薄型化が流行中！AppleはiPad Proに合わせて全製品をスリム化する予定

Apple Intelligenceが主役ではない別のWWDC基調講演であれば、新型iPad ProはApple史上最薄のデバイスとして発表され、注目を集めていたかもしれません。実際、かつてAppleは「昨年のデバイスよりさらに薄型」というメッセージを中心に発表イベント全体を盛り上げることが多かったのです。

しかし、ブルームバーグの記者マーク・ガーマン氏が最新号のPower Onニュースレターで指摘しているように、近年ではそうした売り文句は一般的ではなくなった。MacBook Pro、Apple Watch、そしてある程度はiPhoneも、新機能やバッテリー駆動時間の向上、あるいはApple Watch Ultraのように屋外での使用に耐える堅牢な筐体など、様々な理由から、厚みのあるモデルが発売されてきた。

しかし、薄型軽量のiPad Pro 2024の発売により、ガーマン氏はこの傾向が逆転すると見ている。Appleはここで止まるつもりはない。ガーマン氏の情報筋によると、Appleは「2025年のiPhone 17シリーズに間に合うように、より薄型のスマートフォンの開発に注力している」とのことだ。同時に、MacBook ProとApple Watchの薄型版の開発にも取り組んでいるという。

「計画では、最新のiPad Proを、テクノロジー業界全体でそのカテゴリーで最も薄く、最も軽い製品となるはずの、新しいクラスのAppleデバイスの始まりにすることを目指しています」とガーマン氏は書いている。

この計画で興味深いのは、Appleが（少なくとも当初は）AirではなくMacBook Proの薄型化に注力する意向であるということです。これは、iPad Proを従来型の薄型モデルではなく薄型化したのと同じです。かつてAppleの製品ラインは、パワフルなProモデルと持ち運びやすいAirモデルという2つのモデルに分かれていましたが、今ではそうではありません。Airという名称は、並外れた薄さではなく、比較的安価なモデルを指しています。

そのため、iPad Air（あるいはiPadとiPad mini）がダイエット対象リストに含まれていないのも当然です。Appleのアップセル政策では、低価格モデルが高価格モデルと競合しないようにすることが不可欠です。M4プロセッサチップは、AirのM2と比べて日常的な使用において大きな違いをもたらす可能性は低いため、より魅力的なフォームファクタが差別化要因であり続ける必要があります。