疑いの余地はない。Appleが4ボタン、スクロールホイール付きのUSBマウスを発売すると発表したことは、まさにビッグニュースだ。新型MacやiPodの発表のような、天地を揺るがすような衝撃的なニュースではない。結局のところ、これはただのマウスなのだ。
しかし、Mighty MouseはAppleの21年間にわたるワンボタンマウス政策の終焉を告げるものです。ある意味、ベルリンの壁崩壊のようなものです。ただし、マウスに関しては別ですが。
蒸気船とファルコ
大学時代、ジャーナリズムの授業（ここで私を揶揄するジョークは自由ですが）を受講しました。その授業には、100年前の新聞を扱うプロジェクトが含まれていました。カリフォルニア大学サンディエゴ校の象徴的な中央図書館のマイクロフィルムコレクションを掘り下げ、 19世紀後半の ニューヨーク・タイムズを多数入手しました。
昔の新聞のニュース記事は、はっきり言って、今日のメディアほどタイムリーではありませんでした。ほとんどの記事はこう始まります。「蒸気船 ヴァリアント号から届いた知らせ によると、ドイツ皇帝は新鮮なハマグリを盛大に食べた後、一ヶ月前に瀕死の状態になったとのことです。」
今日、Appleの新しいマウスの話を耳にしたとき、そんなことを考えていました。Apple の本社に、馬に乗った瀕死の男性から話が届きました。彼は、異国の地で使われていた、マウスボタンが一つではなく複数ある、奇妙で不思議なコンピューターについて語ってくれました。高齢の騎手は亡くなる前に、マウスのホイールが回転して画面上の項目がスクロールする話もしました。
確かに何年もかかったかもしれないが、Apple はようやくそのメッセージを理解した。つまり、ワンボタン マウスは a-ha、Taco、Falco と同じ道をたどり、80 年代の名残として古風で奇妙な遺物となったのだ。
ああ、だめだ！訴えられちゃうよ
この新しいマウスの名前「マイティ マウス」を聞いたとき、最初に思ったのは、D 級アニメスーパーヒーロー「マイティ マウス」の所有者である Viacom が少し怒っているかもしれないということでした。
こう言うのは、私が MacUserで働いていた頃 、ウェブサイトに「Mighty Mice」という機能があったからです。これはマウスの評価データベースのようなもので、特定のカテゴリーで人気の製品を検索できるものでした。当時は、FileMakerとWeb FMを使って、少しパワー不足だったPower Computingのクローンソフトを使っていました。なかなか面白かったです。
ところがある日、私たちはひどい衝撃を受けました。冷酷なバイアコムの重鎮たちから、使用停止命令書が届いたのです。彼らは私たちの小さなウェブサイトのことを何らかの形で知り、「Mighty Mice」という製品情報のウェブベースデータベースが、彼らのアニメスーパーヒーローにあまりにも近すぎると感じたのです。まあ、少なくともマウスの評価をやめろとは要求されなかったのは良かったですね。
ジフ・デイビス・パブリッシングの企業としての真骨頂ともいえるのは、名前をすぐに変更するように言われたことです。争いも交渉も一切ありませんでした。私たちが思いついた新しいサービス名は、あまりにも刺激的で画期的なものだったので、正直なところ、今では思い出せません。
今日のAppleは、私たちよりもずっと賢くなっています。どうやら ViacomにMighty Mouseの名称使用許可を 求めたようです。そしてさらに重要なのは、今日のAppleは私たちよりもはるかに大きな影響力を持っているということです。ViacomがAppleにライセンスを付与したのです。火曜日にMacworld オフィスに届いたMighty Mouseの箱の中には、Appleのマーケティングスローガンの下に小さな文字で「Mighty MouseはViacom Consumer Products Inc.の商標であり、ライセンスに基づいて使用されています」と書かれた、硬い厚紙の封入物が入っていました。
8年経った今でも、バイアコムの弁護士がまだ気を配っているのは良いことだ。
しかし、それはどのように機能するのでしょうか?
今週後半にはMacworld.comでMighty Mouseの完全レビューを公開予定です。それまでの間、製品の概要を30分でご紹介します。「 マウスです」 。すみません、30秒の概要でした。もう一度やり直しましょう。
Mighty Mouseは白いプラスチック製で、以前のApple Pro Mouseのような透明な上面はありません。上面にはAppleロゴがエンボス加工されています。形状もPro Mouseとほぼ同じです。上面のスクロールボールは驚くほど小さいですが、わずかな抵抗感がありながらもスムーズにスクロールし、触覚的なフィードバックが得られます。（聴覚によるフィードバックもありますが、これはフェイクです。スクロールボールとサイドボタンのクリック音とスクロール音は、マウスの前面3分の1のどこかにある小さな電子クリッカーによって生成されます。）
しかし、何よりも素晴らしいのはボタンです。「Apple、ついに2ボタンマウスを発売」というニュース記事を目にするたびに、記事の筆者に訂正をお願いする丁寧なメールを送ってください。これは2ボタンマウスではないからです。クリック方法が4種類あるので、私は4ボタンマウスと呼んでいますが、どれも従来のボタンではありません。
旧型のApple Pro Mouseはボタンなしでクリック音を鳴らしていました。マウスを押すと軽く押し下げられ、クリック音が発生していました。Mighty Mouseも全く同じように動作しますが、マウスが中心線に沿って回転するため、マウスの左半分を押した場合と右半分を押した場合では動作が異なります。（実際、マウスを購入した時点では、マウスの左半分を押した場合と右半分を押した場合で動作は 同じです 。Appleは、多くの初心者ユーザーがマルチボタンマウスに戸惑うのではないかと懸念しているのでしょう。そのため、Appleのソフトウェアはデフォルトで 両方の ボタンを標準的なクリック音に設定しています。このソフトウェアについては後ほど詳しく説明します。）
Mighty Mouse（中央）は、Apple Pro Mouse（右）の進化版です。左側にあるものが一体何なのかは分かりませんが、正式なポインティングデバイスではないことは確かです。
Apple Proマウスには両側に2つの窪みがありましたが、クリックできるボタンではありませんでした。長くドラッグする操作中にクリック状態を維持できるように、ボタンを掴むためのものでした。Mighty Mouseにも窪みはありますが、もはや不要なものではありません。両方の窪みに圧力をかけると、別のマウスボタンとして機能します。（この2つの窪みは個別にプログラムすることはできません。Appleのソフトウェアでは、これらを1つのボタンとして組み合わせて使用するように設計されているようです。）押すと少しだけ柔らかくなり、（合成された！）クリック音がします。そう、これはボタンなのです。
Mighty Mouseのスクロールホイール（いや、スクロールボールです）は小さく（そして丸型で、私がこれまで見てきた多くのスクロールホイールのような楕円形ではありません）、上下左右のスクロールもスムーズです。斜めスクロールも問題なく動作するようです。さらにクリック機能も搭載されており、Mighty Mouseに4つ目のプログラム可能なボタンが加わりました。
マイティマウスソフトウェア
Mighty Mouseには、MacにMighty Mouse専用の特別なソフトウェアを追加するインストーラCDが付属しています。このソフトウェアは近いうちにMac OS Xの標準ディストリビューションに組み込まれると思われますが、今のところは再起動が必要な特別なインストールとなっています。
ご想像のとおり、このソフトウェアは「キーボードとマウス」環境設定パネルの「マウス」タブを変更します。デフォルトでは、スクロールホイールボタンはDashboardを起動するように設定され、2つのインデントは「すべてのウィンドウ」モードでExposéを起動するように設定されています。また、先ほど述べたように、右ボタンはプライマリボタンに設定されています。Controlキーを押しながらクリックするのと同等の動作をさせるには、セカンダリボタンに変更する必要があります。他のプリセットでは、Spotlight、アプリケーションスイッチャー、その他のExposéモードを起動するようにボタンをプログラムできます。「その他」コマンドを使うと、アプリケーションやスクリプトを含む任意のファイルにボタンを割り当てることができます。
アップルは生き残れるか？
Apple に関する記事には必ず同社の存続の可能性についての議論が含まれているので、私の考えを述べよう。Apple は、有料顧客に複数ボタンのマウスを出荷している世界で生き残ることができるだろうか?
気楽に考えてみましょう。まず、これは今のところ50ドルの追加製品です。とはいえ、以前のApple Pro Mouseと同様に、この新しいマウスもいずれ新しいMacの箱に紛れ込むことになるでしょう。そしておそらくAppleはいつかこのマウスのBluetoothバージョンを発売するでしょう。
もっと重要な疑問は、 私たちは 生き残れるのか、ということだ。確認させてくれ。空はまだ青い。息を吸ったり吐いたりすれば、大気中にはまだ酸素がある。ネズミを落とせば地面に落ちる。つまり、重力の法則はまだ働いている。
まあ、どうだろう。Appleがマルチボタンマウスをリリースしても、世界は終わらなかった。結局、評論家たちはみんな間違っていたようだ。
(マウス ボタンのうち 2 つは「実際の」クリックではなく合成クリックを行うことを明確にするために更新されました。)
