Touchgrindは、Illusion Labsが開発したスケートボードシミュレーションゲームです。iPhoneで最も人気のあるスケートボードゲームの一つであるTouchgrindは、主流のスケートボードゲームに見られる誇張された物理演算やプレイヤーの個性を重視する要素を排し、リアルな物理演算とタッチスクリーンの繊細な操作性を重視しています。非常に難易度が高く、中毒性が高く、iPhoneのタッチスクリーンを最大限に活用していることから、このゲームはアプリ市場で大きな存在感を放っています。
ゲームデザインは驚くほどシンプルです。小さなスケートボードを指で操作し、地形のあるパークを駆け抜けるだけです。チュートリアル、フリープレイ練習エリア、競技アリーナ、そしてスキルを磨くためのジャムセッションエリアが用意されています。チュートリアルではゲームプレイの基本が説明されていますが、遊び方を教えてくれるインタラクティブなガイドというよりは、動画のような感覚で進めることができます。
大会に勝つごとに、使えるデッキがアンロックされます。画面は上から見下ろし型なので、障害物が近づいているかどうかは画面の隅にある小さなアイコンで確認する必要があります。アイコンが揺れたら、トリックを発動するタイミングです。
キックフリップ、オーリー、グラインドといったスケートボードの定番トリックは、指を特定の方向に適切なタイミングで投げるだけで発動できます。操作するのはスケーターではなくボードそのものなので、グラブは必要ありません。このゲームは、実質的に仲介者を排除しています。
物理エンジンは非常にリアルなので、滞空時間を分単位でカウントしたり、『トニー・ホーク プロスケーター』のように空中で何十ものトリックを連続で決めたりするようなことはありません。その代わりに、ゲームはそれほど寛容ではありません。スケートボードが曲がっているのか、まっすぐ進んでいるのか、数ミリ単位で判断されてしまうのです。
習得の道のりは険しい。もしかしたら、この勇敢なゲームレポーターよりは手と目の協調性があるかもしれないが、私はオーリーをマスターするのに数日かかった。しかし、それがこのゲームの魅力でもある。ステージやトリックの種類はそれほど多くないが、その難しさがプレイヤーを何度も繰り返しプレイさせる。だから、例えばレールをグラインドしてキックフリップを決めた時など、トリックを成功させた時は、きっと小さな雑誌社に響き渡るほどの歓声をあげるだろう。
「トップダウン」ビューではボードを自由に操作できますが、ナビゲーションに若干の問題があります。パークの地形に向かってボードを操縦するのが非常に難しく、ズームアウト機能は便利ですが、ズームアウトしながらスケートできる機能があればもっと良いでしょう。
ボードは多種多様で、プレイすると本当に様々な感覚を味わえます。また、大会も開催されているため、プレイヤーは何度もゲームに戻り、新しいコンテンツをアンロックしたり、過去の最高スコアを更新したりすることができます。とはいえ、環境は非常に限られており、ボード以外には、ゲームの基本スキルを習得してしまえば、それほど多くの発見はありません。
Touchgrindは、スケートボードというジャンルに新たなアプローチを取った、楽しくてやりがいのあるアプリです。派手なスタントや息を呑むようなビジュアルに慣れているカジュアルゲーマーには、このゲームは物足りなさを感じさせません。しかし、難易度とリアルな物理演算を求めるプレイヤーは、このゲームの緻密さと中毒性にきっと満足するでしょう。
Touchgrind は、iPhone 2.0 ソフトウェア アップデートがインストールされた iPhone または iPod touch で動作します。
[クリス・ホルトはMacworldのアシスタント編集者です。]
