Appleはどれほどの影響力を持っているのだろうか？ 話題が過去25年間に発売されたすべてのPCに移っても、Appleの製品が話題の中心を占めている。
IBM初のPC、IBMパーソナルコンピュータ モデル5150の発売25周年を記念し、 PC World誌のスタッフ が史上最高のコンピュータ25選をランキングしました。選定基準は、革新性、インパクト、工業デザイン、そして無形資産の4つの要素です。そして当然のことながら、Apple製品も目覚ましい活躍を見せ、クパティーノ発の製品がトップ25のうち5つを占めました。その中には、 PC World誌 が史上最高のコンピュータ第1位に選んだApple IIも含まれています。
(興味深いことに、Apple 社の創立 30 周年を記念して最も重要な 30 製品のリストを作成した際、Apple II は 4 位に終わりました。また、 PC Worldが賞賛した 5 製品のうち 3 つは 、最終リストにさえ入りませんでした。)
PC WorldのApple製品セレクションを以下に 抜粋します 。PC Worldのウェブサイトでは、全リストをご覧いただけます。また、1983年以前、1984年から1989年、そしてここ12年間で、惜しくも選出を逃したシステムもご覧いただけます。ネタバレは避けますが、これらのリストにもApple製コンピュータが多数含まれています。
第1位：Apple II（1977年）
Apple IIは、最初のパーソナルコンピュータでも、最先端のコンピュータでも、当時のベストセラーモデルでもありませんでした。しかし、多くの点で「すべてを変えたマシン」でした。私たちの4つの基準すべてにおいて、Apple IIは圧倒的な勝利を収め、最終的に「史上最高のPC」に輝きました。
この8ビットシステムは4KBのメモリを搭載し、48KBまで拡張可能でした。ストレージにはディスクではなくカセットを採用していました。価格は1,200ドルで、これは2大競合機種であるTandy TRS-80 Model IとCommodore PET 2001の約2倍でした。発売から数年間は小文字の表示すらできませんでしたが、初期のコンピュータの中では類を見ないほどの純粋な革新性を備え、まさにコンシューマーエレクトロニクスと呼ぶにふさわしい最初のPCでした。
1977 年、スティーブ・ウォズニアックの Home Brew Computer Club とスティーブ・ジョブズの小さな Apple Computer から生まれた Apple II は、同社の 2 番目の PC でしたが、数々の初の試みを誇りました。初のカラー PC (テレビでも使用可能)、ユーザーが簡単に拡張できる初の PC、そして VisiCalc スプレッドシートを実行できる初の PC であり、これらの新しいボックスがビジネスでも活躍できることを証明しました。
おそらく最大のイノベーションはデザインだった。ジョブズはApple IIが人々のデスクトップに馴染むようにデザインされたいと考え、初期のPCの多くに見られた金属板とむき出しの配線の外観とは対照的に、洗練された外観を追求。マシンのクールさは、今日に至るまでAppleのトレードマークであり、ウォズニアックの独創的なエンジニアリングと同じくらい、長期的な成功に大きく貢献した。
そして、それは長期的なものです。1977年4月に開催された第1回ウエストコースト・コンピュータ・フェアでデビューしたオリジナルのApple IIモデルから、1993年12月にIIe最終版が生産終了するまで（数年後に発売された16ビットのIIGSモデルよりも長く存続しました）、Apple IIファミリーのPCは200万台以上生産されました。Steven Weyhrich氏のApple II Historyサイトで詳しく記録されているApple IIシリーズは、Apple Lisaの失敗や1980年代のその他の激動の時代を乗り越え、会社を支えました。しかし、80年代半ばには、Appleはもう一つの世界的ヒット作であるMacintosh Plusに目を向けていました。しかし、初期のパーソナルコンピュータ業界にパーソナルという概念をもたらしたのがApple IIでした。その後のことは、ご存知の通りです。
第4位：Apple Macintosh Plus（1986年）
1984年、Appleは初代Macintoshを発売しました。Xerox Starの影響を強く受けながらも、画期的なパーソナルコンピュータでした。しかし、メモリ容量が128KBと少なすぎたため、実質的に使い物になりませんでした。Appleが真の成功を収めたのは、1986年のMacintosh Plusです（このAppleモデルとその他のスペックはApple-History.comでご覧いただけます）。
2,599ドルのMac Plusは、初代Macと同じMotorola 68000プロセッサを搭載していましたが、RAMは1MBと大容量で、4MBまでアップグレード可能でした。最新の800KB両面フロッピーディスクフォーマットをサポートし、外付けハードドライブとの高速データ転送を可能にするSCSIポートを搭載した初のMacでもありました。初期のMacと同様に、可愛らしいベージュ色のオールインワン筐体には、512×342ピクセルのモノクロディスプレイと3.5インチフロッピードライブが搭載されていました。また、ベージュ色の入力デバイスも付属していました。コイル状のコードで接続されたテンキー付きの頑丈なキーボードと、箱型の長方形マウスです。
Appleは1990年までMac Plusを販売し、Mac史上最長のロングセラーモデルとなりました。当時、映画『スタートレック4：故郷への長い道のり』にカメオ出演したことで、カルト的な人気を誇っていました。現在、動作するMac PlusはeBayで約25ドルで取引されています。動作しないモデルは、全く異なる余生を送っています。水槽に生まれ変わったのです。
第10位 Apple PowerBook 100 (1991)
初めてのポータブルコンピュータがうまくいかなかったとしても、何度も何度も試してみよう。これがPowerBook 100から学んだ教訓だ。PowerBook 100は、私たちが「史上最悪のテクノロジー製品25選」に挙げた、あの酷評されたMac Portableの後継機として、Appleが誇る素晴らしい製品である。
上位機種のPowerBook 140および170と並んで、2,500ドルの100には、業界他社がすぐに模倣した2つの機能が搭載されていた。まず、キーボードを画面ヒンジの方に押しやったことで、リストレスト部分のスペースが確保され、タイピングがより快適になった。そして、そのリストレストの中央には、当時最高のモバイルポインティングデバイスだった大型のトラックボールが搭載されていた（当時、ノートパソコンでWindowsを使っていた人たちは、扱いにくいクリップ式のトラックボールに苦労していた）。これらは、洗練されたノートパソコンのデザインにおける、目覚ましい革新のほんの2つに過ぎない。ジム・カールトンの著書『 Apple』によれば 、この革新によって同社はノートパソコン販売で最下位から首位へと躍り出たという。
ちなみにソニーが製造していた PowerBook 100 は 1992 年に製造中止になりました。しかし、PowerBook シリーズはその後も継続され、今年、最後の 12 インチ PowerBook が MacBook に置き換えられたことにより、ついに終了しました。
第19位：Apple iMac、第2世代（2002年）
1997年に登場した初代iMacは、Appleと、当時復帰した共同創業者スティーブ・ジョブズの復活を世界に知らしめたマシンだったかもしれない。しかし、その第2世代の後継機は、大きく異なる、はるかに独創的なコンピュータだった。そして、大きな影響力を持つことはなかったものの、PCデザイン史における重要なポイントとして今も語り継がれている。
ドーム型のベースと、回転アームに「浮かぶ」ようなフラットパネルスクリーンを備えたこのiMacは、文字通り、それまでのどのコンピュータとも異なっていました。親しみやすく擬人化された雰囲気があり、それはスティーブ・ジョブズのもう一つの会社であるピクサーのオスカー受賞短編映画に登場する勇敢なデスクランプのヒーロー、ルクソー・ジュニアに精神的に似ているからでもあります。
このデザインは見た目がクールで、省スペース、そしてディスプレイの調整範囲がほぼ無限大でした。しかし、長くは続きませんでした。2004年、第2世代iMacは、フラットパネルモニターの背面にコンピュータ全体を詰め込んだ、全く新しいモデルに置き換えられました。このエレガントなデザインは、ランプのような先代よりも実用的かもしれませんが、旧モデルのような気まぐれな華やかさは失われています。
第23位：Apple eMate 300（1997）
過去30年間、Appleは市場に大きな影響を与えた数々の優れたPCをリリースしてきました。今回ご紹介するのは、映画『 バットマン＆ロビン』で バットガールのPCとしてカメオ出演した以外は、その短い生涯でほとんどインパクトを与えなかったPCです。それでも私たちはこのPCを愛用しています。
799ドルのeMateは、コンピューターが持つあらゆる特異性において、まさに独創的だった。まず、ターゲット層である小学生たちから。PDA向けに設計されたオペレーティングシステム（AppleのNewton OS）を搭載していた。ハードディスクは搭載していなかったが、ペン入力は可能だった。ノートPCのような見た目だったが、SFイラストレーターのH・R・ギーガーの頭脳から生まれたかのような、緑色の曲線的な筐体を持つ工業デザインは、まさに独創的だった。
eMateはビジネスユーザーの間で熱狂的な支持を集めました。しかし、発売直後にAppleに復帰したスティーブ・ジョブズは、eMateの熱狂的な支持を得られませんでした。eMateの発売から1年も経たないうちに、彼はNewtonシリーズの他の製品と共にeMateを廃止したのです。しかし、eMateの熱狂は今も続いており、ステファニーのNewtonウェブサイトでは、eMateをオーバークロックするためのハックさえ見つけることができます。
発売からほぼ10年が経った今、eMateは、世界が今もなお模索している革新的で手頃な価格の教育用PCへの、いわば初期の試みだったように感じられる。しかし、残念ながら行き詰まってしまった。
