Appleの「豊作か貧乏か」という発売戦略――何ヶ月も音沙汰がない後に、一度に大量の製品を発表する――は、製品を売るハイテク企業というより、セミの群れのほうが理にかなっていると言えるだろう。明らかに、クパチーノの誰かがジャーナリストの生活を困難にするのが好きなのか、それとも単に鳥に食べられてしまうのを恐れているだけなのかもしれない。
長らく沈黙していた同社の春のイベントは、少なくとも最新の報道によると、3月8日（火）に開催される予定だ。3月後半か4月上旬をイベント開催の目標とする同社としては、早い方と言えるだろう。カレンダーの純粋主義者は、厳密に言えば春ではなく、誰もが大好きな冬の終わりの憂鬱な時期の一部だと指摘するだろう。* 11月、12月、1月、そしてほぼ確実に2月にも（OSのアップデートとApple Watchのバンド以外）目立った発表がないAppleは、私たちを待たせてしまった。だが、これ以上待たせないことに感謝すべきなのかもしれない。
さらに重要なのは、3月に発表される内容は、待つだけの価値があるはずだということです。ただし、耳を傾ける覚悟があればの話ですが。テーマは高級品やフラッグシップ機能やデバイスではなく、価値、賢明な妥協、そして現実的な反復的な改善です。もし興奮しすぎているようでしたら、ここで止めてください。
IDG
賢明なものの魅力
Appleの3月のイベントで発表されると予想される主要製品は3つあります。（いつものようにAppleは事前に何も明かさないので、これらはリーク情報や業界の噂に基づいた推測であることをご承知おきください。）どれも心臓がドキドキするような製品ではありませんが、静かに重要な発表となるでしょう。
2021年を通して不可解なほど放置されていた、素晴らしいミッドレンジタブレットであるiPad Airがアップデートされる可能性が高い。品質ではiPad Proに迫り、価格ではベーシックなiPadに迫るという伝統が続くなら、新しいチップとカメラを搭載した、またしてもインスタ映え間違いなしのタブレットが登場するかもしれない。また、AppleがM1 ProとM1 Maxチップを搭載した新しいハイエンドMac miniを発表するとの噂も流れている。繰り返しになるが、これはまさに中間のスイートスポット、つまり両方の長所を兼ね備え、エントリーモデルを超える機能を平均的な消費者が納得できる価格で提供するという点だ。
しかし、賢明な製品発表の王者は新型iPhone SEとなるだろう。
iPhone SEは外見はあまり変わりませんが、内部には重要な変更が加えられます。
ジェイソン・クロス/IDG
低予算で5Gを実現
人々がiPhone SEを愛する理由は、価格にあります。（実際にはもう少し複雑なのですが、それほど大きな違いはありません。iPhone 12 miniの販売不振からもわかるように、小型化は私たちが考えていたほどのセールスポイントではありませんでした。マカロープさん、申し訳ありません。）スマートフォンの価格を下げれば、より多くの人が購入するでしょう。TEDトークにお越しいただき、ありがとうございました。
AppleはSEにあまり注目したくない。理由は、a) 400ドルのスマートフォンよりも1,000ドルのスマートフォンを売りたいのは明らかだし、b) 同社の売り文句の一つは、自社製品を中心に構築してきたクールなライフスタイルの幻想であり、低価格帯のデバイスではそれをあまり押し出せないからだ。一方、ジャーナリストは「新しい」というきらびやかな魅力に惹かれることが多いが、SEはそれを満たすことはまずないだろう。しかし、顧客はSEを気に入っている。
iPhone 14はより多くの見出しと紙面を占めるでしょうが、新しいSEはより多くの人にとってより大きな変化をもたらすでしょう。パフォーマンスの向上（前回のアップグレードから長い期間が経っていることによる）と最新バージョンのiOSへのアクセスはさておき、これは多くの人が購入できる初めての5G対応端末となるでしょう。対応機種が初めて登場して以来、インフラ面での改善が見られてきたことと相まって、SEのアップデートは5G普及においてこれまでで最も大きな飛躍を予感させるものとなるかもしれません。
Apple が新型 SE を 400 ドル以下に抑えると仮定すると、Apple はまたしても大ヒット作を手にすることになるだろう。
すべての人のためのテクノロジー
Appleは「低価格」製品と奇妙な関係にある。おそらく、前述のライフスタイルへの幻想を壊すことを恐れてか、Appleはそうした用語で製品を扱うことはなく、むしろそれらについて話すことさえためらっているように見える。Apple製品の中で最も安価な製品は、せいぜい平均的な消費者にとってミッドレンジの製品に過ぎない。iPhone 5cは、本当に低価格だと期待していた多くの人々を失望させた。
しかし、同社は「テクノロジーをすべての人に届ける」という使命を掲げて設立されました。スティーブ・ウォズニアックはApple Iを「他の人に無料で提供したかったから」と後に語っています。Macintoshは、必ずしもそうとは言えなかったものの、大衆が購入しやすい価格帯に設計されました。私たち一般の人々がこの考えに賛同するかどうかは別として、Appleは常に、高品質な製品をできるだけ多くの人々に届けることを使命としてきました。
iPhone 13 miniの最もベーシックなバージョンでさえ、699ドルという価格設定では、誰もが購入できる価格帯だと断言するのは至難の業だ。実際、毎年iPhoneを買い替えるだけの資金がある人はほとんどいない。毎年年末に発表されるiPhoneの発表は、まるで娯楽番組のようだが、実利的な観点から見れば、そうした「富裕層向けポルノ」は、Appleの廉価版製品の、より散発的であまり注目されていないアップデートに比べれば、はるかに重要性が低い。そして、SEはその中でも最も重要な製品だ。
さあ、シートベルトを締めて、財布は玄関に置いて、賢明な春を迎える準備をしましょう。穏やかな旅になりそうです。
* 英国ではこの期間は6月まで続くこともあります。
