GridIron Flowは画期的なアプリケーションです。他に類を見ない、まさに画期的な製品です。このビジュアルワークフローマネージャーは、シンプルなインターフェースでプロジェクトに関する重要な情報を表示し、整理整頓をサポートします。クリエイティブソフトウェアユーザーにとって、まるでOSのアップグレードのような感覚です。まるでMac OS XのSpotlight機能が、ファイル間の関連性や作業時間を追跡し始めたかのようです。
どのように実現するのでしょうか？Flowは、あるアプリケーションのアセットが別のアプリケーションのドキュメントでどのように使用されているかをフローチャート形式で示すマップを作成します。また、他の形式にエクスポートされたファイルと、それらのファイルの正確な保存場所も表示します。プロジェクト内の関連ファイルに関する重要な情報を簡単に確認できるのは、これが初めてです。Flowはファイルのリビジョンも保存するため、以前のバージョンに戻すことができます。さらに、各ドキュメントの実際の作業時間を追跡するため、時間に対する請求もはるかに容易になります。
例えば、 Illustrator（ ）ドキュメントで使用した Photoshop（ ）画像の以前のバージョンを簡単に復元できます。この画像を InDesign（ ）に配置し、PDF として書き出し、Flash（ ）アニメーションで使用し、ムービーに配置した後、完成したムービーファイルを Flow にドラッグするだけで復元できます。また、InDesign ドキュメントに配置し、PDF として書き出し、PowerPoint（ ）プレゼンテーションに組み込んだ後の元のテキストファイルを見つけることもできます。
背景には
Flowは起動後、バックグラウンドで動作します。各ファイルを分析して、インポート、エクスポート、または配置された場所を追跡します。ハードドライブ上でファイルを移動した際にも監視し、上書き保存した場合でも元のドキュメントを目に見えない形で保持します。
Flowを初めて起動すると、すべてのドキュメントのリンクをスキャンするのに一晩かかる場合がありますが、それ以前でも、任意のファイルをアイコンにドラッグするだけで、即座にマップを生成できます。最初のスキャン後は、FlowがMacのプロセッサに要求する負荷は最小限に抑えられます。Flowは、マップと削除されたファイルをハードドライブのルートレベルにあるフォルダ（FlowData）に保存します。Time Machineを使用してMacをバックアップする場合は、そのフォルダをTime Machineの無視するフォルダリストに追加することをお勧めします。
Flow は、Adobe Creative Suite ソフトウェア形式、Adobe および Apple のビデオおよびサウンド編集アプリケーション、Microsoft Office、3D アプリケーション、AutoCAD、CorelDRAW、Painter ( )、テキスト ファイル、さらにはプロジェクトに関連付けるために選択したランダム ファイルなど、ほぼすべての種類のクリエイティブ出力ファイル タイプで動作します。これらのファイルを Flow のマップ内のドキュメントにドラッグするだけで接続できます。
ほとんどのクリエイティブアプリケーションは、各ドキュメントにリンクされたファイルを追跡し、それらのリンクファイルをパッケージにまとめることができます。しかし、例えばイラストを作成し、それを複数のプロジェクトで使用し、様々な方法でエクスポートするとします。Flow は、そのファイルが他のファイルの一部として使用された場所を、PDF、Flash、またはムービーにエクスポートされた場合でも、すべて表示します。
これは便利で価値があります。世界中のどこかで数分ごとに起こるシナリオがあります。クライアントが、複数のプロジェクトで使用されているすべての場所で写真を交換したいと考えているとします。Flowを使えば、写真が使用されているすべての場所を瞬時に確認できるため、すべての場所で写真を交換するのにかかる時間を計算できます。これをワンステップで実行できる方法は他にありません。
Flowは、クロスプラットフォームのワークグループでもその威力を発揮します。共有マップを専用のファイルサーバーに配置すると、Flowはすべての変更を記録し、マップの更新が反映されるたびに全員がその内容を確認できます。
更新情報の確認といえば、Flow は Adobe Creative Suite 4 アプリケーション内で表示されるフローティングマップを表示できます。このマップには、現在のファイルに依存する他のすべてのドキュメント、そのファイルのすべてのバージョン、そのファイルの作業時間などが表示されます。マップは作業中にリアルタイムで更新されます。また、Finder を使用して他のファイルで使用されているファイルを移動または削除しようとすると、別のフローティングウィンドウが表示され、警告が表示されます。
Flowのこのバージョンでは、QuarkXPress（ ）とPhotoshop Lightroom（ ）をサポートしていないという大きな制限があります 。GridIron社によると、これらのクリエイティブプロ向けアプリは近い将来サポートされる予定です。また、メールやWeb閲覧に費やしたリサーチ時間も追跡されません。これらの時間は、請求対象時間に含める必要があるかもしれません。
Macworldの購入アドバイス
GridIron Flow 1.0.1は、収集しにくい情報を簡単に提供してくれる、価値の高いアセットマネージャーです。特に、様々なプロジェクトでファイルを再利用するクリエイティブプロフェッショナルにとって便利です。ワークグループでの利用価値を考慮し、同社は価格設定を最適化しました。1本で299ドル、3本で399ドルです。1ユーザーあたり133ドルという価格設定は、Flowがユーザーの時間と費用を節約してくれると確信しています。Flowは宣伝通りの動作をしました。ワークフローにQuarkXPressやLightroomが含まれていないなら、迷わず今すぐFlowをお勧めします。そうでない場合は、これらのアプリをサポートする予定の次期バージョンをお待ちください。
[ Jay J. Nelson は、グラフィック デザイン ニュースのエグゼクティブ サマリーであるDesign Tools Monthly の編集者兼発行者です 。 ]
