AppleのTVプランはTVアプリ以上のものになるはずだ

つまり、Apple はコンテンツ事業に参入することになる。

過去数年間、Netflix、Amazon、Yahoo など多くの企業が、ビデオを配信するプラットフォームだけでなく、その上でストリーミングされるコンテンツも管理したいと決定したことで、この問題は盛んに議論されてきました。

一方、Appleはなかなかこの流れに乗りませんでしたが、ここ1年ほどでようやく動き出したようです。ドクター・ドレーのシリーズやアプリ開発リアリティ番組の噂が流れ、今秋開催されたiPhoneイベントでは、ザ・レイト・レイト・ショーのジェームズ・コーデンが出演する「カープール・カラオケ」のエピソードを独占配信すると発表しました。

しかし、同社の野望が、あちこちで数エピソードを制作するだけにとどまらないことが、ますます明らかになってきています。これはAppleの今後の戦略において、より大きな部分を占めると確信しています。私の言葉を鵜呑みにする必要はありません。

ティーザー

Appleの四半期決算発表はいつも興味深い経験です。同僚のジェイソン・スネルが話してくれたように、多くの時間は金融アナリストたちがAppleの今後の計画の詳細を探ろうとするのに費やされ、ティム・クックとルカ・マエストリは、ほんのわずかなヒントしか与えずに、彼らの質問に答える言葉を探ろうとします。

りんご

今回、クック氏はAppleが自社コンテンツの開発に興味を持っているかどうかについて率直に質問されました。彼の答えは次のとおりです。

コンテンツの所有と制作に関しては、ご指摘の通り、オリジナルコンテンツに注力することから始めました。既にいくつか取り組みを進めており、既にお話ししています。制作の観点でも、所有権の観点でも、これは私たちにとって大きなチャンスだと考えています。だからこそ、私たちはこの分野に注力しているのです。

もちろん、今年初めのカープール・カラオケの発表で、Appleが実際にこの分野に足を踏み入れていることは既に確認されていました。しかし、クック氏が「素晴らしい機会」と発言したことで、これまでの展開はまだ始まりに過ぎず、これから多くのことが待ち受けているのではないかと思えてきました。

今週、Appleの最新メディアイベントで、またしても衝撃的な発表がありました。ほとんどの時間はMacBook Proの改良に費やされましたが、AppleはApple TVの新機能、新しいTV.appについても触れました。そう、TVアプリです。テレビでテレビが楽しめるのです。（革命的ですよね？）

このプロジェクトは、Appleが構築しようとしていたテレビストリーミングプラットフォームの灰の中から生まれたという説もあり、それはもっともらしい。アプリ自体は奇妙なもので、Netflixのようなサービスのレコメンデーションエンジン（少なくとも現時点ではNetflixには対応していない）と、iTunesで購入したコンテンツのライブラリを融合させている。

しかし、Appleの今後の自社コンテンツの配信拠点として考えれば、このアプリの存在は理にかなっていると言えるでしょう。リビングルームのInput 1をめぐる争いにAppleはまだ完全に勝利したわけではないかもしれませんが、新しいTVアプリのスクリーンショットを見る限り、Apple TVのホーム画面でトップの座を狙っているようです。このアプリは、Appleの今後のシリーズ作品をすべて紹介する重要な場所となり、視聴したい視聴者だけでなく、まだ知らない視聴者にも簡単に見つけられるようになります。

計画は何ですか？

しかし、疑問は残る。Appleは動画コンテンツの配信と収益化をどう扱うのだろうか？Carpool KaraokeではApple Musicに便乗し、会員は音楽をテーマにしたシリーズを無料でストリーミング配信する計画だ。しかし、Appleが現在制作中とされるリアリティ番組「 Planet of the Apps 」など、他の番組と合わせると、この方法は意味をなさない。

選択肢はたくさんあります。AmazonとNetflixは明らかに「有料サブスクリプション」方式を採用していますが、一部のウェブ動画サービスは広告に大きく依存しています。AppleはiTunes Storeで有料ダウンロードモデルを堅持していますが、このコンセプトは時代遅れではないにしても、ストリーミングメディアの氾濫によって既に時代遅れになっているように思われます。

Appleにとって、広告サポートモデルは実現しそうにありません。また、人気コンテンツにおける広告の持続性も低下しており、例えばHuluやYouTubeはサブスクリプションモデルへと移行しつつあります。

Apple はコンテンツプロバイダーと交渉して定額制テレビ事業に参入しようとしてきたが、別の選択肢もある。まずは Apple Music の加入者にシリーズをストリーミング配信し、TV アプリで宣伝し、その後、別の TV サービスや音楽とビデオのコンテンツの両方が含まれる単一の月額料金にまで拡大していくのだ。

Appleのモットーは、ハードウェア、ソフトウェア、材料工学、データセンターなど、あらゆる分野において「正しくやりたいなら、自分でやれ」という姿勢を常に貫いてきた。だからこそ、同社がテレビを刷新しようとする中で、コンテンツも例外ではないことが証明されているのも当然と言えるだろう。