サムスンは今週初め、新型完全ワイヤレスイヤホン「Galaxy Buds」を発表した。これは明らかにサムスン製のGalaxyスマートフォン向けに設計されている。（ちょっとした工夫として、近日発売予定のGalaxy S10を使ってGalaxy Budsを充電することもできる。）しかし、デザインと価格の面から見て、サムスンは明らかにこの小さなイヤホンをAppleのAirPodsの魅力的な代替品にしようとしている。おそらくiPhoneユーザーにとっても魅力的な選択肢となるだろう。
本当にそうでしょうか？3月7日の発売日に先駆けてGalaxy Budsを手に入れ、iPhone XS Maxとの相性についていくつか感想を述べました。確かに、Galaxy Budsの方が優れている場合もあります。しかし、AirPodsは私たちが思っている以上に優れた製品であることを改めて実感させてくれる製品でもあります。
価格
Galaxy Budsの価格は130ドル、AppleのAirPodsは160ドルです。これは勝負になりません。単にお金を節約したいだけなら、Galaxy Budsが断然優れています。しかし、だからといってGalaxy Budsが最もコスパが良いというわけではありません。
事件
Galaxy BudsのケースはAirPodsのケースよりも厚く、長さも長いです。テーブルの上に並べて見ると大きな違いはありませんが、大きい方のBudsのケースをポケットに入れると、その差がはっきりと分かります。この点ではAirPodsのケースの方が明らかに有利です。
Galaxy Budsケースには独自の利点がいくつかあります。最大のメリットは、Qi認証の充電器でワイヤレス充電できることです。ケース外側の小さなライトが充電中であることを知らせてくれます。AirPodsケースのバッテリー残量を確認するには、iPhoneのウィジェットを確認する必要がありますが、どちらもケース内側にライトがあり、イヤホン本体の充電状況を知らせてくれます。
リーフ・ジョンソンこのつぼみはあなたにぴったりです。まあ、そうかもしれません。
今年後半にはワイヤレス充電に対応した新しいAirPodsケースが登場すると言われていますが、今のところはまだ噂の域を出ていません。Galaxy Budsにとってワイヤレス充電ケースは間違いなくプラス要素であり、必要に応じてUSB-Cケーブルで充電できるのも気に入っています。AirPodsは依然としてLightningケーブルが必要です。
Galaxy Budsをケースに入れた時の見た目は素晴らしいのですが、必要な時にAirPodsを取り出す方がずっと楽です。たとえ話で恐縮ですが、AirPodsを取り出すのは箱からタバコを取り出すのと同じくらい簡単です。Galaxy Budsをケースから取り出す時、いまだにしっかりと握れず、揺れるバスの中で使おうとすると落としてしまうのではないかと心配です。
全体的には、ワイヤレス充電機能のおかげで Galaxy Buds ケースがおそらくトップに立つでしょうが、非常に僅差です。
インストールとペアリング
Galaxy BudsをiPhoneで使うつもりなら、文句なしの性能です。AppleのW1チップのおかげで、AirPodsとiPhoneのペアリングは驚くほど簡単になり、Apple IDに紐づけられた他のデバイスともペアリングできます。iPhoneのBluetoothメニューを開いて、さらにカスタマイズすることも可能です。
少なくともiPhoneでは、SamsungのGalaxy Budsは他のデバイスと同じようにペアリングできます。Samsungのスマートフォンでは専用アプリを使えばペアリングが簡単になり、カスタマイズも自由になりますが、iPhoneの場合は基本的に箱から出してすぐに使える状態しかなくなってしまいます。
交流
Galaxy Budsには、イヤホンを一度タップするだけで音楽を再生または一時停止できる便利なタップシステムが搭載されています。また、2回タップすると次の曲にスキップ、3回タップすると前の曲に戻ることもできます。さらに、Galaxy Budsを長押ししてSiriに話しかけることもできます（私は主に通話に使用しています）。
問題は、少なくともiPhoneでは、これらのタップ操作をカスタマイズできないことです。Samsungのスマートフォンでは、専用アプリを使えば「長押し」操作をカスタマイズできますが、iPhoneでは基本的に既定値でしか操作できません。
リーフ・ジョンソンGalaxy Buds はどのワイヤレス充電器でも充電できます。
AirPodsでは、iPhoneのBluetoothメニューからダブルタップのアクションをカスタマイズできます。私は個人的に、左側にSiri、右側に再生/一時停止を設定しています。AirPodsとは異なり、残念ながらGalaxy Budsは耳から外しても音楽の再生を一時停止しません。
これら2つの機能により、iPhone使用時にはAirPodsが圧倒的な勝者となりますが、この優位性は適切なOSを使用していることが大きな要因です。AirPodsの優れた機能がAndroidスマートフォンでは十分に発揮されないのと同様に、Galaxy BudsがiPhoneでその真価を発揮するとは期待できません。
バッテリー寿命
サムスンによれば、Galaxy Budsは1回の充電で約6時間の音楽ストリーミングが可能で、これは一見するとAirPodsの5時間と比べて大きな改善のように見える。
これは思ったほど大したことではありません。AirPodsの最大のメリットの一つは、ケースを使うと約19時間もバッテリーが長持ちする点です。Galaxy Budsのケースでは7時間しか持ちません。AirPodsはケースに入れてわずか15分充電するだけで3時間も使えます。私の知る限り、Samsungから同様の発表は聞いたことがありません。
リーフ・ジョンソンGalaxy Buds のケースもパチンと閉まりますが、AirPods のケースほど満足できるものではありません。
私の用途では、AirPodsが明らかに勝者です。AirPodsは毎日装着していますが、主にバスや歩道での通勤、そして街を歩いている時に装着しています。6時間連続で装着することはほとんどありません。そしてもちろん、ケースをしまうとすぐに充電が始まります。通常、ケースの充電を気にすることなく数日間持ちます。
スピーカーの品質
Galaxy Budsの音質はそれほど悪くありませんが、音楽を聴く際の聴覚体験はAirPodsの方がはるかに優れています。メタリカ、エミネム、バッハ、あるいは『ロード・オブ・ザ・リング』のサウンドトラックを聴いても、Galaxy Budsから流れる音楽は低音が不足しており、曲によっては金属音のように聞こえました。特定の曲では、お気に入りのディテールがノイズに埋もれてしまうほどでした。
Apple Musicでイコライザーのプリセットを変えても、この音質は変わりませんでした。音質に驚き、Galaxy BudsをSamsung Galaxy S7 Edgeで試してみたところ、ほとんど同じ体験でした。低音があまり出ていない音楽なら、はるかに良い体験になるでしょうが、それでも音質にこだわるなら、AirPodsに30ドル余分に払う価値は十分にあります。
マイクの品質
AirPodsは通話時のマイク性能でも圧倒的な勝者です。単純に優れているからです。この点に関しては、私の言葉を信じる必要はありません。上の動画で違いを聞き取ることができます。Galaxy BudsとAirPodsを屋内で使用した時は、それほど顕著ではありませんでしたが、屋外では大きな違いがありました。
フィット感と快適さ
私はAirPodsにぴったり合う耳を持っているタイプの人間です。頭を振っても落ちないし、音楽をオフにするとつけていることを忘れてしまうほど、ぴったりとフィットします。
しかし、Galaxy Budsには、イヤーチップとウィングチップの両方に交換可能なゴム製のアタッチメントが付属しています。自分の耳にぴったり合うアタッチメントがきっと見つかるはずです。これだけでもAirPodsよりも優れている点です。
リーフ・ジョンソン今まで、AppleがAirPodsにロゴを入れていないことに気づきませんでした。Samsungのロゴは控えめですが、デザインの優雅さを損なっています。
副次的なメリットとして、特にイヤーチップは耳をほぼ密閉するため、パッシブノイズキャンセリングの効果がかなり得られます。AirPodsにはそのような機能はないことで知られていますが、個人的にはサンフランシスコの歩道を歩くときに車やその他の危険に気を配りたいので、AirPodsの方が気に入っています。普段は自宅やジムでイヤホンを装着するのであれば、これはそれほど問題にはなりません。
それでも、フィット感のカスタマイズとパッシブノイズキャンセリングの点では、Galaxy Buds には明らかな優位性があります。
色
少なくとも現時点では、Galaxy Budsが優勢です。Apple純正のホワイトカラーに加え、ブラックカラーも用意されています。一部の国ではイエローカラーも用意されています。明るい面（それとも暗い面？）としては、今年後半に発売されるAirPodsのアップデートにブラックケースが付属するようです。
結論
SamsungのGalaxy Budsは、AppleがAirPodsでどれほど素晴らしい仕事をしたかを思い出させてくれます。AirPodsより「たった」30ドル安いですが、Appleの完全ワイヤレスイヤホンはiPhone上ではるかに優れたスピーカーと音質を提供し、カスタマイズ可能なタップ、簡単なペアリング、そして長時間充電できるケースも付いています。
Galaxy Buds はフィット感、パッシブノイズキャンセリング、ワイヤレス充電ケース、価格の面で明らかに優れていますが、制限事項もあるため、Galaxy Buds は購入せず、代わりに iPhone 搭載の AirPods を購入することを自信を持ってお勧めします。
