AppleはMac App Storeをどのように改善するか

先日、Mac App Storeでのみアプリを販売することのトレードオフについて議論したため、私がApp Storeというコンセプトそのものを嫌っていると誤解している方もいらっしゃるかもしれません。しかし、それは違います。私は単に、現在の実装に欠陥があり、開発者と顧客の両方にとって悪い体験につながっていると考えているだけです。

しかし、いくつかの簡単な変更と、それほど簡単ではない 1 つの変更を加えることで、Mac App Store は、Apple の狭いアプリの定義を満たすアプリだけが見つかる場所ではなく、本当に Mac ソフトウェアを購入できる場所になる可能性があります。

シンプルな変更

以下の変更は、ストアの運営を根本的に変えるものではないため、Appleにとって比較的容易に実施できるはずです。実際、これらは複雑な技術的変更ではなく、主にポリシーの変更です。

デモを許可する

Appleがデモ版を提供できない技術的な理由はありません。一定の日数で期限切れになるライセンスや、一定回数使用した後に期限切れになるライセンスを発行すればいいのです。ユーザーとして、私はアプリを購入する前に試用したいと思っています。開発者として、ユーザーにアプリを購入前に試用してもらい、自分が求めているものを手に入れられるかどうかを確認してほしいと思っています。

払い戻しを許可する

小売店で購入したソフトウェアは返金できませんが、Mac開発者はダウンロード版ソフトウェアについては長年返金を提供してきました。Panic、BareBones、Smile、そしてもちろん私たちMany Tricksでさえ（そしておそらく何百社も）、寛大な返金ポリシーを採用しています。他の開発者については分かりませんが、私たちの返金率は1%未満です。これは、顧客に優しいポリシーの妥当なトレードオフと言えるでしょう。では、なぜAppleは公式に返金サービスを提供できないのでしょうか？

有料アップグレードを許可する

多くの独立系開発者にとって、低価格（ただし有料）のメジャーバージョンアップは重要な収益源です。また、新規アプリのフルコストと比較してコストを節約できるため、既存顧客にとってもメリットがあります。

App Storeで販売するアプリについては、メジャーアップデートを無料でリリースするか、新規アプリとして販売し、アップグレード価格をシミュレートするために割引価格で販売するかのいずれかを選択する必要があります。しかし、この方法では誰もが低価格で購入でき、以前のお客様は元の購入に対する特典を受け取れません。

Apple は、開発者がリリースを独自の価格で有料アップグレードとして指定し、すでにアプリを所有しているユーザーのみが利用できるようにすることを簡単に許可できます。

Mac App Storeを平等に扱う

Mac App StoreとiTunes Storeを比べると、Mac App Storeは明らかに無視されていると言えるでしょう。iTunes Storeアプリは、動画を使って動作を説明できます。iTunes Store開発者は、AppleのTestFlightを使ってアプリのベータテストを行うことができます。iTunes Storeアプリは、マーケティングやデザインの意思決定に役立つアプリ分析ツールを実装できます。Mac App Storeにはこれらのツールは一切ありません。Many Tricksとしては、もしこれらのツールが利用可能であれば、全て活用したいです。

開発者とユーザー間のやり取りを可能にする

Mac App Storeでアプリをランダムに選んでみると、そのアプリのレビューとは全く関係のない1つ星レビューがいくつか見つかります。以下に、数多くあるレビューの中からランダムに選んだ一例を挙げます。

「このアプリを購入してディスクに書き込もうとしたのですが、全くうまくいきません。クラッシュし続けて、全く読み込めません。5枚もディスクに書き込もうとしたのですが、全くダメでした。」

この「レビュー」には当然ながら星1つしか付いていません。しかし、ユーザーはソフトウェアをレビューしているのではなく、技術サポートを求めているのです。しかし、アプリ開発者にはこのユーザーと連絡を取り、問題を解決する手段がありません。最善の策は、別の「レビュー」を残して、ユーザーに連絡するように依頼することです。しかし、これはレビューへの返信ではないため、ユーザーが目にする可能性はほとんどありません。

Appleは、アプリの登録開発者（アプリに関連付けられたアカウントでログインする必要があります）に投稿されたレビューに返信メッセージを送信できるようにすることで、この問題を簡単に解決できます。もちろん、開発者はユーザーの住所を見ることはできません。なぜなら、住所はAppleによって匿名化されるからです。Amazon、eBay、Craigslist、その他多くのサイトでは、購入者が販売者に連絡を取る際に同様のことを行っています。なぜAppleはできないのでしょうか？

「方法」に関係なく、何か対策を講じる必要があります。現在のシステムは、実際のレビューを見つけようとしているユーザーにとっても、サポートを提供しようとしている開発者にとっても機能していません。

より困難な変化

Mac App StoreをMacアプリにとって真に活気に満ちた活気あるストアにするためには、Appleはサンドボックス化されていないアプリだけでなく、現在禁止されているアプリもストアに登録できるようにする方法を見つけるべきです。「危険だ！」と叫びますか？ Mac App Storeは1年以上もサンドボックス化を義務付けずに運営されていましたが、それでも世界は滅びなかったことを思い出してください。

実際、App Storeには今でもサンドボックス化されていないアプリが存在します。App StoreにあるMany Tricksの製品のうち、実際にサンドボックス化されているのはName Manglerだけです。これらのサンドボックス化されていないアプリが存在するのは、サンドボックスルールが施行された時点（2012年3月）で、Appleがストアに存在していれば（新機能の追加は許可されなかったものの）そのまま残しておけるようにしていたからです。それから3年以上もの間、何千人ものユーザーがサンドボックス化されていないアプリを購入し、インストールしてきましたが、全く悪影響はありませんでした。

Appleがサンドボックスを廃止すべきだと言っているのではありません。むしろ、サンドボックス化されていないアプリをユーザーが閲覧できる手段が必要だと考えています。なぜでしょうか？サンドボックスの制限を撤廃することで、Appleはユーザーが現在目にしていない様々な便利なアプリケーションを広く紹介できるようになるからです。例えば、アプリケーション間通信に依存するプログラムなどです。サンドボックス化できない機能を実装できるようになれば、プログラムの機能もさらに充実するでしょう。

サンドボックス以外にも、Appleはより複雑なアプリをストアに導入する必要があります。Microsoft Office、VMware FusionやParallels Desktopといった仮想化アプリ、Adobeの全製品群、Carbon Copy ClonerやBackblazeといったバックアップアプリ、FirefoxやGoogle Chromeといった代替ブラウザ、Typinator、TextExpander、TypeIt4Meといったテキスト拡張ユーティリティなどです。他にも挙げればきりがありませんが、RealMac SoftwareのDan Counsellが素晴らしいリストをまとめています（これはまだ氷山の一角に過ぎませんが）。

これらのアプリをApp Storeから排除することで、AppleはMacの可能性を限定的にしか見せていません。Mac App Storeはすべての新型Macにインストールされているため、多くのユーザーはその実力を知らず、見た目でわかることがそのまま使えるものだと考えている可能性があります。これはユーザーにとっても、開発者にとっても、そして長期的にはAppleにとっても好ましくありません。

でも、危険性はどうなのでしょう？App Store のすべての開発者は Apple に登録する必要があります。審査を通過した不正アプリを無効にするキルスイッチ機能を簡単に組み込むことができます。そしてもちろん、ストアのすべてのアプリは審査プロセスを通過し、機能、特徴、外観などに関する Apple の非技術的要件を満たす必要があります。しかし、サンドボックスは適用されず、拡張機能やシステム環境設定パネルを必要とするアプリも、残りの審査を通過していれば歓迎されます。

Appleにとって、これは簡単なことでしょうか？そうは思いません。実装の詳細は複雑です（ユーザーはどのようにしてこれらの「既成概念にとらわれない」アプリにアクセスするのでしょうか？検索結果に表示されるのでしょうか？）。しかし、プラットフォームとApp Store自体の利益のためには、ストアがより幅広いアプリの選択肢を提供することが不可欠だと思います。

最後の言葉

正直なところ、Appleがこのリストの項目すべてに対応するとは期待していません。一つでも対応してくれるかどうかさえ分かりません。しかし、ストア、そしてその顧客と開発者のために、少なくとも多くの項目は実装してもらえることを願っています。長期的には、Mac App Storeがより良くなることは、関係者全員にとってより良いことなのです。