ここ数日、AppleのiPadの発表を見て、実際に使った人たちの感想を次々と読んできました。（残念ながら、今回は残念ながらイベントに参加できませんでした。）Appleの最新ガジェットを間接的に体験してみて、私が強く印象に残ったのは、iPadが素晴らしくて欲しくなるような見た目であると同時に、全く馴染みがあり、まあ、普通に感じられるということでした。
iPadに特別な点がないわけではありません。むしろ、これまで見てきたことや読んだことに感銘を受けています。実際、この半年ほど飛び交った数々の噂を差し引いても、実際の製品には嬉しい驚きがいくつもありました。しかし、iPhoneとiPod touchのおかげで、iPadの使い方が既に分かっているような気がします。そして、iPhoneが初めて発表された時よりも、iPadがもっと欲しくなりました。
ここで私が言いたいのは、初代iPhoneがプレビューされてから数ヶ月後、発売される前までは、Appleの最初の携帯電話は素晴らしいデバイス、クールなガジェットのように思え、実際に使ってみるのを楽しみにしていたということです。でも、それだけでした。iPhoneはあまりにも新しく、あまりにも独特で、そして全くテストされていなかったので、日常使いでどれほど気に入るか確信が持てませんでした。（結局、iPhoneはおそらく私の史上最高のガジェットになりました。）
iPadに対する私の期待は全く異なります。iPadは全く新しいデバイスですが、私も他の何百万人もの人々と同様に、その仕組みだけでなく、使い心地についても既によく理解しています。なぜなら、iPadの根幹は、約7500万人が所有し、おそらくさらに数千万人が使用している、あるいは少なくとも試したことがあるデバイスと同じOS、同じ基本インターフェース、そして同じタッチセンサー入力を採用しているからです。
だからといって、iPadを「ただの大きなiPod touch」と片付けるべきではありません。この2つのデバイスは同じOSを搭載しているので、インターフェースは似ています。しかし、iPadの画面はiPhoneやiPod touchよりもはるかに大きいため、見えるものとできることの両方において、全く異なる体験が得られます。iPadを単なるiPod touchの大型版と片付けるのは、フルサイズキーボードをBlackberryの小さなボタンの大型版と片付けるのと同じくらい大きな違いです。iPhone OSはiPadのために作られました。確かに、私たちは最初にiPhoneでそれを見ました。そして、今振り返ってみると、iPhoneのはるかに小さな画面の制限に我慢していました。しかし、iPadによって、その真の可能性が明らかになるでしょう。
馴染み深いけれど大きい
私が個人的にiPadに期待しているのは、スペックではなく、その使い慣れた使い心地です。iPhoneでWebページを見たり、ビデオを観たり、子供たちの写真を見せたり、iPod touchでRSSフィードを閲覧したり、クロスワードパズルを解いたり、本を読んだりするたびに、「もっと大きな画面でこういうのが見たいな」と思ったことが数え切れないほどあります。それに、出張の際にはノートパソコンを家に置いていけるように、iPhoneで外付けキーボードを使いたいという、いつもの私の願望で、同僚（そしてMacworldの読者の何人か）をきっとうんざりさせてきたことでしょう。
つまり、iPadが本当に大きなiPod touchで、必要な時にちゃんとしたキーボードが使えるようになっていれば、私はかなり満足するでしょう。実際、同僚のクリストファー・ブリーンと同じように、私もずっとそんなデバイスの使い方を想像してきました。いくつか例を挙げてみましょう。
iPhotoで写真を閲覧するのは、写真の管理には十分ですが、実際に家族や友人にアルバムを見せたいとなると、ノートパソコンでさえも取り出して共有するのは面倒です（ましてやデスクトップパソコンのディスプレイの周りに全員を集めるのは大変です）。もちろん、Apple TV経由でテレビに映したり、iPodやiPhoneを接続して写真を見ることもできますが、iPhoneを取り出して写真アプリをタップして回すほど便利ではありません。4月に遠方から家族が来る予定なので、明るく鮮明な10インチ画面で同じことができるようになるのが本当に楽しみです。
ソファやベッドでネットサーフィン。私はMacBookが大好きです。本当に大好きです。でも、ノートパソコンを持っている人なら誰でも、リクライニングしたり、ベッドに横になったり、あるいはただソファでくつろごうとしているときに、快適にタイピングするのが難しいことを知っているでしょう。出張中や大量のタイピングが必要な時は、従来のノートパソコンのデザインが便利ですが、「自宅でのコンピューター作業」の多くは、WebやRSSフィードの閲覧、メールの閲覧に費やされています。そしてここ1年ほどは、ノートパソコンよりもiPhoneやiPod touchで過ごす時間がずっと長くなりました。
実際、画面が小さいという欠点はさておき、Webブラウジングという特定のタスクにおいては、iPhoneの方がノートパソコンよりも便利で柔軟性が高いと感じることがよくあります。指と「ページ」が直接繋がっている感覚は、マウスとキーボードを使うよりも直感的です。同じメリットをより大きな画面で提供してくれるデバイスがあれば、MacBookはきっと少し寂しく感じるでしょう。（例えば、iPhoneでRSSフィードを閲覧している時、長めの記事に「スター」を付けて、後でパソコンで読むようにしています。iPadなら、すぐに読めると思います。）
また、私は夜遅くに妻の邪魔にならないように、テレビではなく iPod touch でビデオを見ることが多いのですが、視聴画面がもう少し大きければいいのにと思ったことが何度かあります。
飛行機での旅行幸運にもファーストクラスに定期的に乗れる人（私はそうではありません）でない限り、飛行機でノートパソコンを使うのは最悪です。13インチのMacBookや小型のネットブックを持っていて、前の人が座席を倒し忘れていたら、ノートパソコンを完全に開いて、しばらくタイピングできるかもしれません。しかし、もっと大きなノートPCを持っていたり、前の人が疲れていたりする場合は、今どきノートパソコンを機内持ち込み手荷物から取り出すことすら面倒です。
一方、iPadはまさにその通りです。開ける心配もなく、膝の上やトレーテーブルの上に置くだけで、あるいは手に持つだけで使えます。雑誌が入るなら、iPadも入るでしょう。Excelで計算をするつもりがない限り、ノートパソコンでできることのほとんどができます。メディアを楽しんだり、メールをチェックしたり、ゲームをしたり、機内Wi-Fiでネットサーフィンをしたりできます。iPad用のiWorkがあれば、計算もできます。バッテリーは10時間も持つので、国内線はもちろん、国際線でもこれらのことをすべてこなせます。（ちなみに、飛行機に乗るためだけにKindleを購入した人を何人か知っています。そんな人たちがiPadに買い換えるなんてことはないでしょうか？）
子どもたちに教育と娯楽を提供する 子どもたちはめったにテレビを見ませんし、「iPodタイム」も制限しているので、iデバイスを電子ベビーシッターのように使っていると非難されることはないかもしれません。しかし、iPhoneとiPod touchのインターフェースは、子どもたちがテクノロジーを身近に感じられる理想的なものであることは否定できません。マウスやトラックパッドの使い方を覚える必要がなく、子どもたちは画面に触れるだけでアプリを直接操作できます。iPhone OSには、質の高い教育アプリが数多く用意されています。iPadの大型画面により、これらのアプリはさらに見やすく使いやすくなり、開発者はより優れたインタラクティブな体験を生み出すことができるでしょう。
そしてもちろん、たとえば長時間の車や飛行機での旅行中など、子供たちに今一番のお気に入りのビデオを楽しんでいるとき、子供たちはすべてがずっと大きく見えるのを喜ぶでしょう。
料理
そう、料理です。最近はレシピ通りに料理をするときは、3×5インチのメモカードを使うのをやめて、iPhoneにレシピを入れてカウンターに立てかけて使っています。問題は、全部見るために身を乗り出して目を細め、時には油で汚れた手でスクロールしなければならないことです。キッチンの向こう側からでもレシピが読めるようになれば最高ですね。
ホームオーディオシステムの操作数か月前、家中に音を届けるシステムをいくつか紹介しました。これらのシステムに共通するのは、iPhoneアプリで操作できることです。これらのアプリは確かに優れていますが（本当に優れています）、ソファで音楽を聴くときに画面が4倍も広くなれば、さらに便利になります。
3年前にコストコで間違えて買ってしまった、安っぽい「デジタルフォトフレーム」を買い替えました。最初は気に入っていたのですが、子供が幼稚園に通う頃、まだ赤ちゃんの頃の写真を見ていることに気づきました。充電ドックに置いたiPadがデジタルフォトフレームになり、iPhotoと同期するので、いつでも最新の写真やアルバムを表示できます。
誤解しないでください。iPadにはいくつかの制限があるかもしれません。しかし、私は2年半もiPhoneを使ってきたので、Appleのタブレットが私の家族の日々のテクノロジー利用を大きく変えるだろうと確信しています。
実際、iPadが家族にとって役立つ場面はたくさんあるのですが、最大の制約は複数アカウントに対応していないことかもしれません。つまり、家族それぞれが自分のホーム画面、設定、メールアカウントなどを持つことができないのです。iPhoneを他の人と共有することはあまりありませんが、iPadの場合はそうはいかないでしょう。とはいえ、iPadを初めて見たのはほんの数日前なので、Appleはすでにそのような機能を開発しているのかもしれません。
