2013年に入ってから、Apple製品のリリースはこれまでほとんどなかったかもしれない。しかし、月曜日に行われたAppleの世界開発者会議の基調講演を見る限り、同社は2012年10月に開催した前回の主要な記者会見以来、時間を有効に活用してきたようだ。
同社は月曜日、OS Xの最新バージョンのプレビューから始まり、約2時間後にはiOSの大幅な刷新を披露して締めくくった。Appleが披露した製品の多くは2013年後半まで一般消費者には提供されないものの（月曜日に出荷されたのは、アップデートされたMacBook Airのラインナップと、デザインを一新したAirPort製品のみ）、WWDC基調講演は、同社が今年後半に向けて大きな計画を掲げていることを改めて示すものとなった。また、ここ数ヶ月、Apple製品に関するニュースが比較的少ないと指摘するApple批判派への反論にもなった。
「もう革新などできない、クソッタレ」と、ワールドワイド製品マーケティング担当上級副社長のフィル・シラー氏は月曜日、再設計されたMac Proを披露した際に怒鳴りつけた。これは、インターネット上の識者の間で同社に対する批判がますます一般的になりつつあることに対する、まったく遠慮のない皮肉だった。
OSのオーバーホール
月曜日の最大のニュースは、Appleの2つのOS、OS XとiOS、そして秋に予定されているそれぞれのアップデートに関するものでした。iOSはより劇的な変化を遂げました。CEOのティム・クック氏は、iOS 7のアップデートを「iPhone登場以来最大のiOSの変化」と呼びました。これはマーケティング戦略ではないようです。しかし、OS Xにも多くの変更が加えられ、AppleのMac用OSがモバイルOSに劣る運命にあるという見方は払拭されました。
OS Xでまず気づくのは、命名規則の変更です。2001年の登場以来、OS Xのアップデートを彩ってきた数々の猫は、カリフォルニアの魅力的な地名にちなんで名付けられたコードネームに取って代わられました。月曜日に発表されたOS X Mavericksは、北カリフォルニアの美しいサーフィンスポットにちなんで名付けられました。
OS X Mavericks は、名前の変更だけではありません。注目すべき機能としては、Finder タブ（複数の Finder ウィンドウを 1 つのタブ付きインターフェースに統合）と Finder タグ（ファイルを分類するためのより現代的な方法）が挙げられます。Mavericks では、パワーユーザーの間で要望の多かったマルチディスプレイのサポートが改善され、OS X のパフォーマンス向上を目的とした内部的な機能強化も数多く施されています。Safari も新バージョンになり、カレンダーのデザインも刷新されました。これは、現在のスキューモーフィックなルック＆フィールを批判する人々もきっと喜ぶことでしょう。Mavericks では、マップと iBooks の Mac 版も導入されています。
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iOS 7は、刷新されたタイポグラフィとアイコンにより、全く新しい外観になりました。iOS 7のマルチタスクへの新しいアプローチにより、現在実行中のアプリのプレビューを切り替えて表示できるようになりました。画面下部に隠れるコントロールセンターパネルからは、機内モードの設定や音楽再生コントロールなど、よく使う機能に素早くアクセスできます。
お気に入りの内蔵アプリの多くがインターフェースを刷新し、ミニマルなデザインに重点が置かれています。昨年10月にiOSソフトウェア担当シニアバイスプレジデントを務めていたスコット・フォーストール氏の退任に伴い、ヒューマンインターフェースデザインを統括することになったジョナサン・アイブ氏の影響が、今回のリリースにも顕著に表れています。
既存のiOSアプリの多くが新機能を搭載し、中でもSiriの強化は目玉です。Siriは男性または女性の声で話しかけられるようになりました。iOSの音声アシスタントは、より多くのコマンドに応答し、より多くの質問に答えることができます。ただし、SiriにWeb検索を頼むと、検索結果はBingでフィルタリングされます。これは、AppleとAndroidの開発元であるGoogleが最近、完全に対立していることを示すもう一つの兆候です。
iOS 7には、Appleの音楽ストリーミングサービス「iTunes Radio」も搭載されています。Pandoraのようなこのサービスは、Appleが厳選したステーションだけでなく、ユーザーが作成したステーションからも音楽をストリーミング再生できます。iTunes RadioはiOS 7に搭載されるだけでなく、MacとWindowsのiTunesの将来バージョンにも搭載され、Apple TVからもアクセスできるようになります。このサービスを利用するには広告表示を我慢する必要がありますが、年間25ドルのiTunes Matchサブスクリプションに加入すれば、広告なしで利用できます。米国では今秋にサービス開始予定です。
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ハードウェアのハイライト
WWDCは、パワフルなハードウェアを求める開発者で溢れかえっているため、このカンファレンスはAppleのMac Pro待望のアップデートを発表するのにまさにうってつけの場と言えるでしょう。昨年、プロ仕様デスクトップMac Proに控えめなアップデートが行われた（最後に本格的な刷新が行われたのは2010年）後、ティム・クックCEOは今年、より本格的な刷新を約束しました。月曜日の発表では、確かに新たな何かが発表されました。高さ9.9インチの筐体は、現行のMac Proタワーの約8分の1の大きさです。洗練された円筒形のマシンは、Xeon E5プロセッサを搭載し、ワークステーションクラスのデュアルAMD FireProグラフィックプロセッサを搭載し、4Kディスプレイを3台同時に表示できます。しかし、拡張スロットは絶滅の道を辿り、光学ドライブも姿を消しました。
Appleは新型Mac Proの具体的な出荷日をまだ設定していないが、今年後半の予定であり、現時点では価格についても言及していない。
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Mac Proの革新的な新デザインと比較すると、MacBook Airのアップデートは明らかに控えめです。それでも、より長いバッテリー駆動時間を求めるなら、この新しいラップトップラインナップは魅力的でしょう。Appleはエネルギー効率の向上に重点を置いており、11インチMacBook Airは9時間、13インチモデルは12時間駆動できるようになりました。IntelのHaswellファミリーの省電力プロセッサは、新しいMacBook Airの駆動時間を延長する大きな理由です。
MacBook Airシリーズは、802.11acワイヤレス規格に基づく高速Wi-Fiも搭載しています。AirPort ExtremeとAirPort Time Capsuleベースステーションの新モデルも802.11acをサポートしています。
新しいMacBook Airの価格は、11インチモデルが999ドルから、13インチモデルは1099ドルからとなっています。どちらのモデルも、128GBまたは256GBのフラッシュストレージを搭載しています。
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残り
AppleはOSとハードウェアの話だけに留まらず、月曜日の基調講演でiCloudベースのiWork生産性スイートを宣伝した。（月曜日に発表された他の多くの製品と同様に、iCloud対応のiWorkも今年後半にリリースされる予定で、長年使われてきたデスクトップ版iWorkとiOS向けモバイル版の待望のアップデートもリリースされる予定だ。）
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