iChatは改善されたが、場違いな感じがする

私たちの評決

Lion版のiChatは、OS Xの内蔵チャットクライアントとしては現時点で最高の実装と言えるでしょう。しかし、サードパーティ製のインスタントメッセージングクライアントのような機能は依然として不足しています。

Appleが初めてiChatを提供したのは2002年、Mac OS X 10.2 Jaguarでした。私はMac OSの最新バージョンのリリースごとにiChatを何度も試してきましたが、結局は無料のオープンソースソフトウェアであるAdiumに切り替えてしまいます。iChatは長年、音声およびビデオチャットの組み込みサポートという点でAdiumよりも優位に立っていましたが、Adiumの他の機能もiChatを大きく上回っていたため、Appleのインスタントメッセージング（IM）ツールは私にとっては劣勢でした。

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新しくリリースされたMac OS X LionにはiChat 6.0が搭載されています。これは、IMソフトウェア分野におけるAdiumの進歩に真に匹敵する最初のバージョンです。iChatが長らく欠けていた機能をついに追加したからです。

例えば、iChat 6.0ではYahoo!インスタントメッセージングプラットフォームにサインインできます。統合は完了しており、Yahoo!の仲間のアバター、空き状況、現在のチャットステータスを確認できます。iChatは既にAIM、me.com、Mac.com、Google TalkといったIMネットワークを標準でサポートしています。また、Jabberもサポートしているため、iChatを使ってFacebook Chatを含む他のIMネットワークに接続できます。AdiumはFacebookサポートを内蔵していますが、iChatではFacebook Chatを手動で設定する必要があります。

Yahoo!サポートの追加以上に歓迎すべきは、iChatに統合された友達リストが実装されたことです。ほとんどの人は、友達がどのIMサービスを利用しているかを頭の中で整理していません。以前のiChatがそのような方法で友達を分けていたのはあまり意味がありませんでした。iChat 6.0ではすべての友達が1つのリストに統合されます。これは確かに改善ですが、Adiumと比べるとまだ劣っています。

友達リストを見ただけでは、友達がどのサービスにログインしているかをはっきりと見分ける方法はありません。（Adium では、各友達の名前の横にサービスアイコンを表示できます。）また、複数のサービスにアカウントを持つ友達がいる場合、友達のアカウントをまとめてリスト上の 1 つの友達エントリにまとめる iChat の方法は、Adium ほど直感的ではありません。Adium では、ユーザー名を互いの上にドラッグして結合します。iChat では、それぞれの名前を Command キーを押しながらクリックし、コンテキストメニューまたは「友達」メニューから「アドレスブックに 1 つのカードとして追加」を選択する必要があります。これを行うと、連絡先に付けたカスタム名（「jsmith88」ではなく「John Smith」など）が失われ、すべてをもう一度編集する必要があります。

iChat 6.0では、これまで以上に膨大なメンバーリストの管理がさらに簡単になりました。アプリは統合ステータスに対応し、一度ステータスを設定するだけで、現在使用しているすべてのサービスに反映されます。また、Command + Fキーを押すか、「編集」>「検索」を選択すると、チャットしたい相手の名前の一部または全部を入力して、メンバーリストを絞り込むことができます。

iChatでは、IMの友達に写真を簡単に追加できるようになりました。iPhotoの顔文字から選択できます。多くの相手と同時にチャットをすることが多い方は、iChat 6.0でチャットタブをメインウィンドウからドラッグして個別のウィンドウにしたり、複数のチャットをドラッグして結合したりできるようになったことを実感するでしょう。これらはiChatに導入された素晴らしい新機能です。

同じことは何ですか

しかし、iChatが未だに固執しているやり取りの中には、首をひねるほど奇妙なものもあります。もちろん、「承諾」パラダイムのことです。会話を開始するためのIM（つまり、現在アクティブなチャットウィンドウでやり取りしていない相手からのIM）を受信すると、iChatは新しいウィンドウをポップアップ表示し、開始された会話を承認するか拒否するかを尋ねてきます。これは本当に面倒で、私が覚えている限り、iChatはこの奇妙な動作をずっと続けています。チャットの招待を自動的に承諾するという、Macworldの古いヒントを使わない限り、私はiChatを全く使えません。

iChatがAdiumに比べて見劣りする点がもう1つあります。Adiumが私の日々のワークフローに加える最大のメリットは、アプリに頻繁に切り替えなくても受信メッセージを確認できることです。Dock通知（IMの送信者名を含む）とGrowl統合（画面上のフローティングパレットに受信メッセージのテキストを表示）のおかげで、Adiumでは作業を中断することなく誰が何を言っているかがわかります。iChatは依然として、ほとんど役に立たないDockアイコンバウンスに依存しており、iChatのウィンドウに戻らない限り、受信メッセージについて他の情報は提供されません。このアプローチは、マルチタスクに対する私のアプローチと単純に合わないのです。煩わしさは減りましたが、それでも奇妙なのは、iChatでメッセージを入力すると、LionのiOSスタイルの自動修正機能が機能しないように見えることです。

もちろん、iChatにはAdiumに対して大きなアドバンテージが1つあります。それは、優れたオーディオおよびビデオチャットのサポートです。Lionでは、iChatはビデオチャット中にフルスクリーンモードをサポートしており、これは非常に便利です。フルスクリーンのビデオチャットからMacの別の画面にスワイプして切り替えても、通話は継続されます。（これは、通話を保留にするFaceTimeのフルスクリーンモードとは対照的です。）iChatのビデオ通話は、多くの場合非常にうまく機能すると感じています。私の経験では、iChatの方が通話品質が良い場合もあれば、Skypeの方が優れている場合もあります。iChatは長年、ビデオ会議（および画面共有）を驚くほど簡単にしてきましたが、それはLionでも引き継がれています。もしあなたがそういうものに興味があるなら、ビデオチャット中に新しい面白いPhoto Boothエフェクトを使うこともできます。

FaceTimeといえば

AppleがMac版FaceTimeを初めて導入したのは、Snow Leopardの後期でした。AppleのiPhoneとiPad向けビデオ会議技術のデスクトップ版が発表された当時、FaceTimeアプリがいつかiChatと統合されるのではないかと懸念する声もありました。しかし、Appleからの回答は今のところ断固として「ノー」です。Lion版FaceTime（バージョン1.1）は、Snow Leopard向けビデオ会議ツールのMac App Store版とほとんど変わりません。実際、Mac App Store版とLion版の唯一の目立った違いは、ビデオチャット中にLionのフルスクリーンモードがサポートされたことです。

FaceTimeとiChatは全く異なるものです。FaceTimeは依然としてビデオチャットのみに対応しており、インスタントメッセージの送信や音声チャットには利用できません。また、iChatとは異なり、FaceTimeには「現在オンライン」という概念がありません。つまり、電話をかけてみるまで、相手がオンラインかどうかは分かりません。しかし、FaceTimeのメリットとしては、FaceTimeをインストールした他のMacユーザーだけでなく、最新モデルのiOSデバイスユーザーとも通話できることが挙げられます。

Macworldの購入アドバイス

iChat 6は、間違いなくこれまでのiChatの最高峰と言えるでしょう。しかし、Appleアプリのエコシステムの中では、iChatがどこか場違いに感じられることがしばしばあります。メール、Safari、iTunesといったApple純正ソフトウェアには選択肢がありますが、Appleのアプリは明らかに他社製品と激しく競合しています。しかし、AppleはAdiumを競合相手とは見ていないようで、それは残念です。iChatは、特にビデオチャット機能において数々の成果を上げていますが、その基本インターフェースには、iChat体験を現状よりもはるかに優れたものにするような、明確な工夫が欠けているのです。

[ Lex Friedman は Macworld のスタッフライターです。 ]