App Store からのアプリケーションの拒否と削除は、注目を集める問題となっており、先週末に Apple が別のプログラムをブロックしたというニュースが火に油を注いでいる。
Angelo DiNardi 氏の MailWrangler は、複数の Gmail アカウントを使用するユーザーの生活を、異なるアカウントに同時にログインし、それらのアカウント間を素早く切り替えられるようにすることで簡素化することを目的としていました。
内蔵のメールクライアントとは異なり、MailWranglerはWebKitを組み込み、iPhone対応のウェブインターフェースからGmailにアクセスできます。これにより、iPhoneのメールプログラムではサポートされていない、メッセージのスター付け、スレッド表示、Googleコンタクトなどの様々な機能にアクセスできます。MailWranglerはiPhoneのSafariウェブブラウザを使用するよりも優れた点があり、特に複数のアカウントにログインしたままにできるため、毎回手動でログインする手間がかかりません。
約 6 週間待った後、DiNardi 氏はようやく Apple から返答を受け取りました。その返答は、次の理由で MailWrangler を拒否するものでした。
… アプリケーションは、十分な差別化や追加機能を提供せずに、iPhone の組み込みアプリケーション「メール」の機能を複製しているため、ユーザーの混乱を招くことになります。…
「重複」は、PodcasterアプリケーションがiTunesの機能を複製しているとして却下された後、Appleの拒絶理由においてしばしば繰り返されるキーワードとなった。DiNardi氏は、MailPlaneがGmailユーザーに提供する追加機能は、Appleのメールアプリケーションとは十分に異なるものだと考えている。さらに、MailPlaneというMac用アプリケーションがほぼ同じ機能を備えていることを指摘し、この機能に対するユーザーからの需要が少なくともある程度あることを示唆している。
「ユーザーの混乱」という問題は、アプリケーションのマーケティング方法に大きく左右されるように思えます。複数のGmailアカウントに素早く簡単にアクセスできるアプリだと明確に説明されていれば、Appleが想定しているような混乱は容易に回避できるはずです。Appleは、MagicPadのようなメモ帳プログラムのように、自社の内蔵プログラムよりも多くの機能を追加するサードパーティ製アプリを許容してきました。機能を「重複」させる境界線はどこにあるのでしょうか？
私の意見では（はい、これはあくまで私の意見ですが）、混乱の問題はやや本末転倒です。Appleは、同じ名前のアプリや異なる数独アプリが多数存在することに何の問題も感じていないようです。確かに、Appleのストアなので、好きな時に好きなものを持って帰ることができます。しかし、Appleにとって、少なくともストアにいる全員（Apple自身も含む）が同じルールでプレイしているという認識を醸成することは、大きな意味を持つのではないでしょうか。
