Macのウェブデザインプログラムの多くは無料ですが、Freeway Expressは無料です。価格以上の価値がほんの少しあるだけです。より高機能で高価なウェブサイト作成ツールの廉価版であるこのツールには、確かに良い点もあります。しかし、それらの良い点は、貧弱なインターフェースのデザインに埋もれてしまい、作成したウェブサイトは5年以上も時代遅れに見えてしまいます。
(Apple の Mac App Store には、Freeway Express のほぼ 3 年前のバージョンが存在します。現在のバージョンは Softpress の Web サイトで入手できます。)
Freeway Express のドラッグ アンド ドロップの手軽さは、作成されるコードが時代遅れであるという事実とは裏腹です。
工事中 - 遅延が予想されます
ウェブ黎明期、デザイナーはサイトのレイアウトフレームワークとしてHTMLのテーブルを使用していました。これはHTMLがまだ解決していなかった問題に対する場当たり的な回避策でしたが、目的を達成できました。1998年にはCSSレイアウトの初期バージョンが登場し、ページ要素をより簡潔かつ簡単にレイアウトできるようになりました。CSSが標準として定着してからどれくらいの期間が経っているかを正確に特定することは困難ですが、「少なくとも5年以上」というのはほぼ間違いないでしょう。
Freeway Expressはテーブルベースのレイアウトを採用していることをご理解いただけるよう、ここでご説明いたします。CSSレイアウトのオプションすらありません。インタラクティブ機能には、CSSやより洗練された汎用性の高いjQueryではなく、標準的な、スペースを大量に消費するJavaScriptを使用しています。また、いくつかの特殊な要素を除けば、現代の多くのサイトが採用しているHTML5やCSS3標準を完全にはサポートしていません。さらに、サイトのデザインを様々なデバイスの画面サイズに合わせて調整できるレスポンシブデザイン技術もサポートされていません。
Freeway Expressは、これらの欠点を巧みに隠しています。ページの好きな場所に好きなサイズで要素をドラッグ＆ドロップできます。サイトをプレビューするまで、実際のHTMLコードは生成されません。もしコードが現代の基準を満たしていれば、これはクリーンなコードが何度も修正されて混乱するのを防ぐための巧妙な解決策かもしれません。現状では、この分離によって、編集中にサイトがどのように見えるかを確認するのが難しくなっています。ラベルが貼られた空のボックスが表示されるだけ、という状況が多すぎます。
何をすればいいのかがわかれば、このフォトギャラリーのような印象的な作品を作成できますが、それには忍耐が必要です。
次の50マイルは緩慢な坂道
Freeway Expressの使い方を理解すれば、実に便利な機能をいくつか実現できます。Freewayの標準フォントの貧弱で魅力に欠けるラインナップには感心しませんでしたが、システムフォントを使って自由に編集可能なグラフィカルテキスト要素を作成できる機能は高く評価しました。内蔵の簡素なFTPを使ってファイルをアップロードする設定も、設定を少しいじるだけで済みました。また、かなり洗練されたCSSドロップダウンメニューを作成し、取扱説明書の詳細なチュートリアルに従って、選択可能なサムネイルで拡大表示できるインタラクティブなフォトギャラリーも作成しました。
残念ながら、私が言及したより複雑なタスクの多くは、メニュー内の主要なコマンドを多数隠したり、それらの違いを理解するのに役立つ明白な手がかりなしにさまざまなオプションをさまざまな場所に表示したり、論理的な手順というよりもプログラミングの回避策のように思える手順に従うことを要求するインターフェイスのせいで、ひどく直感的ではないことが判明しています。
前述の CSS メニューを作成するには、これまでテストした他のプログラムのように、Freeway Express のインタラクティブまたは特殊なページ要素の 1 つである「CSS メニュー」アクションを選択して、希望する外観や各リンクを配置する場所を構築するだけでは不十分でした。このアクションは、プログラムのオンライン リポジトリからダウンロードして拡張できます。
代わりに、テキストボックスを作成し、分かりにくい矢印ボタンを使ってテキストの一部を箇条書きリストにインデントし、プログラムのメニューに隠されたコマンドを使って各項目にリンクを設定し、そのリストにCSSメニューアクションを適用し、そして画面上の見たい部分に常に浮かんでいる、目障りなフローティングパレットの1つでメニューの外観を設定する必要がありました。Freeway Expressの分かりやすく、うんざりするほど詳細なヘルプマニュアルを参照していなかったら、これらの操作方法は全く分からなかったでしょう。
大型モニターでも、Freeway Express のパレットの群れが作業中のものを覆い隠してしまうようです。
インタラクティブなフォトギャラリーの構築も同様に難解でした。複数のインスペクタタブを行き来し、様々な要素のスタックに適用された複数のアクションを操作する必要がありました。それでも、大きな空白のボックスが表示されるだけのFreeway Expressのフォトギャラリーアクションよりはうまく動作しました。マニュアルを読めばきっと理解できたでしょうが、ヘルプファイルを探し回らなくてもギャラリーの設定方法が明確にわかるような設計になっている他のプログラムも数多く試しました。
前方に有料道路あり - 車線が分かれている
学習曲線を乗り越えれば、Freeway Expressでさらに素晴らしい成果を上げられるようになると確信しています。ダウンロード可能なアドオンは言うまでもなく、組み込みアクションの膨大な数から見ても、このプログラムは過去数ヶ月で試した他の多くのプログラムよりも奥深さと幅広さを備えていると言えるでしょう。しかし、その努力の成果が、古臭く、雑然として、埃まみれのコードで構築されたサイトだけなら、その努力に見合う価値はほとんどないように思えます。
Freeway Expressはデザインが時代遅れに見えます。開発者のSoftpressは、よりモダンなFreeway Proも提供しているからです。この輝かしい新バージョンは、HTML5、CSSポジショニング、レスポンシブデザインなどをサポートしています。Freeway Proは評価していませんが、その機能セットは本当に素晴らしいです。
しかしながら、Freeway Proは依然としてExpressと同じような、不可解なルック＆フィールを多く抱えているようです。しかも150ドルという価格は、私が評価した他のMac用Webデザインソフトのほぼ2倍です。その中には、Freeway Proのかなりの機能を、はるかに使いやすく直感的なインターフェースで提供しているソフトもいくつかあります。
Freeway Express では編集モードとプレビュー モードが分離されているため、作業中の内容が必ずしも完成品と似ているとは限りません。
結論
Freeway Expressは、まるで行き止まりの道のような、凸凹した道のようです。Pro版の豊富な機能は、お金に余裕のある忍耐強いユーザーにとっては価値があるかもしれませんが、資金に余裕のないデザイナーでさえExpressをお勧めすることはできません。テキストエディタでコードを書くことを学ぶ方が、Freeway Expressの0ドルという価格に見合っており、おそらくそれ以上の時間をかける必要もなく、最終的にはより良い結果が得られるでしょう。
