も効果的です。そこで、次に使いたい写真を選びます。iPhotoを開き、「ファイル」→「新規アルバム」を選択し、アルバム名を「モザイク」にして「作成」をクリックします。次に、元の写真に関連する写真でアルバムを埋めていきます。例えば、愛犬のモザイクなら、あなたと家族が愛犬と遊んでいる写真（マーティおじさんがちょっと飲み過ぎてクリスマスを台無しにしてしまった時の写真は避けるべきです）が良いでしょう。
ApertureまたはLightroomをご利用の場合は、写真をデスクトップ上のフォルダにエクスポートする必要があります。Mazaikaではモザイクを作成するためにフル解像度の画像は必要ないため、ディスク容量を節約するために、縦横ともに最大800ピクセルまで写真を縮小しても構いません。
モザイクを作る写真の準備ができたら、Mazaikaを開きます。インターフェースはそれほど直感的ではないかもしれませんが、モザイクの作成プロセスは実はとても簡単です。まず、「新規ライブラリ」をクリックします。パネルがスライド表示され、iPhotoのアルバムを1つ以上選択できます。「Mosaic」という名前のアルバム（および追加したい他のアルバム）の横にチェックマークを付けます。ApertureまたはLightroomをお使いの場合は、「フォルダを追加」をクリックして、書き出した写真を含むフォルダを選択します。
右端には、モザイク内の各タイルのトリミング位置（中央にプリセットされています）を設定するオプションがあります。また、タイルを埋めるために写真を引き伸ばすこともできます。タイルのアスペクト比を1:1（正方形）から4:3（長方形）に変更することもできますが、今のところはこれらの設定はデフォルトのままにしておくことをお勧めします。
「ライブラリを作成」をクリックして続行します。ライブラリに名前を付け、ハードディスク上の保存場所を選択するよう求められます。完了すると、別のライブラリを作成するか、作成したライブラリを開くかを選択できます。「ライブラリを開いてモザイクを作成」をクリックして先に進みます。
メインウィンドウに戻ったら、「ソース」ボタンをクリックします。別のパネルがスライド表示されます。「ソースを開く」をクリックし、デスクトップに保存したソース画像を選択します。ソース画像がパネルにグリッドとともに表示されます。ソース画像が正方形でない限り、グリッドは写真全体をカバーしない可能性があります。正方形に切り抜くだけで問題ない場合は、グリッドをクリックして最適な位置までドラッグし、「適用」をクリックします。
ただし、写真全体を使用する場合は、XとYのタイルの数を調整する必要があります。カメラは写真に3:2または4:3の比率を使用する傾向があるため、XとYの値はこれらの比率の倍数を入力する必要があります。つまり、3:2の比率の写真の場合はXに48、Yに32を入力し、4:3の比率の写真の場合はXに40、Yに30を入力します。（各数値を入力した後は必ずEnterキーを押してください。）「最大」をクリックしてグリッドを写真のサイズいっぱいに拡大し、「適用」をクリックします。
モザイクを計算してみましょう。「レンダリング」をクリックすると、数秒以内にモザイクの完成形が目の前に表示されます。モザイクの色の品質は、アルバム内の写真の色彩によって異なります。もし仕上がりに満足できない場合は、2つの方法で解決できます。
最初のオプションは、同じ写真の繰り返しを増やすことです。これは、同一画像間の距離を縮めることで実現できます。「レンダリング」ボタンの下に「距離」というフィールドがあり、これは6にプリセットされています。3を入力して「レンダリング」をクリックすると、より一貫性のある（ただし繰り返しが多い）モザイクが表示されます。
2つ目のオプションは、ユーティリティがタイルの色と明るさを微調整できるようにすることで、モザイクを「強調」することです。モザイクのすぐ下にある「強調」をクリックすると、大きな違いが分かります。左側にある2つのスライダーコントロールで強調度合いを調整できます。「ブレンディング」はモザイクへのソース画像のオーバーレイを調整し、「補正」は色/明るさの補正度合いを調整します。（「ブレンディング」を0、「補正」を0.5に設定してみてください。）「ソース」をクリックすればいつでも元の画像を参照でき、「モザイク」をクリックすれば元のレンダリング画像に戻ることができます。
まとめ モザイクが完成したら、「エクスポート」をクリックします。デフォルトのdpi（ドット/インチ）は150に設定されていますが、印刷時に最良の結果を得るには、この値を300に上げてください。解像度も大幅に上げる必要があります。ユーティリティの試用版をご利用の場合は、幅または高さの最大値として2000（小さな印刷物であれば許容範囲）を入力してください。ただし、ポスターサイズのモザイクを印刷するためにユーティリティのフルバージョンを購入した場合は、幅または高さを少なくとも10,000に入力してください。「JPEGファイルに保存」をクリックして、フルサイズのファイルを生成します。これでファイルを印刷して額装し、友人や大切な人への素敵な贈り物にしましょう。
モザイクアプリに50ドルも払うのは気が進まないかもしれません。私はMazaikaを使いましたが、安定性、高速パフォーマンス、そして優れた仕上がりが魅力です。しかし、MozoDojoやMacOSaiXなど、Mac向けに無料で利用できるモザイクアプリも存在します。無料版の魅力はありますが、本当に美しい仕上がりを求めるなら、50ドルのパッケージを購入することをお勧めします。
[クリス・マクベイは、ノバスコシア州ハリファックスに住む作家、イラストレーター、おもちゃの写真家です。 ]
