アップルの最高のソフトウェアシステムは空回りしている

Appleが本当に自動車業界に参入したかのような輝かしい瞬間が、ほんの一瞬ありました。しかし、それは必ずしも皆さんが想像するような理由からではありませんでした。確かに、Appleは長年にわたり、自動車の基盤システムの設計から、ゼロからの開発まで、様々な方法で自社製の自動車を開発しようと尽力してきました。

しかし、Appleが自動車業界に進出するきっかけとなったのは、同社自身の野心的な自動車プロジェクト（今では誰もが認めるところ、頓挫した）ではなく、比較的控えめなCarPlayの追加だった。

Appleの自動車プロジェクト終焉を受け、CarPlayの今後の方向性はますます不透明になっている。同社は、各メーカー向けにカスタマイズされたインターフェースを備え、すべての車に搭載されたディスプレイを活用できる次世代のCarPlay開発を発表したが、パートナー企業の間での普及は遅れている。

CarPlayが20周年を迎えるにあたり、その未来はどうなるのでしょうか？ 前進する前に、これまでの歩みを振り返ってみましょう。

後方から見ると

Appleは2014年、iPod Out機能の後継としてCarPlayをリリースしました。iPod Out機能はBMWやMiniに搭載され、30ピンのドックコネクタを介してデジタルメディアプレーヤーを車に簡単に接続できるようにしていました。当時、CarPlayのアイデアは斬新でした。Bluetoothペアリングの煩わしさや、しばしば標準以下の車載インターフェースに煩わされることなく、持ち歩くスマートフォンで車載インターフェースを操作できるというものでした。

概ね成功でした。CarPlayのサポートはその後10年間で業界全体に広がり、一部の消費者にとって購入決定の重要な要素となりました。CarPlayはあまりにも普及したため、企業がサポートを中止すると、そのことがより顕著に表れるようになりました。（私自身、2012年式の車にCarPlayを搭載するために新しいステレオユニットを搭載しました。時折不具合はありましたが、その決断を後悔したことは一度もありません。）

しかし、こうした背景があったにもかかわらず、CarPlayは様々な要因によってますます圧迫されるようになっていった。外部にコントロールを譲りたくない自動車メーカー、新興の自動車プロジェクトに注力するApple社内の圧力、そしてGoogleとの競争激化だ。GoogleはCarPlayの1年後に独自のAndroid Auto機能を発表しただけでなく、数年後にはAndroid Automotiveによるさらなる統合を目指していた。この機能の将来は、決して保証されたものではない。

途中

はっきりさせておきましょう。CarPlayは決して終焉を迎えたわけではありません。iOSのメジャーアップデートごとに新機能が追加され続けています。今年は、デザイン上の微調整、クラクションの音声認識機能、カラーフィルターを含む新しいアクセシビリティオプションなど、いくつかの新機能が追加されました。どれも大きな変更点ではありませんが、あれば便利な機能です。

BMWグループ

もちろん、これらすべては、Appleによる次世代CarPlayへの大きな取り組みと同時進行しています。Appleはこの方向性をWWDC 2022で初めて披露しましたが、それから2年が経った今でも正式なリリースには至っておらず、ほとんどの自動車メーカーにとってこの方向性は消極的なものとなっているようです。（現時点で実装を披露したのはアストンマーティンとポルシェの2社のみで、どちらのメーカーも、おそらく外交的に言えば、より…限定的なレベルの自動車購入者層に属していると言えるでしょう。そして、どちらのメーカーもまだ統合機能を出荷していません。）

とはいえ、CarPlayは依然として非常に人気があり、新車購入を検討している多くの人にとって重要な購入要因となっています。最近の調査によると、新車購入者の最大35%がCarPlayを利用しています。ただし、この数字は以前よりも低くなっています。これは、多くの自動車メーカー、特にEV市場において、自社製品を強化してきたことが一因であることは間違いありません。

道を下って

では、CarPlayはどうなるのでしょうか？現状は停滞しています。CarPlayの機能の大部分は十分に機能していますが、次世代のCarPlayの可能性が控えていることを考えると、現在のバージョンがあまり前進していないのも無理はありません。

しかし同時に、次世代CarPlayは、Appleが求めるレベルのコントロール権を放棄したがらない自動車メーカーによって阻まれている。そして、Appleも必ずしもその状況を助長しているわけではない。同社は長年、テクノロジーとインターフェースに関しては自分たちが一番詳しいと考えているという評判があり、それは確かに真実かもしれないが、潜在的なパートナー企業にとって必ずしも好ましいとは言えない。

りんご

Android AutomotiveはAppleにとって大きな挑戦となる。クパティーノに拠点を置くAppleが自動車プロジェクトに取り組みつつも、Googleはパートナーが独自の設計思想を押し付けることなくカスタマイズ可能な低レベルの自動車OSを開発していた。これは、Androidがスマートフォン業界で成功を収めたのと同じ原理だ。BMWやポルシェといったAppleの主要パートナーを含む多くのメーカーが、Android AutomotiveベースのOSを搭載した自動車を発売する計画を発表している。

結局のところ、次世代CarPlayはAppleにとって遅すぎ、規模が小さすぎたということになるかもしれない。自動車メーカーにとって、CarPlayは範囲が広すぎるだけでなく、カスタマイズ性も不十分かもしれない。ウィジェット、ソフトウェア、ハードウェアをコントロールしようとするAppleの姿勢が、ここでAppleの破滅を招くかもしれない。

しかし、Apple内部を含め、他にも様々な要因が絡んでいます。例えば、資金面です。CarPlayは同社にとって収益源とはなっていないようです。むしろ、iPhoneユーザーを維持するための純粋なエコシステム戦略と言えるでしょう。一方、これまでCarPlayへの対応を避けてきたRivianやTeslaといった大手自動車メーカーは、自社プラットフォームへのApple Musicの追加を歓迎しており、この動きは新規加入者の増加、ひいては重要なサービス収益の増加につながる可能性があります。

これらすべてが必ずしもCarPlayの終焉を意味するとは考えていませんが、Appleは定量化可能なメリットがない機能の開発に多くの時間と費用を費やすことを躊躇するでしょう。そして、Apple自身の自動車事業への野望の終焉と相まって、このような減速は事実上、自動車市場をAndroidに明け渡すことになりかねません。