アップルは電子書籍の独占禁止法違反の汚名を晴らすためにもう一度チャンスを望んでいる。
アップルは今年初めに連邦裁判所で敗訴し、同社が出版社と共謀して電子書籍の価格を固定していたという判決を米国最高裁判所に覆すよう求める予定だとフォーチュン誌が報じている。
Appleは2013年、米国司法省と33の州および準州から提訴され、最初の訴訟で敗訴しました。当時、米国地方裁判所のデニス・コート判事は、Appleが大手出版社5社に「代理店型」価格設定モデルを採用するよう説得したことは違法であると判断しました。このモデルでは、出版社は独自の価格を設定し、他社ではより低い価格を提供しないことに同意していました。この結果、出版社はAmazonが独自に電子書籍の価格を設定できる「卸売型」モデルを放棄し、ライバルである電子書籍販売業者Amazonの価格が一部上昇しました。
アップルはこれまで、アマゾンの支配力を弱めることで市場の競争を促進していると主張してきた。最高裁判所への提出書類でもこの論拠を繰り返し、「新規市場または停滞市場への破壊的な参入」にはアップルが行ったような行為が必要であると述べている。（実際の法的論拠はかなり専門的で、アップルは「水平的」な価格操作を行っていないため、その行為が競争に及ぼした影響に基づいて判断されるべきだという主張をしている。）
Appleは正式な申立てを高等裁判所に提出していないものの、30日間の延長を求めている。Fortune誌が指摘するように、この延長申立ては、Appleが最高裁判所による審査を求める理由の多くを概説している。もちろん、最高裁判所はAppleの訴えを却下することもできる。
これがなぜ重要なのか：この訴訟における金銭的負担は、Appleのような巨大企業にとっては比較的低く、控訴の選択肢をすべて使い果たした場合、同社は4億5000万ドルを支払うことに同意している。しかし、Appleは以前、この訴訟は「理念と価値観に関するもの」であると述べており、今回の判決がより深刻な影響を及ぼす可能性がある。今年初めに報じられたように、AppleはApple Musicの展開を支援するため、レコード会社に対しSpotifyの無料版を廃止するよう説得しようとした可能性がある。Spotifyの無料版はまだ存在しているものの、Appleは現在、複数の州司法長官から新たな反トラスト法違反の調査を受けている。
著者: Jared Newman、Macworld寄稿者
ジャレッドは15年以上にわたりフリーランスのテクノロジージャーナリストとして活躍し、PCWorld、Fast Company、TechHiveに定期的に寄稿しています。TechHiveでは2014年から毎週、ケーブルテレビ解約に関するコラムを執筆しています。彼が発行するニュースレター「Cord Cutter Weekly」は3万人以上の購読者を抱え、テクノロジーアドバイスニュースレター「Advisorator」は毎週約1万人が購読しています。ジャレッドはニューヨーク大学でジャーナリズムの修士号を取得しており、ストリーミングやケーブルテレビ解約から便利なアプリやテクニックまで、複雑なテクノロジートピックを分かりやすく解説することに特化しています。オハイオ州シンシナティを拠点としています。
