Blizzard Entertainment は先週サンフランシスコで開催された Macworld Expo のゲームエリアにブースを出展しなかったものの、今年後半にリリース予定の Diablo II 拡張セットをジャーナリストや VIP に初めて体験してもらうために Brian “Doc” Love を派遣した。
Diablo IIは今年の夏、PCとMacintosh向けにリリースされました。両プラットフォームで大ヒットを記録し、最近ではテレビCMの同時展開、新たな「ギフトセット」バンドル、そしてPCとMac両方でプレイ可能なデモ版の公開により、再び注目を集めています。
2001 年半ばには、拡張セットの形で Diablo II マニアの次のイテレーションが登場します。拡張セットでは、元のゲームで導入されたストーリーラインが継続され、新しいストーリーライン、2 つの新しいプレイ可能なキャラクター クラス、大量の新しい魔法のアイテム、武器、モンスター、能力が追加されます。
ディアブロ II 拡張セットには、ディアブロ II の Act 5 で明らかになる新たなストーリーが組み込まれており、プレイヤーは最後の悪であるバアルの道を歩むことになります。バアルの目的は、バーバリアン・ハイランドの地で太古の昔から守られてきたアーティファクトであるワールドストーンを破壊し、地獄の軍勢が人間界を蹂躙できるようにすることです。
Act 5では、プレイヤーは様々な新しいクエストに挑戦します。拡張セットには、アサシンとドルイドという2つの新しいキャラクタークラスが含まれます。プレイヤーはこれらの新しいキャラクターを使ってゲームを最初からプレイすることも可能です。アサシンは近接戦闘と罠などの魔法アイテムの使用に特化しており、ドルイドは自然の力を駆使し、元素魔法を操り、動物に変身する能力を持っています。
拡張セットには、多数の新モンスタータイプ、数千種類の新武器、防具、魔法アイテム、ホラドリックキューブのレシピ、その他様々な強化要素が盛り込まれています。ラブ氏によると、プレイヤーは新たなアイテムを保管するための収納スペースも拡張されるとのこと。
数多くの新たな改良点の中には、チャームの導入があります。チャームとは、装備は不要ですが、能力の向上や特定の魔法や特性からの保護など、具体的な効果をもたらす魔法のアイテムです。ソケットに装着できる魔法のアイテムもゲームに導入され、プレイヤーは特定の魔法のアイテムをアップグレードして、新しい機能や特性を持たせることが可能になりました。
オリジナルの『ディアブロ II』プレイヤーからは、アイテム、呪文、キャラクターがゲームプレイに少し不釣り合いだと感じる声が時折上がっていました。ラブ氏によると、拡張セットでは『ディアブロ II』のコアゲームにも若干の微妙な改善が加えられる可能性があるとのことです。
「発売までに、オンラインフォーラムを通じてディアブロ II ユーザーから寄せられたあらゆる問題が解決されると確信しています」とラブ氏は語った。
ブリザードは、このゲームが今年の第2四半期後半にリリースされると確信しており、リリースが近づくにつれてより具体的な日付を発表したいと考えています。Macユーザーは、オリジナル版と同様に拡張セットの展開を目にする可能性が高いでしょう。
「『ディアブロ II』のモデルに倣い、PC版の発売と同じ月にリリースする予定です」とラブ氏は述べた。「現時点では同時発売を保証することはできませんが、それが目標です。」
ラブ氏は、拡張セットの開発は極めて手の込んだ物流上の取り組みであると説明した。
「今のところ、拡張セットでは8つの言語をターゲットにしています」とラブ氏は語った。「できれば、それら全てが同時に導入されることを願っています。」
関連ニュースとして、ラブ氏は記者団に対し、今年5月にロサンゼルスで開催されるE3（エレクトロニック・エンターテイメント・エキスポ）で、ブリザード社が現在開発中の新作3Dロールプレイングストラテジーゲーム「Warcraft III」についてより詳しく知ることができるだろうと語った。ブリザード社は既に、この新作ゲームをMacプラットフォームでもリリースすることを発表している。
「『Warcraft III』のMac版に関する情報は、今夏ニューヨークで開催されるMacworld Expoでご確認ください」とラブ氏は述べた。「ニューヨークではMac上で動作するゲームを展示する予定です。」
