Mac、iPad Pro、Apple Watchの将来はどうなるのか

Appleの四半期決算電話会議は、その意図について口を閉ざすことで知られる同社の思惑を垣間見る絶好の機会となる。クパティーノに本社を置く同社から将来の計画を探ろうとする試みは、たいていため息と丁重な拒否で終わるが、Appleは自ら選んだ詳細を漏らすことを厭わない。

直近の四半期も例外ではなく、特にiPhone以外のApple製品ラインに関しては顕著でした。こうした兆候は稀ですが、Appleが今後行う、あるいは検討している決定について推測するための出発点として活用せずにはいられません。そこで、iPhone以外のApple製品ラインをいくつか見てみましょう。そして、それらが今後どこへ向かうのか、見ていきましょう。

あなたとARMyは何ですか？

Appleが長年のプロセッサパートナーであるIntelを犠牲にしたことには、すでに多くの人が気づいている。電話会議中、Apple幹部は2度にわたり、3月期のMac製品ラインが直面する最大の課題はプロセッサの制約だと言及した。注目すべきは、この情報の特異性だ。Appleは通常、特定のデータポイントに影響を与えた複数の要因を挙げる傾向がある。例えば、今四半期の中国におけるiPhoneの販売実績がそれほど悪くなかった理由について、4つのポイントを繰り返し説明している。しかし今回は、その要因は一つだけで、「薄っぺらなベールに包まれている」と言うのは、その不透明さを言い過ぎだろう。Mac用プロセッサを製造している企業は1社しかないのだ。

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少なくとも現時点では。ARM搭載Macの噂はしばらく前から流れているが、その登場は「もし」というより「いつ」という問題に近い。しかし、このフラストレーションがそれを「近いうちに」へと押し上げているように思える。Appleは、全く制御できない何かのせいで自社製品が後れを取っているのを見るのは、決して喜ばしいことではない。さらに、Intelが5Gモデムの暫定サプライヤーとしての役割を果たせないことが判明した後、Qualcommとの高額な契約で恥をかかされたことを考えると、クパチーノはアンディ・グローブが築いた現在の家にそれほど満足していないだろう。

WWDCまであと1ヶ月となり、AppleのポータブルMacのいくつかはやや古くなってきています。特に12インチMacBookは、アップデートと再設計が切望されています。もしかしたら、今こそARM搭載MacBookを発売する絶好のタイミングかもしれません。

iPad Proに「プロフェッショナル」を

長年の売上低迷を経て、iPadは突如としてAppleにとって信頼できる製品ラインへと変貌を遂げました。大ヒットとまではいかないまでも、確かな存在感を示しています。そして、その成功の多くはiPad ProのおかげだとApple幹部は電話会議中にためらうことなく述べました。彼らは「新型iPad Proに対するお客様の素晴らしい反応」に二度も言及しました。デザインを一新したiPad Air、刷新されたiPad mini、そして安価なエントリーレベルのiPadはそれぞれ独自の役割を果たしていますが、明らかにProが牽引役を務めています。

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そこから何を学ぶべきか？それは簡単です。ユーザーは、フォームファクターに関わらず、パワフルなデバイスを求めているのです。「iPadで本格的な作業ができるのか？」という段階はとうに過ぎ去り、今やAppleは、人々がその作業をこなせるよう支援するシステムを提供する責任を負っています。iOS 13では、マルチタスクの改善、ファイル操作の改善、ポインティングデバイスのサポートなどが噂されており、AppleがiPadを「プロフェッショナル」な領域へと導こうと真剣に取り組んでいることを示しています。

それは当然のことです。iPadの消費者への魅力は長年確立されてきました。Appleがこのデバイスのビジョンを洗練させようとしている今、ユーザーができないことだけでなく、ユーザーがうまくできないことに焦点を当て始める時が来ています。

見て学ぶ

多くの批判を浴びてきたデバイスであるにもかかわらず、Apple WatchはAppleのラインナップの中では地味ながらも堅実なパフォーマンスを誇っています。ティム・クック氏がAirPodsにもたらした「驚異」のレベルには到底及ばないかもしれませんが、3月期には「ホリデーシーズンを除く四半期としては過去最高の業績」を記録しました。

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しかし、これはAppleがスマートウォッチについて明かした最も興味深い情報の2つ目に過ぎません。1つ目は、 Apple Watchを購入した人の4分の3がApple Watch初心者だということです。

Apple Watchの初期の売上が控えめだったことが、普及を後押ししていると言えるでしょう。スマートフォンとは異なり、Apple Watchの新規購入者の市場は、買い替える人よりもはるかに大きいからです。しかし、この売上増加は、AppleがApple Watchの魅力を、かつては高級品と思われていたデバイスから、ホリデーシーズンの買い物という口実がなくても一般の人が手に取りそうなデバイスへと進化させたことも意味しています。

これは、発売5周年に向けて邁進するこのデバイスにとって、良い兆しと言えるだろう。iPhoneのような驚異的な売上実績は達成できないかもしれないが、果たして達成できるだろうか？Apple Watchは間違いなく立派な製品ラインであり、MacとiPadを加えると、これら3つの製品で同社の売上高の約4分の1を占めており、成長の余地は大いにある。