娘を病院から初めて家に連れ帰った時、スクリーンタイムが彼女の繊細な卵の殻のような知性にひびを入れてしまうのではないかとひどく心配していたので、テレビをつけられるのは娘が寝ている時だけでした。その時も、テレビはミュートにしておくように言い聞かせ、字幕を頼りに何が起きているのかを把握しようとしました。（私たちの成功はまちまちでした。『サンズ・オブ・アナーキー』はバイカーの騒乱を完璧に字幕で伝えてくれたのに、PBSのビッグアップル・サーカスシリーズはほぼ意味不明な字幕でした。）
私の妄想は根拠のないものではありませんでした。過去10年間で、コンピューターとテレビの2画面生活から、スマートフォン、タブレット、コンピューター、テレビの間で意識を切り替えながら起きている時間を容易に過ごせるオールスクリーンモデルへと移行しました。当然のことながら、「誰か子供のことを考えてくれないの？」という話が増えています。
スマートフォンに過度の時間を費やす親は、子どもの社会性と言語の発達を阻害している可能性があると、研究者のジェニー・ラデスキー氏は述べています。彼女は、片方がスマートフォンに顔を伏せていると、子どもは適切な社会的反応を学ぶことができないと指摘しています。彼女はNPRに対し、「子どもたちは私たちを見て、会話の仕方や他人の表情の読み方を学びます。もしそれができていないと、子どもたちは重要な発達段階を逃してしまうことになります」と述べています。
ボストン大学医学部の研究者らは、2歳半以下の子どもは「現実の交流のようにテレビやビデオから学ぶことができない」ため、携帯端末の使用は「子どもの社会的・感情的発達に有害」であり、実用的な問題解決能力や人間としての共感力を養う能力を妨げる可能性があると述べている。
スクリーンを見る時間は就学前の子供の睡眠の妨げにつながり、テレビの視聴は幼児の言語発達の遅れにつながるとされています。
ハイテク業界のプロフェッショナルたちが、ローラ・インガルス・ワイルダーの小説からそのまま飛び出してきたような子育てを子供たちにさせているという話も増えています。天然木のおもちゃ、画面をほとんど見せない、子供たちが自由に遊べる環境です。ここには、テクノロジー業界のエリートたちが、スクリーンタイムの多さが幼い脳に与える影響について、私たちには伝えていない何かを知っている、という含みがあるようです。（この習慣はもっと穏健なものです。テクノロジーに傾倒している親の多くは、ゲームが意図的に中毒性を持たせていることを懸念し、子供たちには自己制御能力がほとんど、あるいは全くないことに気づき、制限を設けているのです。）
アメリカ小児科学会も、幼児のスクリーンタイムに関する推奨事項を積極的に発表しています。2歳未満の子どもはスクリーンタイムを一切禁止し、子ども部屋にはテレビを置かないようにし、電子娯楽を視聴する際には必ず付き添うようにしてください。
野生児がiPadを見た途端、脳が飛び出しそうになるという警告が鳴り響いているにもかかわらず、子どもたちは幼い頃から頻繁にスクリーンを見ています。Common Sense Mediaによると、2歳から4歳児の39%が自宅で何らかのタッチスクリーン式モバイル機器を使用しており、米国小児科学会コミュニケーション・メディア評議会の調査によると、2歳未満の子どもの90%が電子メディアを視聴していることがわかりました。
これらの子供たちは、ベビーベッドから飛び出して何かを欲しがっているわけではない。ニールセンの調査によると、親の80％がタブレットを子供に渡しており、Babyshower.comの調査回答者の75％がスマートフォンを小さな子供に渡していると認めている。
スクリーンタイムは、家族が一緒に過ごす時間の一つになることもあります。
私も例外ではありません。娘は1歳になる前から私のiPhoneを乱暴に（というか幼児のように）扱っていました。ある日の午後、イベント会場で足止めされ、遊び場を3回探検し、散歩を2回し、技術展示会場を3周しましたが、娘は飽きてきませんでした。そこで私はiPhoneを取り出し、Signing Timeアプリでミュージックビデオを何本か再生しました。すると20分間、王国は平和に包まれました。その間ずっと、AAPのメンバーの誰かがフォースの乱れを感じているに違いない、と感じていました。
それでも…娘を抱きしめながらビデオに合わせて歌うか、不機嫌な赤ちゃんをベビーカーに乗せて、どちらも楽しめない散歩に出かけるかという選択肢があったので、私は二人ともが楽しめる体験を選びました。
そして、スクリーンタイムに関する自分なりのガイドラインをまとめ始めました。AAPの推奨をベストシナリオとして引き続き重視しつつも、基本的には、以下の一連の質問に基づいて、罪悪感を軽減したスクリーンタイムのポリシーを策定しました。
これはいつもの出来事ですか、それともいつもと違う出来事ですか？もしごくまれにしか起こらないような出来事なら、お互いの安心のためにスクリーンタイムを長めにとります。（子供が19ヶ月の時、飛行機でアメリカを横断する旅行にDVDプレーヤーを持っていく理由を、この言葉で説明しました。当然のことながら、娘はフライト中ずっとDVDプレーヤーを無視していました。）
一日の何時ですか？週末の朝に娘にスクリーンタイムを与えると、お昼寝の時間までイライラして要求ばかりしてくることに早くから気づいていました。「スクリーン中毒」って冗談を言っていました。今では、娘は午後か夕方の早い時間以外はスクリーンタイムを与えず、母娘で塗り絵をしたり一緒に読書をしたりして、娘の体内の毒素を排出しています。寝る前の1時間はスクリーンタイムを避けています。
一緒に食卓についていますか？我が家では、家族全員で食事をするときはスマホ禁止です。「家族の食事」とは、子供が少なくとも片方の親と一緒にいる間、軽食や食事のことです。人の気持ちを読み取ることは大切なスキルです。彼女が大人になって家を出たら、食事中ずっとスマホの画面を見つめているような、無神経な子になるかもしれません。
一体どんなスクリーンタイムなのでしょうか？パターン認識を促したり、インタラクティブで創造的な遊びを提供してくれるアプリ（「Don't Let the Pigeon Run This App」など）と、ナレーターが物語を進める中でテディベアをクリックするだけで子供がご褒美をもらえるようなアプリとの間には、大きな違いがあります。また、モバイル端末やテレビで再生される非インタラクティブな動画と、アプリとの間にも大きな違いがあります。子供がToca Labで遊んでいる時の方が、Funny Faceの「Think Pink」を4回連続で見ている時よりも、スクリーンタイムを20～30分まで延ばす可能性が高くなります。
今週、うちの子はどれくらいスクリーンタイムを過ごしましたか？娘と私は毎週火曜日に女子会をしています。パイナップルとペパロニのピザをシェアして、 Netflixで「ちいさなプリンセス ソフィア」を2話見ます。これで40分の受動的な娯楽になるので、月曜日と水曜日は娘にスクリーンタイムを一切与えないようにしています。スクリーンタイム全体を見るようにしています。毎週平均して1日30分以下に抑えることができれば、私にとっては大成功です。
親はそばにいますか？ 子どもが一人でスクリーンタイムを見ることは許可していませんし、親として気になることがあれば、ちいさなプリンセスソフィアのエピソードを一時停止して話すことも厭いません。子どもがゲームでどのように遊んでいるかにも注意深く見守っています。想像力がどんどん膨らんでしまうようなゲームなのか、それとも子どもが探索できる範囲がかなり限られているアプリなのか。これは家族と過ごす新しい方法であり、テクノロジーと娯楽との大人としての関わり方を見つめ直すきっかけにもなりました。
これらの疑問はすべて、いくつかの核となる考え方に集約されます。それは、お子様の性格を理解し、テクノロジーを日常生活の中で適切に管理された要素の一つとして扱うように教えることです。お子様が画面の前で無知なゾンビのようになってしまうのを防ぎたいのであれば、無知なまま画面の前に押し込むのはやめましょう。
テクノロジー対策の最終手段は、iPadと両方のスマートフォンにセキュリティコードを設定することです。娘はiPadをこっそり持ち出すことはできますし、実際に持ち出したこともありますが、何も開けないので、iPadは娘の想像力豊かな遊びの小道具として、いわば「動物病院」のクリップボードから、シェフごっこの料理本まで、何でもかんでも使ってしまいます。
私はそれを勝利とみなします。
