Apple IIcで一番気に入っていたゲームは、リアルタイムストラテジーの原型とも言える「Rescue Raiders」でした。その設定は、荒唐無稽であると同時に、人を惹きつけるものでした。タイムトラベルしてきたテロリストたちが第二次世界大戦中のフランスに戻り、ヒトラーに有利な戦況を築こうとします。プレイヤーのミッションは、コブラ攻撃ヘリコプターでテロリストたちを追ってタイムスリップし、テロリストの基地に次々と攻撃を仕掛け、戦略拠点を奪還し、敵の前哨基地を破壊することです。
ああ、あのゲームが大好きだった。何時間でもプレイできた。実のところ、数年前までプレイしていたんだけど、古ぼけた5.5インチのバックアップフロッピーがついに壊れてしまったんだ。特に好きだったのは、ヘリコプターの機関銃がナパーム弾を装備したロケットの一斉射撃に変わる高レベル。でも、あのレベルに到達するまでにはとてつもなく時間がかかった。
それが嫌だった。レスキュー・レイダーズは難しかった。兵士や物資を買うために何千ドルも貯めなければならなかった。そして決まって弾薬が尽きて、護送隊が敵基地に近づくまさにその時、基地に戻らなければならなかった。対空トラックは全て失われ、戦車やトラックは敵の格好の標的となってしまうのだ。
Xen Gamesが開発したiPhone/iPod touch向けリアルタイムストラテジーゲーム「Strategic Assault」は、「Rescue Raiders」を少し彷彿とさせます。こちらも、2つの軍隊が互いに激突し、あり得ない戦いを繰り広げます。戦略的な拠点を占領し、資源を蓄えて自軍を強化し、敵の基地を破壊する必要があります。
Rescue Raidersと同じく、Strategic Assaultもイライラさせられる悪夢のようなゲームです。大好きだけど、同時に嫌いでもあるんです。
Strategic Assaultは、ますます残酷さを増す15レベルを用意しています。私はレベル4で行き詰まりましたが、最終的には純粋な意志の力（そして難易度をノーマルからイージーへ、そしてまたノーマルへ）でクリアしました。名もなき緑の敵（私は彼らをジャーキスタン人民共和国と呼んでいます）は、常にプレイヤーよりも多くの資源を持っています。
各レベルは一定数の資源を持ってスタートします。初期段階では1,000または1,500クレジットですが、おそらく各レベルをクリアするにつれて増えていくでしょう。資源を貯めて工場を建設する必要があり、工場ではより強力な兵器を製造できるようになります。兵器は、比較的軽量で弱い装甲兵員輸送車（APC）や軽戦車から、重戦車、移動式ミサイルランチャー、ガンボート、攻撃ヘリコプターまで、多岐にわたります。不思議なことに、歩兵ユニットはどこにも登場しません。このゲームは、車両によるドライブバイ射撃と正面攻撃に特化しています。
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Strategic Assaultのインターフェースはイライラさせられます。しかも扱いにくい。アプリケーションに横向き表示機能を組み込まない開発者には、ここに宣戦布告します。このアプリでは、レーダーメニューとビルドメニューを素早くタップして切り替えなければなりません。ああ、レーダーが画面に残っていればどんなに良かったか。横向き表示ならもっと良くなるのでは？
車両（複数可）を選択するには、タップするか、タップしてから指をスライドさせます。部隊の上に表示される緑の実線は、その戦力を示しています。レーダー上の位置をタップすると、ほとんどの場合、その場所へジャンプします。私の指が細いせいかもしれませんが、戦略的な位置をタップしたはずなのに、目標の1～2画面左または下に移動してしまうことが何度もありました。戦場を移動するには、2本指で画面上をドラッグします。目標の位置が分かったら、もう一度その位置をタップすると、選択した車両が展開します。
このゲームは、部隊があまりにも愚かなので、イライラさせられる。人工知能は、軍隊の人工知能と同じく、矛盾している。基地の近くをぐるぐる回るSUV、装甲兵員輸送車、戦車を常に取り囲まなければならなかったが、それらは私が配置したと思っていた場所の近くにはいなかった。
言うまでもなく、スピードは不可欠です。呪われたジャーキスタンの砲艦とホバークラフトが私の戦力を弱め、高速の軽戦車が落伍者を掃討し、基地を壊滅させようと襲い掛かります。どうも、効果的かつ持続的な防衛線を張るのに十分な速さの建設も、十分な資源の蓄積もできないようです。でも、着々と上達しています。ついに軍曹に昇格しました！
複数の展開を管理するのは面倒です。ユニットがぐるぐる回ったり、マップの端まで移動して足止めしたりして楽しんでいることがあります。こうしたローグユニットは小さなレーダーでは見づらいこともありますが、よく見れば発見して戦線に復帰させられるかもしれません。このゲームでは、自軍と敵軍の色を変更することで、戦力の追跡を容易にしています。砂色のマップでは、赤と青が最も効果的だと感じています。
Strategic Assault は、旧作 Rescue Raiders ほど魅力的でも中毒性もありません。フラストレーションはゲームの報酬に勝るものではなく、私にとっては以前よりずっと楽にプレイできると感じています。しかし、Strategic Assault が繰り広げる短いプレイ時間を除けば、机上の戦術家を目指す人にとっては楽しめるリアルタイムストラテジーゲームです。
このアプリケーションは、iPhone 2.x ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ベン・ボイチャックはカリフォルニア州リアルトの作家兼コラムニストです。 ]
